Вышел я из кабинета со смешанными чувствами. С одной стороны — да, задание, очень классно. С другой же — все слишком сложно. Даже если нам удасться заполучить кость и энергию, то что делать с камнем? Да, мы уже слиняли однажды из этого города с Мирой вдвоём, но одно дело когда тебе надо выйти оттуда, а совсем другое войти. Вспоминая огромные стены, не менее большие крупнокалиберные орудия и несколько сотен людей, охраняющих въезд внутрь, уже становится жутко. Да там целой дивизии не хватит, а ещё внутри придётся прорываться. Видимо, нужно будет брать хитростью.

— Ну что, доволен? — слегка пихнула меня Мира в бок.

— Я хотел что-то простенькое, а получил очередную головоломку завязанную на времени.

— Не бывает у нас просто, Дима, не бывает. Да и не тебе эту головоломку распутывать. Как бы то не было, но прогресс это всегда хорошо, пусть даже и такой пакостный.

Вернувшись в квартиру, с порога обратился к Саре:

— Что у нас по экипировке, не напомнишь?

— Что за повод? — заинтересовалась она.

— Ухожу от тебя скоро, может даже на пару дней.

— Ну наконец-то, а то надоел уже шляться тут.

— Язвой ты той ещё стала в последнее время. У кого понабралась?

— Да было тут пару экземпляров. Ну и твой вклад учитывать нужно.

— Мой? — я даже поперхнулся от такого заявления.

— А чей же ещё? Не строй только из себя ангела, ты тот ещё любитель подшутить. Но не стоит забывать, что я робот и издеваться над тобой смогу куда лучше. — сказал ИИ с ноткой победы в голосе.

— Ну нажил детройт бекам хьюман себе на голову. Ладно, черт с тобой, открывай тайную комнату.

Комнатой это можно было назвать с большой натяжкой. Помещение два на два метра играло роль кладовой для боевого снаряжения. Она находилась за стеной в спальне, которую могла открыть только Сара. Внутри на стенах висела вся моя амуниция начиная с костюма и заканчивая палкой.

Нет, все таки дурацкое название для оружия. Палка. Что это вообще значит? Палка и под деревом может валяться, а у меня энергетическое и плазменное орудие для убийств. Пусть будет жезлом. Просто жезл. Без понтов и громких названий. Да, мне нравится.

Пока что помимо костюма, плаща, оружия ближнего боя и нескольких склянок с энергией в кладовке ничего не было и я собирался это исправить. Для начала мне хотелось бы видеть здесь что-нибудь дальнобойное. Конечно у меня имеются несколько чертежей пистолетов и автоматов, но все это неудобно. Мне нужно нечто особенное, подходящее именно под мой стиль боя. Если смотреть с такой точки зрения, то можно податься в ниндзя и использовать сюрикены, но… серьезно? Хоть кто-то ими умел нормально управляться? Маленькие, острые, почти не наносящие никакого вреда противнику в бронежилете. Если говорить человеческим языком, то это самая настоящая лажа, поэтому надо придумать что-то более коммуникабельное.

Немного пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что мне подойдёт пистолет-пулемёт. Он скорострельный и им можно вести огонь с одной руки. Только дополнительно нужен увеличительный магазин и чтобы дуло не шатало из сторону в сторону, то есть плазменный вид уже не подходит — слишком большая отдача. Озадачим этим нашего оружейника, он то точно что-нибудь подходящее подберёт.

Ещё хочется немного экзотики. Пожалуй, вместо обычных маленьких ножиков возьму смазанные ядом. Не знаю зачем, но вот приспичило мне немного повыпендриваться и все, такой уж я человек.

Спустившись на этаж с полигоном и складом оружия, подошёл к местному Петровичу. То есть к парню, который стоял за стойкой. Огласил ему свой небольшой список нужного мне снаряжения, на что тот лишь покачал головой.

— С оружием проблем не будет — такого добра у нас хоть отбавляй. Но зачем оно тебе? Вроде же ничего не планируется в ближайшее время. — поинтересовался он.

— Всегда нужно быть готовым. — пожал плечами я.

— Ну да, как же. Вот всегда Мира с Хансом были такими, теперь ещё и ты. Вечно что-то скрываете, действуете, как хотите, а в итоге выходите сухими из воды. Вот с обычными солдатами все просто: им дали задание, они его выполнили, ждут следующего и так по кругу.

— Не кажется ли тебе, что столь затянувшуюся войну выиграть напрямую не получиться? Нужно действовать хитро, искать обходные пути и чем больше будет таких путей, тем больше шансов на победу.

— Да я спорю разве. — поднял руки парень в примирительном жесте. — Ладно, жди, сейчас принесу твоё оружие.

***

В дверь раздался настойчивый стук. Поднявшись с кровати, посмотрел на часы. Что?! Четыре часа ночи? Да они там охренели в край! В дверь снова постучали.

— Ну держитесь! — зло прошипел, вскочив на ноги.

Распахнув дверь, зло уставился на Миру. Почему-то я так и знал.

— Ты время видела?!

— Конечно. Тебе час на сборы, а потом выезжаем.

— Что? — растерялся я. — Куда?

— За мутантом.

— Вы узнали где он находиться?

— Да. Артон встретился с солдатами, которые видели мутанта и они рассказали немного о нем. Оказалось, что между собой они называли его Пелетяз за способность телепортации на несколько метров и длинный язык.

— Вот только этого нам не хватало. А к чему такая спешка? Почему нельзя выехать утром?

— Ночью ехать по пустой пустыне никто не желает, а путь до границы с мёртвой землей и обратно займёт часов двенадцать. К тому же нам там ещё шататься в поисках цели. Так что давай в темпе.

Умывшись холодной водой, окончательно пришёл в себя. Мыслей почти не было, мозг ещё не соображал, но все же одна крутилась в голове — какого черта? Неужели нельзя было предупредить? Вроде профессионалы, а подход детский, ей-богу.

Позавтракав, прошёл в спальню и открыл кладовую. Надев свой белый костюм, немного попрыгал на месте, чтобы он осел на мне поудобней. Застегнув на шее плащ, покрутил головой, проверив, ничего ли не натирает. За спиной жезл, на поясе ножики и дополнительные магазины для пистолета-пулемёта. Само же оружие пока находится в виде чертежа и готово появиться в руках, как только оно понадобиться. Я готов!

На первом этаже стояла полностью экипированная тройка. Ханс одет в свой серый костюм, Мира в оранжево-желтый, а Рита получила совсем новенький, белоснежный. Также на всех висят подсумки с дополнительными магазинами и разными приспособлениями, которые пригодятся в бою. Все! Если ещё сотню лет назад солдату требовалось тащить два десятка килограмм на своём горбу, то сейчас и пяти не наберется. Люблю будущее.

Снаружи нас уже ждала машина: крупный вездеход с плазменным пулемётом на крыше. В багажнике лежит немного провизии, совсем маленький купол на тридцать квадратных метров, защитные установки, дополнительная амуниция и тёплые вещи. Не до конца понимаю зачем столько всего, но ребятам виднее.

— Куда едем то? — спросил я, сев на заднее сиденье.

— За мутантом, говорили же вроде. — нахмурился Ханс.

— Да это понятно, но зачем столько всего набирать? Неужели мы не справимся с одной животинкой?

— Мертвая земля. У меня от одного её представления мурашки по коже.

— Там кроме повышенной радиации и нет ничего. С чего такой страх?

— Неизвестность, она страшит. Веришь или нет, но я перед абсолютно любым заданием или боем уже давным-давно даже не волнуюсь. Это забытое ощущение, но сейчас меня буквально трясёт. Хотя, скорее всего ты прав и на мертвой земле ничего ужасного нет.

Выезжали мы хоть и утром, но все равно в темноте. Путь был томный и очень скучный. Ландшафты не менялись, сплошные песчаные холмы, да заснеженные пустыри. Я даже успел вздремнуть пару часов, но это как капля в море, поэтому все равно измучился сидеть на одном месте. К границе мы прибыли уже в двенадцать дня.

Выйдя наружу, сразу пошел брать что-то тёплое поверх костюма, так как на улице дубняк. Ханс же достал из багажника купол и начал советоваться с Мирой куда лучше его ставить.

— Может сначала пойдём поищем мутанта? — спросил я. — Защищаться тут все равно не от кого, а если понадобиться больше одного дня, то все успеем расставить вечером.