— Прости! — Белль обняла его за шею, зажав между ними книги, которые он держал. — Я действительно благодарна тебе, наверное, я бы не могла мечтать о большем.

— Действительно, — усмехнулся он, склонившись и поцеловав ее в щеку.

— Можем ли мы уйти? — Белль чувствовала себя неловко, ощущая на себя несколько любопытных взглядов. Мало кто мог позволить себе столько книг в их краях. Она занервничала, когда на его лице появилась хитрая усмешка, а глаза опасливо сверкнули.

— Все, что пожелает моя леди, только вот… — он обернулся к купцу, кинув на его стол две книги. Белль удивленно моргнула, когда он обратился к мужчине на другом языке, но тот лишь непонимающе покачал головой. Нахмурившись, Румпельштильцхен попробовал еще один язык, но тот лишь вновь покачал головой. Мужчина раздраженно рыкнул, искоса взглянув на Белль, ему чертовски нужно было договориться с купцом!

— Все в порядке? — она взяла его за руку, отвлекая от плохих мыслей.

— Да, просто хотел решить один вопрос… — он замолчал, когда купец неуверенно обратился к ним на другом языке и довольно улыбнулся. — Думаю, мне повезло.

Белль смотрела, как он показал пальцем на ее две книги, а затем махнул рукой в сторону их дома. Судя по всему, он договорился о том, чтобы эти книги доставили к ее дому, но зачем, если они могли просто донести сами.

Она вцепилась в его руку, когда поняла, что он делал. Румпельштильцхен быстро говорил с купцом, указывая пальцем на книги, к которым она подходила или держала в руках, или слышала что-то, что очень по названию походило на то, что она хотела бы прочитать. Казалось, лицо купца могло просто треснуть от радости, в то время как ее медленно вытягивалось от осознания и шока. Он даже показал на те книги, которые она изучала в их прошлую прогулку. Белль думала, что он не видит ее, но он запоминал каждое ее предпочтение.

— Румпель, — шокировано выдохнула она, прерывая их разговор. Он замолчал на полу слове, обращая на нее свое внимание. Краем глаза Белль увидела, как купец нахмурился, недовольный тем, что женщина перебила мужской разговор. — Прости, я не должна была перебивать вас, но ты…

На мгновение она ожидала гнева, не смотря на то, как сильно любил ее отец, даже он не позволял вмешиваться, когда разговаривал с другими о сделках. Но, к ее удивлению, Румпель лишь склонился и нежно поцеловал в губы.

— Никогда не извиняйся, — пробормотал он так, чтобы слышала только она. — Тем более не за это, — заворчал он, вновь поцеловав. — Но, ты права, возможно, я увлекся, — он подарил ей маленькую виноватую улыбку и вновь обратил свое внимание на купца. Он сказал пару фраз от чего тот выглядел менее довольным, чем был, все же ей удалось остановить Румпельштильцхена от скупки всей лавки, а после протянул руку для рукопожатия. Когда их руки соприкоснулись, Белль увидела, как в руке купца мелькнуло что-то золотое и пораженно уставилась на Румпельштильцхена.

— Ты…

— Я хочу чего-то сладкого, — замурчал он, подталкивая ее к лавке с выпечкой.

— Ты только что потратил целое состояние! Как ты можешь хотеть еще и сладкого, — возмутилась она, слабо сопротивляясь его мягким подталкиваниям.

— Кто сказал, что я имел ввиду еду? — он игриво подернул бровями, прикусив ее за кончик носа, от чего та взвизгнула, оттолкнув от себя. Он неловко переступил с ноги на ногу, из-за посоха, но одарил ее безумно счастливой улыбкой и, покачав головой, все же направился к лавке с выпечкой, терпеливо дожидаясь Белль.

— Ты сумасшедший, — пораженно выдохнула она, подходя и прижимаясь к нему, позволив обнять за талию.

— Виновен, — довольно сказал он, изучая сладкую выпечку.

Выйдя на поляну, оба были довольно уставшими и измученными от споров и противостояния. Несмотря на то, что поначалу Белль было неловко принимать дары, она все же нашла в себе силы противостоять ему. Она просто не могла смириться с тем, что он так беспечно тратил деньги на нее особенно на ту ерунду, которая попадалась ей на глаза. Стоило ей лишь что-то увидеть, как оно было уже куплено. Он просто не слушал ее, осыпая подарками и вкусностями.

Румпельштильцхен хромал больше обычного, линии вокруг глаз углубились, а взгляд казался потухшим. Его идея с подарками уже не казалась ему самой лучшей в ответ на противостояние с арендой его дома. Он был измучен, чувствуя через ошейник все эмоции исходящие от Белль, от радости, до негодования и усталости.

Увидев перед собой пологое бревно с торчащим с боку от него суком, он неуклюже присел, положив на землю посох и вытягивая перед собой ноющую ногу.

— Присоединишься? — тихо спросил он, в надежде взглянув на нее снизу вверх. Белль потянулась к нему рукой, проведя кончиками пальцев вдоль его скулы, к подбородку. Он перехватил ее руку и прижался губами в поцелуе к внутренней стороне ладони. Белль устало улыбнулась и, не ответив, лишь опустилась на бревно рядом с ним. Солнце медленно клонилось к горизонту и Румпельштильцхен, чувствуя, как становится прохладнее, обнял ее за плечи, прижимая к себе. Белль устроилась поудобнее, позволив ему принять на себя большую часть своего веса, расслабляясь от исходившего от него тепла.

— Прости, -пробормотал он куда-то ей в макушку.

— За что?

Какое-то время он молчал, одной рукой сильнее прижав ее к себе, а второй нервно потирая кончики пальцев. Видя это, Белль не подталкивала его больше, давая ему время на раздумья. Когда он заговорил, она вздрогнула, уже позабыв за столь долгое время тишины, что ожидала от него ответа.

— За то, что испугал тебя и причинил боль, — его рука накрыла ее прохладную ладонь, нежно сжав. — Я разозлился, — сглотнув, признался он. Его слова звучали так горько, что Белль на мгновение затаила дыхание. Еще никогда он не звучал так отчаянно. — Ты… была права, но я не хотел этого видеть. Брачн…- он закашлялся, до крови прикусив кончик языка.

— С тобой все в порядке? — Белль попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал к себе, заправляя ее макушку под подбородок.

— Да… я хотел сказать, что для меня, эм….. ритуал ухаживания очень важен, и все остальное, в таких случаях уходит на второй план. Я не хочу сказать, что для тебя это не важно, — спохватился он, почувствовав ее волнение. — Просто я не могу… мне нужно… я хочу…

Он запнулся, пристыженно прикрыв глаза. В голове было так много мыслей, так много эмоций на его сердце, и он боялся раскрыть их. Он боялся быть отвергнутым ею, боялся узнать настоящую правду и то, что она на самом деле думает о нем.

— Румпель? — тихо окликнула его Белль, он почувствовал, как ее свободная рука обняла его за талию, успокаивающе погладив по спине.

— Да? — слабо ответил он, не зная, что он еще мог сказать ей.

— Зачем ты это сделал? Там, на рынке, — поспешно уточнила она, когда его тело на мгновение напряглось от ее слов.

— Я… я хотел порадовать тебя, — неловко произнес он, поморщившись от собственных слов. Это ни капли не выглядело радостно, они спорили и пререкались. Он был рад, что ему все же удалось купить книги до того, как Белль поняла, что он творит и стала противостоять ему. Он был растерян впервые столкнувшись с таким противостоянием от нее, но продолжал стоять на своем до последнего. Где-то победа была за ним, где-то за ней, и тем не менее, радости ни для кого не было.

— Зачем? — он дернулся при ее вопросе и Бель крепче сжала руку вокруг его талии, удерживая на месте. — Все хорошо, Румпель. Просто… ты всегда радуешь меня, своими словами, жестами, поступками, поцелуями, — с улыбкой произнесла она, кода он издал какой-то заинтересованный звук. — Милыми подарками, но сегодня это было…

— Слишком? — с грустью произнес он, зарывшись носом в волосы, вдыхая ее аромат. Последнее время этот запах не только возбуждал и дурманил его, но так же и успокаивал, с недавних пор он стал ассоциироваться у него с домом.

— Нет… Да…Немного, — покачав головой, призналась Белль. — Мне было приятно, честно. Но такое резкое изменение немного напугало меня. Почему ты это сделал? И это не о традициях…