Когда сегодня Голд почувствовал этот холодок, пробежавший вдоль его позвоночника, он знал, что сегодня может быть хуже, чем было вчера. Зарычав, он выскочил из пещеры, с силой и неким внутренним садизмом сильнее опираясь на обе задние ноги, позволяя боли сохранить его рассудок при встрече с Белль. Забыв об осторожности, он бежал к дому, чувствуя, что поблизости был кто-то чужой, как ярость вперемешку со страхом вновь начинает окутывать его тело.

Добежав до ангара дракон, притормозил, прислушиваясь к звукам. Отметив, что в помещении никого не было он проскользнул внутрь, обращаясь к собственным ощущениям и замирая, когда в дальнем углу, там, где был второй вход со стороны дома, до его слуха донеслись голоса. Медленно, словно готовясь к прыжку, он подошел ближе, вслушиваясь в разговор между взволнованной Белль и каким-то незнакомцем.

— Мне нужно еще время, Кит. Ты знаешь, что я всегда исправно и вовремя платила тебе за эту землю. У меня будут деньги, нужно всего лишь больше времени.

— Красавица, я слышал эти слова вчера и позавчера.

— Но Кит, мне нужна хотя бы неделя! Гастон и я делаем все возможное, но сумма стала слишком велика.

— Сейчас такое время, Белль, — Голд услышал в голосе ухмылку и недовольно подернул хвостом. Он не знал, что земля не принадлежала Белль, и что она могла потерять ее. — Кто-то теряет, а кто-то может и отработать…

— О чем ты говоришь?

— Брось, красавица, в деревне тебя считают совсем не глупой девушкой. Такой молодой, в самом рассвете сил… — сквозь щель меж досок Голд увидел, как мужчина приблизился к отступившей Белль.

— Кит, на что ты намекаешь?

— Мне даже не стоит намекать, — он злорадно усмехнулся, оценивающе пробежав взглядом по ее телу. — Пару ночей и мы сможем закрыть этот разговор.

— Я не думаю, что… — в ее голосе появились нотки страха и Голд почувствовал, как в глубине него поднимается жар.

— Та брось, девчонка. Ты не пожалеешь и в следующем месяце сама раздвинешь передо мной свои красивые ножки, — довольно усмехнувшись, он положил руку ей на бедро прижимая к себе.

— Кит! — ее вскрик заглушило яростное, грозное рычание, исходившее из ангара. Воспользовавшись смятением мужчины, Белль со всей силы, что у нее была, оттолкнула его и заскочила в ангар, плотно закрывая за собой дверь.

— Белль!

— Кит, убирайся! Ты безумец! Я все расскажу Гастону и он…

— И вы оба окажетесь на улице! — зарычал мужчина, и, чувствуя не ладное, стал быстро удаляться от ангара. — Жду тебя завтра у себя или выметайся вон из этого дома!

Шум крови в ушах заглушал любые посторонние звуки. Ее сердце выпрыгивало из груди, руки, удерживающие в страхе дверь от вторжения, дрожали. Кит не впервые намекал ей на интимную связь, но еще ни разу он не был так пьян и раскрепощен в своих желаниях. Видимо он устал от ее отказов и сейчас пытается воспользоваться ситуацией, кто знал, чтобы с ней произошло в отсутствии Гастона, если бы не… Ее мечущиеся мысли запнулись, прислушиваясь к рычанию за спиной.

Резко развернувшись и столкнувшись с взглядом разъяренного дракона, собирающего в пасти огонь, она вскрикнула, откинувшись спиной на дверь. Он все слышал, и теперь его внимание было направлено вдаль, готовый разорвать этого человека на части. Бросив на девушку еще один взгляд, Голд двинулся в сторону удаляющегося Кита.

— Стой! — воскликнула Белль, осознавая, к чему может привести его гнев.

Ошейник окутало золотое свечение, и он сжал горло Голда, оставляя его на месте. Существо захлебнулось собственным пламенем, нараставшим у него в глотке, вцепившись когтями в землю, когда его глаза наполнились слезами.

— Прости! — Белль тут же подскочила к стоявшему рядом ведру с водой, подтаскивая его к дракону. — Я не хотела, просто не уходи, — свечение пропало, и ошейник ослаб, позволяя Голду судорожно вдохнуть и бросить на Белль обиженный взгляд, прежде чем уткнуться мордой в ведро, успокаивая прохладой засаднившее горло. Осушив ведро, Голд почувствовал, что Белль смотрит на него, он неуверенно и немного смущенно поднял глаза, встречаясь с ней взглядом. К его не удовольствию, Белль выглядела значительно изможденной и осунувшейся, отчасти это была его вина, когда он перестал делиться с ней едой, но теперь, зная некоторые нюансы… он почувствовал, как волна гнева вновь стала подкатывать к его горлу.

— Я… — Белль вытянула руку вперед к нему, тут же убрав, когда он насторожился. — Спасибо. Не знаю, чтобы произошло, если бы не ты. Я думала, мне показалось, но видимо Кит услышал тебя. И… — ее нижняя губа задрожала и осознание того, что могло с ней случиться, нахлынуло на нее в полной мере. Ее глаза наполнились слезами, а из груди вырвался первый задушенный всхлип. Голд издал какой-то изумленный беспомощный звук и ближе склонился к плачущей девушке. Сейчас было не время думать о том, что он недавно был в паре шагов от того, чтобы довести ее до такого состояния. Но даже тогда, он не видел в ее взгляде и движениях такого страха и беспомощности, которые волнами исходили от нее, ему даже не нужно было носить ошейник, связывающий их, чтобы почувствовать, в каком состоянии сейчас была его хозяйка. Он тихо зарычал, обдавая ее теплым дыханием, почувствовав на ее теле чужие, раздражающие его нотки.

— Прости, — она поднесла ладонь ко рту, попытавшись скрыть от его негодующих тихих звуков еще один всхлип. — Я сейчас прекращу, просто тебя не было и все это….

Дракон издал вопросительный звук, склонившись ближе, едва задевая ее своим носом.

— Я волновалась, когда ты исчез в лесу и мне так не хватало тебя все эти дни, — она продолжала лепетать, неся, по его мнению, полную чушь. Казалось, слезы страха сменились слезами радости от того, что он стоял перед ее глазами не способный, куда-либо убежать, не сейчас, когда она так нуждалась в нем. Голд на мгновение замер, когда сквозь всхлип услышал слова о том, как она скучала по нему. Издав жалобный, виноватый звук, словно он был каким-то животным просящим прощение за провинность, он мягко ткнулся носом ей в ухо, привлекая внимание.

— Голд, что ты… — она замолкла, когда он потерся носом в месте, где шея переходила в плечо. — О, дорогой, ты тоже скучал? — Белль нежно положила ладони на его морду, поглаживая по скулам, когда он издал рокочущий звук, в поражении прикрывая глаза. Он действительно скучал по ней, но все это время боялся причинить ей вред, но сегодняшняя ситуация кардинально изменила его планы. Он готов будет откусить себе переднюю лапу, лишь бы не притрагиваться к ней против воли, но и не подвергать ее опасности. Он будет ее верным псом. Его мысли запнулись, когда Белль, передвинув руку, почесала у него под подбородком, словно он был каким-то котом. Неуверенно заурчав, он медленно провел языком по ее шее, вновь желая ощутить вкус кожи на языке. На мгновение Белль замерла, но затем расслабилась, почувствовав, что его ласка была крайне невинной, и в чем-то даже успокаивающей.

— Спасибо, — пробормотала она, прижавшись щекой к его остроносой морде. — Сегодня ты спас меня, но твой взгляд…

Голд тихо заворчал, устраиваясь удобнее на земле, одной лапой медленно и ненавязчиво подталкивая ее к себе ближе. Девушка неуверенно сделала пару шагов к нему, настороженно прикусив нижнюю губу, чувствуя, что дракон не совсем отпустил эту ситуацию.

— Стой, подожди, — вновь почувствовав давление его лапы на ноги, она остановила его, тут же обхватив его морду ладонями, когда он, сбросив с себя дурман, попытался виновато и немного испуганно отстранится от нее. — Голд, — Белль взглянула в его янтарные глаза, видя только нежность и какую-то надежду. — Я видела, что ты хотел сделать. Пожалуйста, не причиняй ему вреда. Он не достоин этого. Ты хороший, я ничего не видела, кроме доброты и нежности в тебе, ты заботливый и внимательный. Кит безобидный, глупый человек, имеющий женщину не по желанию, а только за деньги. Он бы не причинил мне… — она замолкла, услышав его тихий рык. — Хорошо, но это не повторится. Я в безопасности здесь, с тобой и Гастоном. Мне всего лишь нужно продать все, что у меня осталось завтра утром, чтобы хватило денег покрыть долг, — Белль нервно рассмеялась, понимая, что это было невозможно. Не тогда, когда единственное, что волновало жителей деревни в эту пору года, была только еда и теплые вещи.