— Гастон, он очнулся! — вскрикнула Белль, вынуждая сделать мужчину шаг назад. Тот удобнее перехватил в руках молот, готовясь сражать с неожиданно обезумевшим существом. Он видел, как лапы этого создания подрагивали, внезапно наполняясь какой-то нервной, наполненной страхом, энергии. Желтые с вытянутым зрачком глаза, метались между ими и молотом.

— Все хорошо, мы не причиним тебе… — начала Белль, увидев, как грудь дракона вздымалась все быстрее и быстрее, а существо словно казалось начало впадать в панику. Когда Гастона крепче перехватил руками рукоятку молота, дракон щелкнул зубами, прервав речь Белль.

— Хорошо, я поняла, нам надо… — она подняла ладони вверх показывая, что не желала ему зла. Но инстинкты и страх брали над ним верх, он дернулся в ее сторону, неловко ударившись головой о верх клетки и, приоткрыв пасть стал рокотать, набирая в легкие воздух.

— Клянусь, если мы выживем, я лично выпорю тебя, — зарычал Гастон, поднимая молот выше.

— Гастон, он просто боится тебя, — испуганно пробормотала Белль, пытаясь взять контроль над ситуацией. — Опусти молот, я прошу тебя.

— Он еще может мне понадобиться, когда это чудовище поймет, что я сбил замок, — напряженно пробормотал он. Слово по року судьбы, дракон резко закрыл пасть, выдохнув несколько струек дыма через ноздри и с силой ударил мордой по клетке. Гастон больно схватил вскрикнувшую от неожиданности или от страха Белль за запястье, вытаскивая ее за свою спину. На траву упали последние остатки замка и на мгновение наступила тишина, нарушаемая лишь общим прерывистым дыханием.

Когда он взглянул на замок, а затем бросил странный взгляд на нее, Белль показалось, что дракон прищурился. Рыкнув, он с силой ударил мордой по клетке еще раз, не взирая на боль, выталкивая в их сторону одну из сторон клетки. Дернувшись к ним и заставив их отступить на пару шагов от него, он, видно оценив свои силы, бросился бежать в сторону леса.

Ему необходимо было скрыться в лесу, переждать. Он не думал, что эти двое будут преследовать его. Не тогда, когда он попытался внушить им максимальное количество страха, на которое он был способен в своем жалком состоянии. По их одежде он мог рассудить, что у них не было слуг и воинов, они были одни и никто, никто кроме них не последовал бы за ним в погоню. С каждый движением, он чувствовал каждую рану на своем теле, его задняя нога просто ослепляла его от боли. Он не мог на нее перенести ни капли своего веса, с трудом, из последних сил пытаясь убежать унизительно волоча за собой заднюю. Боль пронизывала до костей, а глаза стали наполняться слезами, заволакивающими дорогу в лес. Он смутно осознал, что девушка что-то кричала ему в след, но страх быть пойманным и желание жить заставляли его перебирать ногами быстрее.

А затем…А затем ошейник на его шее сжался и резко потащил его обратно. Он цеплялся остатками разума за ту капельку свободы и здравомыслия что у него были секунду назад, все еще пытаясь зацепиться когтями за землю, мысленно крича, что он должен уносить от сюда ноги. Он должен владеть своим телом, но оно, предавая своего хозяина тащило, перебирало его ноги в обратную сторону. Туда, откуда он только что сбежал.

Комментарий к

========== Часть 3 ==========

— Белль! Он возвращается! — взволновано воскликнул Гастон, с каким-то ужасом во взгляде наблюдая за внутренней, непонятной ему борьбой этого чудовища.

— Он не возвращается… Его тянет, — тихо, неверующе прошептала она, в удивлении прижимая ладонь ко рту. Когда между ними оставалось меньше десятка метров, Белль увидела, что некогда свободный ошейник сузился, впиваясь в нежную кожу на шее. Существо как-то нелепо перебирало лапами, цепляясь за траву, вонзая оставшиеся когти в рыхлую землю, сопротивляясь неведомой тяге. Его задняя нога неестественно волочилась за ним, причиняя боль, не позволяя даже найти в ней опоры для сопротивления. Тяжелое, рваное дыхание заставляло встать волосы дыбом, а хриплый от пережатого горла, едва тихий скул, внушали дрожь. Расстояние между ними сократилось до пары метров, и Гастон предупреждающие поднял молот, готовый в любой момент защитить их обоих.

— Стой! — Белль положила ладонь ему на плечо, останавливая. Дракон резко замер, с трудом втягивая воздух через ноздри, и девушка удивленно взглянула на ошейник, который, как ей показалось, только что мимолетно засветился.

— Он может быть не безопасен, — проворчал Гастон, удобнее перехватив ручку молота в руках.

Девушка внимательно взглянула на несчастное животное. Передние лапы, едва поддерживающие его вес, подрагивали от страха и напряжения. Одно крыло жалко лежало на боку, а второе спало на землю, не в силах даже закрепиться у дракона на спине. Он беспомощно клацнул зубами, затравленно смотря на молот в руках Гастона. Проследив за взглядом, мужчина слегка ударил рукояткой по ладони, как бы пробуя инструмент на вес, показывая, кто действительно сейчас имеет превосходство в данной ситуации. К удивлению всех дракон испуганно дернулся в сторону, захлебнувшись воздухом, когда слабо засветившийся ошейник удержал его на месте, сильнее сжав горло.

— Гастон, сделай шаг назад, ты его пугаешь, — Белль слегка потянула мужчину на себя, судорожно соображая, почему у ошейника была магия.

— Это он меня пугает, — заворчал мужчина, едва сдвинувшийся на полшага назад.

— Тогда прекрати нас обоих провоцировать, — сквозь стиснутые зубы прорычала Белль, привлекая внимание дракона к себе. Его широкие зрачки сфокусировались на ней, судорожно осматривая фигуру, в поисках другого, скрытого от его взгляда, может не совсем видного, но не менее болезненного, чем у ее мужа, оружия.

— Так… хорошо, — девушка медленно подняла руки вверх, показывая раскрытые ладони. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — успокаивающе сказала она, свирепо взглянув на фыркнувшего Гастона.

— Он не понимает тебя, — безразлично отозвался мужчина, когда паникующее животное не среагировало на ее слова.

— Он должен, они… они могут говорить, — с сомнением произнесла Белль, все еще не сводя взгляда со странного ошейника.

— Это сказки, которые рассказывал нам твой отец, Белль.

— Возможно, — не желая сейчас с ним спорить, согласилась девушка. — Мне кажется, этот ошейник имеет на него влияние. Он только что светился… и ты только посмотри, как он впивается в его кожу.

— Тебе кажется.

— Нет, послушай, я сама видела. Когда я наносила мазь, он свободно висел на шее. Видишь мазки? Как бы я по-твоему это сделала?

Казалось, дракон нахмурился, пытаясь сконцентрироваться на ее голосе. Почему она говорила так, слово помогала ему?

— Допустим, — пораздумав немного, отозвался Гастон. — Когда он впервые засветился?

— Когда я позвала его к нам…

— Может он как-то контролирует его? Ты же теперь его хозяйка, Белль. А ну-ка, сидеть!

Белль и дракон неверующе уставились на мужчину, хотя со стороны существа больше выглядело так, что он просто испугался резкого оклика.

— Гастон! — осуждающе воскликнула она.

— Что? Стоило попробовать. Давай, Белль. Это твое создание, попробуй и ты.

— Он же не собака.

— Это научный эксперимент, барышня. Давай, я знаю, что тебе любопытно.

Белль неуверенно перевела взгляд с мужчины на все так же хрипящего зверя.

— Сидеть, — неуверенно, скорее даже скептично произнесла она. К их удивлению ошейник засветился сильнее сжимая шею, и дракон резко сел, задохнувшись воздухом и болезненно заскулив, принимая часть веса на болезненную ногу. От неожиданности Белль вскрикнула, а Гастон замахнулся молотом.

— Вниз, сейчас же! — воскликнула она, увидев ужас во взгляде направленном на мужчину. Дракон резко упал на землю, подняв облако пыли у ее ног. Его ноздри трепетали, дыша пылью, выпуска едва заметные струйки дыма. Передние лапы скользили по земле, пытаясь оттолкнуться и приподняться.

— Прости! — неожиданно воскликнула Белль, увидев, что ошейник среагировал на слова, направленные к Гастону. Резко развернувшись, она вырвала тяжелый молот из рук опешившего мужчины, едва не уронив его на землю. Краем глаза она заметила, как существо зажмурилось, его щека подергивалась, а тело окаменело в ожидании приговора. — Гастон, мне кажется, тебе стоит уйти.