- Ну, побыстрее так побыстрее, - легко согласился Гесер, у которого сегодня было прекрасное настроение, - но себе я налью, кстати, именно настоящего цейлонского чая. - Как практически любой выходец из Средней Азии, Гесер любил пить обжигающе горячий чай в любое время суток. На этом поприще он одно время тесно сошелся с Иваном, но вскоре они разбежались из-за острых противоречий по поводу района произрастания правильного чайного куста. В то время, как Иван предпочитал готовить смеси из разных сортов, Гесер категорически настаивал на том, что чай обязательно должен быть с Цейлона, как он упрямо называл Шри-Ланку, обязательно высокогорным и только с района Нувара-Элия. Он не доверял тому чаю, который продавался в супермаркетах и даже в специализированных бутиках, весь чай ему привозили непосредственно с нескольких фабрик, которые находятся в указанном районе, и на это действительно была составлена специальная смета. Он сел в кресло напротив меня и продолжил. - Антон, по мнению нашего целителя первоначальную адаптацию ты прошел, и нет никакого смысла удерживать тебя здесь дольше. Но, - тут же добавил он, увидя мою не скрываемую радость, - наши аналитики утверждают, что тебе еще понадобится большая социальная адаптация, потому что мир, в котором ты жил раньше, значительно отличается от реального, от того мира, в котором теперь тебе придется жить всегда. - он громко, не стесняясь, отхлебнул чая, прикрыл глаза, оставив лишь крохотные щелочки, и продолжил. - С одной стороны, у тебя, конечно, есть семья, и я уверен, что и Светлана и Надя тебе помогут, как смогут, но и Ночной Дозор не вправе оставлять тебя без помощи. Ты сам знаешь, что у нас помимо Иных работают и вольнонаемные-люди, поэтому я и тебе предлагаю вернуться к нам, в Ночной Дозор, в компьютерный отдел, туда, где трудился до того, как перешел на оперативную работу. В таком решении много плюсов - знакомая обстановка, знакомая работа и знакомые люди, ты постепенно придешь в норму и мы сможем быть взаимовыгодными друг другу. Время от времени тебя будет навещать Иван для контроля твоего состояния, и ты даже не заметишь, как вернешься к своей прежней жизни. Я имею в виду, до того, как ты стал Иным, - быстро поправился он. - Я не тороплю тебя с ответом, у тебя есть сколько угодно времени на обдумывание, но поверь мне - так будет лучше всем.

Гесер снова отхлебнул чая и уставился на меня немигающим змеиным взглядом. Сотрудники рассказывали, что он даже умеет придавать вертикальную форму своим зрачкам, но только в тех случаях, когда разговаривает с неприятным ему человеком.

Никто, даже Светлана с Надей, не знали, что у меня уже давно был заготовлен ответ и я сейчас специально тянул время, чтобы дать понять Гесеру, что тщательно обдумываю его предложение. И только когда чай уже был полностью выпит, я его спросил:

- А можно мне в архив, Борис Игнатьевич?

Ни единым мускулом не выдав своего удивления, Гесер мгновенно просчитал варианты - штатное расписание компьютерного отдела, в принципе, заполнено до предела и ему приходилось идти на определенный компромисс, чтобы меня там пристроить. В то же время, идти работать в архив никто особо не хотел, поэтому должность заведующего до сих пор оставалась вакантной. Мое желание работать на минус шестом этаже он объяснил для самого себя тем, что мне, во первых, хочется больше проводить времени наедине с самим собой, а, во вторых, он вспомнил, как меня тянуло в архив в первые мои дни пребывания в лазарете, поэтому решение он выдал почти мгновенно:

- Архив так архив! Когда сможешь выйти на работу?

- Если вы не против, я бы недельку-вторую провел дома, но обещаю, что сильно тянуть с этим не буду.

- Никто тебя не торопит, отдыхай, сколько тебе нужно, можешь вон на море, например, съездить со Светланой, а я тем временем распоряжусь открыть тебе доступ к нашему архиву.

- Спасибо, но я думаю, что море пока подождет. Я немного соскучился по аналитической работе и архив для меня сейчас будет и работой, и отдыхом.

На этом мы и остановились. Из-за напряженной обстановки в городе свободных машин в наличии не было, Гесеру пришлось перезвонить секретарю и распорядиться сообщить Светлане, чтобы она за мной заехала, отпускать меня домой одного он еще явно побаивался.

Выйдя на улицу, я решил, что успею еще раз перекурить и снова достал смятую пачку. Но когда я попытался достать из нее сигарету, то обнаружил в ней шесть абсолютно ровных и красивых сигарет…

Неужели снова галлюцинации и мое место по прежнему в лазарете?! Я дрожащими пальцами еще раз пересчитал содержимое пачки. Шесть, как не крути. Пока я стоял в ступоре и пытался сообразить, как так произошло, рядом со мной остановилось такси. На задней дверце опустилось стекло и оттуда показалось чем-то весьма довольное личико Светланы. Она подмигнула и нарочито громко крикнула мне:

- Эй красавчик! Свободен? У меня мужа дома нет, может завалимся на пару часов? - Спрятав нераскуренную сигарету обратно в пачку, я плюхнулся рядом с ней на заднее сидение и хрипло сказал: - ОК, детка, диктуй водиле свой адрес!

Таксист явно не понимал, что происходит, у него даже заметно побагровела шея, но выучка свое дело сделала - он молча принял новый адрес и так же молча отвез нас домой. 

Каждый раз, выходя на улицу, я чувствовал, как, дождавшись именно моего появления, колючий весенний воздух старательно начинал пробираться сквозь любые щели в моей одежде, пытаясь достать до тела и наградить меня влажным холодным ознобом. Я старательно кутался в свою демисезонную курточку, поднимал воротник и втягивал голову в плечи, но не помогало ничего. Мне было плохо.

Нет, погода как раз была хорошей - ярко светило солнце, но жара еще не успела стать той удушливо горячей субстанцией, что обволакивает тебя всего и заставляет потеть от пяток до макушки. Еще не успели по новой разгореться торфяники, и воздух был по весеннему чистым, как будь-то ушедший снег убрал с улиц всю накопившуюся за долгую зиму копоть и грязь. Даже по-весеннему одетые люди выглядели слегка удивленными и радостными, потому что город отряхнулся от старого убранства и вот-вот был готов надеть новое, зеленое. Нет, плохо было совершенно другое. Закончив свой рабочий день в архиве, я мог часами бесцельно блуждать по Москве, опасаясь сесть в рогатое чудище под названием троллейбус и стараясь пореже переходить через наземные переходы даже на зеленый сигнал светофора. Я по прежнему не узнавал ни эти проспекты, ни весь этот город. Как я мог забыть новую детскую площадку и замечательные удобные скамейки в своем дворе? Или новый рыболовный магазин возле супермаркета? Почему деревья поменяли свои очертания и даже местоположение, почему я помню их совершенно другими? Мне казалось, что Москва издевается надо мной, отыгрываясь за все те года, когда я сам без должного пиетета относился к ней и не замечал ничего вокруг, а теперь она властно и с наслаждением ставит меня на место. Мне не помогали ни прогулки с Ласом, ни поездки в машине с Семеном, ни походы в кино со Светланой, я по прежнему не понимал, почему кинотеатры снова становятся популярными и зачем в них продают попкорн. Все казалось ненастоящим, взятым из чужой жизни, непонятным и иногда даже страшным. Что-то заставляло меня бояться этого бесконечного уличного хаоса, насыщенного автомобильным угаром воздуха и всех этих немыслимых теней, которые дрожали в перегретом асфальтовом мареве.

- Может, сводить тебя к психологу? - неоднократно предлагала мне Света. - У меня даже есть на примете психолог-Иная, она будет счастлива поработать с тобой!

- Спасибо, любимая, но Арина хорошо со мной поработала, все нормально, просто мне нужно больше времени, чтобы привыкнуть к такой жизни.

- Антон, прошло уже два года с того момента, как ты стал человеком, но я же вижу, что тебе до сих пор неуютно среди людей, ты постоянно прячешься в своем занюханном архиве и даже дома бываешь все реже и реже. Поделись, пожалуйста, со мной, что тебя тревожит, в чем ты сам видишь свою главную проблему, откройся мне, ведь только так я могу помочь тебе!