— Все, приплыли. — ухмыльнулся прибежавший обратно парень. — Выход засыпало из-за взрыва. Теперь мы тут погребены.

— И что будем делать? — спросил я, понимая, что вариант всего один.

— Пытаться дальше прорубить выход взрывами, надеюсь, никто не собирается? В таком случае на нас просто камни сверху попадают, так что остаётся только идти вглубь пещеры, может выйдем куда. Давайте, не время для отдыха, встали и веселым шагом пошли вперёд!

Людям свойственен страх. Страх высоты, пауков, воды и ещё кучи всего. Наверное, я никому Америку не открою, если скажу, что на самом деле мы боимся неизвестности, а не вышеперечисленных вещей. Что будет если я вдруг упаду? Что будет если этот паук укусит меня? Что может скрываться в этой темной воде? Вот и сейчас мы не знали, что же произойдёт с нами дальше.

Пещера, которая была расположена после всех пройденных нами комнат, оказалась не просто большой, а огромной. По моим прикидкам тут спокойно проехало бы три танка и им бы даже не пришлось изворачиваться, чтобы не задеть друг друга. Правда, иногда проход сужался и расстояние между стенками становилось не больше трёх метров как в высоту, так и в ширину. Уж не знаю, природа создала это или тухлые умудрились так вырыть шахту, но в любом случае выглядит это гармонично, что радует меня, ведь глаз не замыливается от однообразия и криво сколотых булыжников.

Спустя целых полчаса ходьбы по одной прямой пещере, уходящей все глубже и глубже под землю, мы наконец вышли в более или менее оборудованную комнату десять на десять метров. Здесь было несколько шкафчиков с личными вещами солдат и порядка десяти герметизированных костюмов желтого цвета. Также у стенок стояли ящики похожие на оружейные, но открывались они, насколько мы поняли, лишь по электронной карте сотрудников. Ну и самое главное — нам предоставили на выбор два пути.

К сожалению, оба выглядели какими-то заброшенными, в них отсутствовал свет и вообще складывалось такое ощущение, что туда никто не заходил как минимум пару лет.

— И куда пойдём дальше? — задала насущный вопрос Рита.

— Смотрите, левый путь ведёт наверх, а правый ещё глубже. Полагаю, нам нужно поближе к поверхности.

— Мне эти проходы совершенно не нравятся. — облизнул губы Ханс. — Никакого доверия они не внушают. Как бы не обвалились или ещё чего хуже.

— А что может быть хуже? — нахмурилась Мира.

— Да черт его знает. В целом место здесь какое-то нехорошее.

— Но выбора у нас все равно нет.

— Твоя правда. Ну налево так налево, пойдёмте.

Как и сказал Ханс, пещера, а в частности этот туннель, не вызывал никакого доверия. То тут, то там со стен и потолка постоянно капала какая-то чёрная слизь, которая попадала на маску и пачкала её. Прибор ночного видения, включившийся автоматически, и так не позволял рассмотреть все детали вокруг, а размазанная перед глазами гадость и вовсе закрывала половину обзора.

— Мерзость! — пытаясь вытереть слизь, воскликнул я.

— И не говори. Как будто…

— Ребят! — прервал нас испуганный крик Риты, которая указывала пальцем вперёд. — Это… это к-кто?!

Посмотрев в указанную девушкой сторону, мы увидели… Монстров? Мутантов? Вселяющих ужас тварей? Пожалуй, любое из этих описаний подходит для вот ЭТОГО. Прямо на нас направлялись несколько существ омерзительного вида, которые словно состояли из слизи вокруг. Из их спин непропорционально росли шипы, из челюсти торчали огромные клыки с пол метра каждый, с которых капала чёрная слюна, руки превратились в огромные костяные когти, а рост уродцев был раза в полтора больше человеческого. Дыхание монстров, раздающееся эхом по всей пещере, пробирало до мурашек, а периодически издающиеся рыки заставляли как можно скорее уносить ноги.

— Да что здесь, мать твою, творится?! — начала медленно отступать назад Мира. — Они тут раскопками занимались или какими-то экспериментами?

— Думать и разбираться не наша задача. Стрелять и убивать — вот это по нашей части. Огонь!

Прицелившись, я стал стараться стрелять мутантам по головам, чтобы как можно скорее убить их. Попадая в морды тварей, энергия вырывала целые куски их плоти, но они моментально затягивались новой слизью, не давая нам нанести врагу никаких увечий. Опустив взгляд вниз, я заметил как к ногам монстром тянутся чёрные нити и текут по телу выше, к голове. Похоже, они регенерируют от окружения. Значит их нужно выманить из этого туннеля и тогда они станут уязвимыми для наших пуль.

— Так просто их не возьмёшь. — кажется Ханс уловил мою мысль. — Отступаем обратно к комнате! Быстро!

Второй раз просить не пришлось: с безостановочных медленных шагов назад спиной мы перешли на быстрый ход, а потом вовсе развернулись и побежали обратно со всех ног.

Добравшись до безопасного помещения, мы заняли позиции в двух дальних углах и приготовив плазменные гранаты, стали ждать пока мутанты подойдут к нам. Последние, видимо, решили, что им спешить некуда и поэтому плелись еле-еле. Время, которое тянулось ещё медленнее чем уродцы, очень давило на нервы. У меня начали дрожать руки, трястись колени и дергаться сразу оба глаза. Никогда я не испытывал такого страха и смятения одновременно. Скорее бы это закончилось.

Завидев в проходе слизняков, моя рука уже потянулась к взрывному устройству, как неожиданно дверь позади нас рывком открылась и оттуда выскочил длинноволосый белобрысый парень в одной футболке и шортах. Вокруг его груди были снаряды для гранатомета, а последний находился в руках. Быстро окинув взглядом комнату, он направил оружие на мутантов и нажал на курок. Раздалось несколько взрывов подряд, после которых все помещение, в том числе и мы, оказались заляпаны внутренностями монстров, а затем послышался дикий ржач.

— Ублюдки чернозадые, загнал вам по самые гланды! Чтоб ещё раз сунулись сюда, скоты слизняковые!

— Кто ты такой? — направил автомат Ханс на парня.

— Эй, эй, эй! — поднял руки незнакомец в примирительном жесте. — Я вообще-то вам жизнь спас только что.

— Спасибо. А теперь назови себя!

— Ладно, только не кипишуй. Встречайте, великий и неповторимый Кинтуш, то бишь я!

— Великий, а одежду свою ты где посеял? — рассмеялась Мира. — Или ты на курорт собрался?

— Мадам, вообще-то на улице жара. Это вы в своих технологичных костюмах разгуливаете и вам хорошо, а у меня такого нет.

— Ну все, посмеялись и хватит. — Ханса явно напрягала сложившаяся ситуация. — Кинтуш, ты лучше расскажи какого черта забыл в этой пещере и каким образом попал сюда. Вход ведь завалило насмерть.

— Для гранатомета ни одна стена не преграда. — демонстративно перезарядил свою убойную пушку парень. — А за самой пещерой я наблюдал очень давно, не раз видел как отсюда вывозили чёрную жидкость. Сначала плюнул, ну какое мне дело кто и что тут делает, а потом понял, что на этом можно неплохо заработать. Начал разузнавать информацию и понеслось.

— А почему ты не нападал раньше?

— Раньше тут было слишком много тухлых против которых у меня не было шансов. Но сегодня пришли вы и я решил рискнуть. Риск удался. Ну, если вы конечно не собираетесь убить меня.

— Вообще было бы неплохо арестовать тебя, ведь ты бандит, который убивает и грабит обычных людей.

— А вот говорить о том чего не знаете не стоит. Обычных людей я никогда не трогал, только военных.

— То есть йонов?

— Каюсь, было пару раз, но политика Йонстата мне нравится куда больше, так что стараюсь не трогать вас.

— Если поможешь нам забрать немного этой чёрной гадости с собой, то хрен с тобой, отпустим вместе с добычей, но ты забудешь это место раз и навсегда.

— Лучше, чем я мог себе представить. — расплылся в улыбке Кинтуш. — За работу!

Последняя фраза была произнесена вместе с оглушающим и заставляющим запачкать все штаны изнутри рыком, издающемся из глубин второго, непроверенного нами туннеля. Стены буквально сотряслись, с потолка посыпалась крошка, а мы попадали на пол то ли от страха, то ли от сильных толчков.