— Эмма, я должна была спасти своего ребенка.

— Подбросив его мне под крыльцо, как кукушонка в чужое гнездо? — Малифисент тяжело выдохнула и зло посмотрела на забавляющуюся девушку.

— Я не знала, что ребенок в определенный момент может забрать всю магическую силу. Видимо, Реджина это знала. Я оберегала своего ребенка, как могла, но была ранена. Мне пришлось спасаться бегством, и единственным выходом было оставить его у тебя. Реджина в жизни бы не посягнула на твою территорию.

«А вот тут я сомневаюсь... Она часто зазнается».

— Верни мне яйцо, — потребовала Малифисент, сильнее сжимая рукой посох.

— Сладкая, ты не просила у меня защиты и ничего не оставляла мне. Знакома ли тебе фраза о том, что упавшее считается пропавшим? — пропела Эмма, вставая со своего места.

— Я знаю тебя уже много лет, ты не настолько жестока. Верни мне моего ребенка, — Малифисент, поддавшись эмоциональному порыву, едва слышно стукнула посохом о пол. Лучи солнца скользнули по шару, заставив хрусталь переливаться множеством цветов.

— Может... ты меня плохо знаешь? — Эмма взмахнула рукой, и на столе появилась яичная скорлупа. — Уверена ли ты в том, что яйцо было целым? Или может ты уверена в том, что мне не могли понадобиться новые перчатки? Ошибаешься, — блондинка сочувственно покачала головой, цокнув языком. Малифисент с ужасом переводила взгляд с скорлупы на Темную, она не хотела верить ее словам. Голубые глаза наполнились слезами и стали отливать синевой.

— Ты чудовище, Эммахэннауэр! И ты заплатишь за это! Ты заплатишь своей смертью, за смерть моего ребенка, — женщина громко стукнула посохом о пол.

— Или ты своей, — хохотнула Эмма, расслабленно наблюдая за ведьмой.

— Это мы еще посмотрим, — ее голос стал глубже, а черный клубящийся дым на мгновение поглотил женщину. Темная успела моргнуть, как в ту же секунду перед ней предстал огромный иссиня-черный дракон, с темно-синими, сапфировыми, глазами. Существо взмахнуло хвостом и сбило книжный шкаф.

— Там были редкие издания, между прочим, — хихикнула Темная и чопорно одернула на себе жилет из драконьей кожи, провоцируя Малифисент. Дракон встал на дыбы и, рыча, втянул в себя воздух. Стук посоха о пол, и дверь в зал резко распахнулась.

— Эмма, я слышал... — Румпельштильцхен дернулся и, едва не выронив посох, со страхом в глазах ошарашенно воззрился на дракона. Малифисент подавила зарождающийся в ее глотке огонь и уставилась на мужчину, так же ошарашенно рассматривая его. Дракон развернулся всем туловищем к мужчине, неловко разбив хвостом окно замка.

“Ну почему ты всегда вовремя...”

Темная внутренне напряглась: огонь дракона, ей был не страшен, но вот Румпельштильцхена не спасет никакая магия. Девушка аккуратно, стараясь не привлекать внимания на себя, двинулась в сторону хромого. Мужчина заметил краем глаза движение с боку и, тяжело сглотнув, заставил себя оторвать взгляд от этого монстра и посмотрел на Эмму. Дракон перевел взгляд туда, куда смотрел Румпельштильцхен, и довольно рыкнул. Каждый в этом зале понял, какая партия сейчас будет разыграна.

Дверь зала скрипнула, привлекая внимание всех в этом зале. Через щель пролез дракончик и, совершенно не замечая дракона, пискнув, подбежал к мужчине и вскарабкался по его штанине. Румпельштильцхен, пребывая в шоке, буквально на автомате подхватил его рукой, не позволяя ребенку сорваться и упасть, и затравленно перевел взгляд на судорожно вздохнувшего дракона. Эмма закатила глаза, когда дымка окутала существо, и перед ними предстала Малифисент. Мужчина удивленно охнул и перевел взгляд на Эмму, пытаясь удостовериться, не привиделось ли ему это, но Темная даже не удостоила его взглядом. Девушка хмуро наблюдала за ведьмой, ловя каждый ее жест.

— Жив... — прошептала она, прижимая ладонь к дрожащим губам.

Румпельштильцхен, наверное, упал бы в обморок, если бы не дракончик, что царапал коготками его предплечье, копошась в шелке его рубашки. Он не мог поверить своим глазам, тому, что увидел настоящего дракона во всей его красе, и тому, что драконом оказался человек. Женщина. И сейчас она плакала и смотрела на него.

— Он жив... — снова прошептала она и протянула руки к мужчине. Он замешкался и понял, что она говорила о дракончике только тогда, когда этот дьяволенок укусил его и любопытно развернулся к Малифисент, изучая ее взглядом.

— Ваш... ребенок? — поспешно и как-то нелепо спросил хромой и, аккуратно перехватив дракончика, хотел протянуть его ей. Щелчок пальцев, и его руки, не слушаясь его, снова прижимают существо к его груди. Он растерянно взглянул на опешившую женщину и перевел взгляд на ухмыляющуюся Темную.

— Не так быстро, сладкие.

— Ты сказала, что он мертв! — в сердцах воскликнула ведьма и сердито, лишь на мгновение, перевела взгляд на блондинку. Темная наигранно удивилась, краем глаза отметив то, что мужчина, не скрывая удивления, посмотрел на нее.

— Я такого не говорила, ты сама это решила, — хохотнула Темная и подошла ближе.

— Эмма! — воскликнул мужчина, обращая внимание женщин на себя.

— Это кто, и почему с ним мой ребенок? — любопытство смешалось с теплотой в ее голосе, когда она упомянула о дракончике.

— Это моя прислуга. Благодари его за то, что моя коллекция перчаток не пополнилась, — ехидно добавила Темная, она бы с удовольствием посмотрела на то, как Малифисент, унижаясь, будет благодарить прислугу. Каково же было ее удивление, когда женщина не выказала никакого отвращения и презрения, продолжая спокойно, с долей любопытства рассматривать Румпельштильцхена. При малейшем движении дракончика, ее глаза возвращались к нему и дарили слабую улыбку.

— Эмма! — снова воскликнул Румпельштильцхен.

— Чего ты... А, ну да, — опомнилась девушка и щелкнула пальцами. Руки мужчины отмерли, и он снова стал их полноценным хозяином. Мужчина, все еще не веря в происходящее, осторожно взглянул в голубые глаза, ища ответы на свои вопросы, удостоверяясь в том, что это был действительно ее ребенок.

— Нет-нет-нет, не так просто, — покачав в воздухе указательным пальцем, заметила девушка, буквально вторгшись и разрушив взаимопонимание, сложившееся между ними. Замедлись она на секунду, и он бы передал дракончика той в руки. — Ты не оставляла мне его, я его нашла. Значит, так просто ты его не получишь.

— Эммахэннауэр, чего ты хочешь? — устало вздохнула ведьма, понимая, что в этот раз Темная не отступит.

— Сделку. Я отдам тебе ребенка, если ты отдашь мне шар, — победоносная ухмылка скользнула по ее губам. Малифисент растерялась, она выглядела застигнутой врасплох, а огонек в ее глазах потух. Цена была жестокой.

— Но... Ты же знаешь, моя сила заключена в нем. Как же я защищу своего ребенка без него? — женщина была подавлена.

Комментарий к Глава 22. Ребятки, что-то каша в голове какая-то. Надеюсь, глава вышла не слишком сумбурной и понятной)

====== Глава 23. ======

Эмма впервые при Румпельштильцхене заговорила о сделке. Ему всегда было любопытно, что она могла требовать за свои услуги, в то время когда у нее все было. И сейчас он осознал, что ценой за ее магию является самое дорогое, что было у человека, видимо такая цена действительно имела значение. Когда женщины заговорили о шаре, он не сразу понял, что конкретно было необходимо Темной. Он знал, что магия должна быть в человеке с рождения, но женщина сказала, что ее сила заключена в нем. Либо этот шар был особенным и давал его владельцу что-то помимо магии, поэтому его хотела Эмма, либо без него эта женщина действительно не сможет защитить свое дитя. Он нахмурился, не мог же шар подарить женщине дракона. Значит то, что делало ее именно такой, и было ее врожденной магией, но не больше. Румпельштильцхен был не согласен с условием сделки Эммы, это было жестоко, она подвергала опасности ребенка и его мать. Такого не следовало допускать, она же не предлагала ведьме защиту, как ему.

Малифисент колебалась. Она еще раз окинула взглядом мужчину, что бережно и тепло прижимал к себе дракончика. В его взгляде, движениях и отношении ее ребенка к нему была любовь и забота. Она видела, что мужчина привязался к нему, так же как и ребенок. Малифисент не могла оставить дитя. Но если она отдаст шар, она не защитит его больше. А вот он мог позаботиться о ребенке, а сама она даст хромому защиту и покровительство. Сейчас, видя то, в какой позе стояла эта пара и как они переглядывались, Малифисент была уверена, что он не даст его в обиду, а Эмма не рискнет лишить себя единственного человека, который задержался в ее замке и жизни. Мысли женщины метались от одного к другому, Темная терпеливо ждала решения, давая подумать и взвесить все за и против. Ведьма подавлено сняла шар с посоха и задумчиво покрутила его в руке.