Поднявшись, встал напротив ранившего меня монстра, раскручивая перед собой жезл.

— Давай же, котик, собачка или кем ты там ещё раньше был.

По ноге снова что-то поползло вверх, но в этот раз я был готов и поэтому развернувшись, откинул язык пелетяза. Обернувшись, ушёл из-под удара другого мутанта, так как блокировать бесполезно, и пальнул сгустком энергии вдогонку. По чистой случайности, он столкнулся в воздухе с выпущенной кем-то плазмой, и они детонировали, создав хоть и небольшой взрыв, но болезненной для существа стоящего рядом. Не теряя ни секунды, подбежал к дезориентированному монстру, воткнул в шею отравленный ножик и напоследок пару раз зарядил по морде. Скрючившись, бездыханная туша упала на землю.

Тут же сзади что-то, а точнее кто-то, бабахнул и мне в лицо прилетели останки одной из тварюг. Не самое приятное ощущение, честно говоря, но зато осталась только одна с длинным языком, которая сейчас активно сражалась с Ритой.

У Ханса закончились патроны на автомат, поэтому он не придумал ничего лучше, чем просто пойти мутузить существо своей искусственной рукой. Я же, покрутив жезл в руках, побежал вперёд и в нужный момент выставил его направо, куда и телепортировался мутант. Из-за моего высокого показателя силы и взятого разгона, шея монстра просто не выдержала удара железным наконечником и сломалась. Без плаща было бы раза в три труднее, но на то он и единственный экземпляр в мире.

— Не думал, что это будет так сложно. — выдохнул Ханс, сев на землю, чтобы передохнуть. — Но зато теперь можно вернуться на базу с добытым ингредиентом.

— Никто не ранен? — спросила Мира.

— Задели немного живот. — отозвался я, прислонившись к дереву.

— Вот сейчас окажется, что у него когти были с ядом и будет тебе немного. Давай, рви свою костюм, сейчас обработаю.

Снимать с себя всю эту бурду будет долго, да ещё и зад отморозить можно, поэтому послушавшись, разрезал ткань. Девушка быстро капнула заживляющие средств на рану, а рядом с ней положила две капсулы, которые восстановят кожу и мышцы за пару минут. Теперь можно и возвращаться, но сначала кому-то придётся поработать мясником.

— Все ясно. — закатил глаза Ханс, когда заметил, что мы втроём уставились на него. — Как какая-то грязная работа, так сразу я, других ведь людей у нас нет, да?

— Тебе не впервые. — отмахнулась Мира. — Тем более Дима ранен, я за ним присматриваю, а Рита вовсе новенькая, к ней ни каких претензий.

— Идите вы. — сплюнул парень, создавая специальный нож. — Ну что, мутантики, повеселимся?

Рита брезгливо посмотрела на мертвую тушку и явно не собираясь дальше лицезреть как её будут расчленять, хотела пойти к нам, но сделать шага не смогла — бессознательно упала. Затем свалился и Ханс, а потом уже и у меня что-то кольнуло в боку, и я ушёл в мир снов и покоя на несколько часов.

На первом этаже стояла полностью экипированная тройка. Ханс одет в свой серый костюм, Мира в оранжево-желтый, а Рита получила совсем новенький, белоснежный. Также на всех висят подсумки с дополнительными магазинами и разными приспособлениями, которые пригодятся в бою. Все! Если ещё сотню лет назад солдату требовалось тащить два десятка килограмм на своём горбу, то сейчас и пяти не наберется. Люблю будущее.

Снаружи нас уже ждала машина: крупный вездеход с плазменным пулемётом на крыше. В багажнике лежит немного провизии, совсем маленький купол на тридцать квадратных метров, защитные установки, дополнительная амуниция и тёплые вещи. Не до конца понимаю зачем столько всего, но ребятам виднее.

— Куда едем то? — спросил я, сев на заднее сиденье.

— За мутантом, говорили же вроде. — нахмурился Ханс.

— Да это понятно, но зачем столько всего набирать? Неужели мы не справимся с одной животинкой?

— Мертвая земля. У меня от одного её представления мурашки по коже.

— Там кроме повышенной радиации и нет ничего. С чего такой страх?

— Неизвестность, она страшит. Веришь или нет, но я перед абсолютно любым заданием или боем уже давным-давно даже не волнуюсь. Это забытое ощущение, но сейчас меня буквально трясёт. Хотя, скорее всего ты прав и на мертвой земле ничего ужасного нет.

Выезжали мы хоть и утром, но все равно в темноте. Путь был томный и очень скучный. Ландшафты не менялись, сплошные песчаные холмы, да заснеженные пустыри. Я даже успел вздремнуть пару часов, но это как капля в море, поэтому все равно измучился сидеть на одном месте. К границе мы прибыли уже в двенадцать дня.

Выйдя наружу, сразу пошел брать что-то тёплое поверх костюма, так как на улице дубняк. Ханс же достал из багажника купол и начал советоваться с Мирой куда лучше его ставить.

— Может сначала пойдём поищем мутанта? — спросил я. — Защищаться тут все равно не от кого, а если понадобиться больше одного дня, то все успеем расставить вечером.

— Как ты думаешь, Дима, сколько сейчас градусов?

— Ну, по ощущением минус двадцать.

— Минус шестьдесят не хочешь? — усмехнулся Ханс. — Машина хоть и крепкая, но даже она такого мороза не выдержит. Да и перестраховаться никогда не мешает, поэтому потратим час на разбивание лагеря, обеспечим ему защиту парой турелей и тогда можно выдвигаться. За работу!

Граница с мертвой землей хоть и размыта, но видна даже отсюда из бинокля. До неё нужно топать целых три километра по большим сугробам снега. Нет, по ОГРОМНЫМ сугробам снега высотой около метра. Снегоступы или что-то похожее на них мы взять не додумались, поэтому придётся растапливать снежный покров при помощи современного огнемета — вместо огня из него выходит тепло, создаваемое специальными волнами.

Настроив дальность на пол сотни метров, а температуру на сорок градусов, Ханс пошёл впереди, периодически нажимая на курок. Я же с девочками остался сзади с оружием в руках — мало ли какая зверюга может напасть.

Через некоторые время окружение стало меняться: снега стало заметно меньше, и так редкие деревья вовсе пропали, а все холмы покрылись чем-то фиолетовым. Но это все радиация от которой мы и так защищены масками наших костюмов. Следы — вот что нас действительно насторожило. Людям тут делать нечего, а дикие звери давным-давно вымерли, а значит тут живет кто-то ещё.

Мы не знаем на что они способны, поэтому немного берет дрожь… ребят, но точно не меня. Я получаю самое настоящее удовольствие от адреналина, от мысли, что в любой момент моя жизнь может оборваться. Чувствую себя последним наркоманом, но поделать ничего не могу. Наверное, нужно будет сходить к военному психологу, расспросить об этом, а то свихнусь — все же должной моральной подготовки у меня нет.

Вскоре сугробы закончились, и мы ускорили шаг. Расстояние до машины стало приличным, а значит наши ноги давно ступили на землю, где не было живых людей больше сотни лет. Кроме полностью чёрных пятен на поверхности, которые мы старательно обходили, ничего не изменилось, но и их хватало, чтобы постоянно чувствовать некое напряжение.

— Так и будем просто идти вперёд? — остановился я, чтобы немного перевести дух. — Может придумаем что-то по эффективней?

— Да уж, такой себе способ. — согласился Ханс. — А если пойти по следам?

— Нашёлся следопыт. — засмеялась Мира. — Ты знаешь как его лапы хоть выглядят? А он ещё телепортироваться умеет, так что тут у нас шансов нет.

— Дрон? — подсказала Рита.

— Точно! — воскликнул парень, снимая с себя рюкзак.

Выудив оттуда серый овал с камерой посередине, он завис на пару секунд, подключаясь к устройству с помощью чипа, а потом запустил дрон в воздух.

— Сигнал немного барахлит. — нахмурился Ханс. — Такого раньше не было.

— Не забывай где мы.

— Ну да. Пока никого не вижу. Хотя вон в той стороне, — рука указала налево. — Есть лес. Думаю, нам лучше порыскать там.

— Сколько километров? — спросила Мира.

— Около четырёх.

— Много, но лучше варианта пока нет. Только идём быстро — вернуться нужно до темноты.