- Тем не менее, она должна была участвовать в магическом заклинании! - уверенно заявила Надя. - А что, если ее функцию каким-то образом исполнил сам Мастер вампиров, вспомни, не прикасался ли он к тебе во время вашей последней встречи?
- Не только прикасался, он даже оттолкнул меня, когда я попытался спасти кота!
- Ты пытался спасти кота от Хозяина Хозяев? - недоверчиво спросила Светлана.
- Конечно, он ведь тоже пытался защитить меня!
- Погодите вы оба, - остановила нас дочка. - Разве вы не видите, что все встало на свои места? Был проведен обряд, во время которого папу провели через все слои Сумрака, а печать невольно поставил сам Верховный вампир! Причем, заметьте, живой Высший вампир, а не какая-то засохшая костяшка! Ты знаешь, папа, я думаю, что сейчас ты самый сильный маг в мире! - Надя сделала книксен и взглянула не меня с непритворной любовью.
- Не думаю, - отозвался Иннокентий. - Если легенда об Иове правдива и он до сих пор жив, то именно Иов всегда будет самым сильным магом в мире, потому что по условиям его соглашения с Сумраком, он обязательно должен оставаться лучшим во всем.
Мне осталось только согласится с таким утверждением.
- Ну а третья часть стиха? - продолжила свой допрос Светлана.
- Я думаю, что это, скорее всего, прошивка, если говорить современным языком. Превращаясь в Иного, папа получил возможность использовать некоторые заклинания без привлечения силы извне, черпая ее непосредственно из Сумрака. Ну вот, например, этот же первый день:
Белым древком копья наполняй ожиданье
Нового смысла его пребыванья.
- “Белое копье”, помнишь, ты использовал его против Двуединого?!
- Конечно, сейчас я помню все, даже то, как на нем пальто загорелось!
- Что там у нас дальше? “Белый Нож” - это понятно; “Горький Дым” - это что-то из арсенала бабушек, наверное, нужно будет у Арины спросить; “Стена Огня” - это очень даже хорошо; “Магический Пресс” - действенное заклинание, но требует много магии, а у тебя будет бесплатным; “Снежная Паутина” тоже неплохо, а вот что такое “Великое Чудо” я даже представить не могу.
- Ничего, покопаюсь еще немного в архиве и постараюсь найти, что означает это “Великое Чудо”.
- Кто теперь тебя туда пустит! - фыркнула Светлана.
- Неплохой арсенальчик! - уважительно протянул Кеша. - Только не думаю, что вы получаете все эти заклинания навечно, скорее всего, что это краткосрочный дар на несколько лет.
- Ты что-то уже знаешь по этому поводу? - спросила Надя.
- Точно пока не знаю ничего, но есть кое-какие догадки, нуждающиеся в проверке.
- Ой, папа, папочка, ты становишься похожим на бурундучка! - вдруг засмеялась Надя. Как более сильный маг она первой заметила проявление у меня ауры, и пока Кеша со Светланой недоуменно смотрели то на нее, то на меня, продолжала от души хохотать. Я посмотрел на себя со стороны и обнаружил, что вместо обычной ауры Иного у меня появились две полоски вдоль позвоночника - белая и черная. “Так вот откуда бурундук!” - понял я и тоже рассмеялся. Светлана увидела “бурундука” следующей, а до Кеши, как до самого слабого, доходило дольше всего. Когда все пересмеялись, начали думать, чтобы это могло означать, но и здесь Надя оказалась самой догадливой.
- Папа, а ведь ты сейчас одновременно и Светлый и Темный! - уже совершенно серьезно заявила она. - Только не понятно, то ли это воздействие Заклинания, то ли Светлым ты стал по праву первичной инициализации, а Темным - по праву рождения, как внук Завулона. Но это и не важно, сейчас ты просто уникум! - она с несказанной любовью посмотрела на меня. - Папа, я обожаю тебя!
А Светлана неожиданно уткнулась мне в плечо и разрыдалась.
- Прекрати, ну что ты… - я растерянно посмотрел на Надю с Кешей, но смущенные не меньше меня, они сделали вид, что заняты разговором друг с другом и ничего вокруг больше не видят и не слышат. Мне оставалось только прижать ее крепче к себе, нежно гладить по волосам и спине и ждать, когда с нее выйдет все накопившееся напряжение.
- Ты думаешь, мне было легко, да? - наконец, немного успокоилась жена. - Я каждый день видела, как ты мучаешься, пытаешься стать если уже не Иным, то человеком, но у тебя даже это не получается, и с каждым днем ты уходишь все дальше и дальше от меня. Пока ты лежал в лазарете, я рыдала по ночам, уткнувшись в подушку, я не могла себе представить, что ты состаришься и уйдешь, а я останусь одна, без тебя, - она снова заплакала.
- Но у меня все равно остаются вопросы, - немного успокоившись и вытерев слезы, упрямо заявила Светлана. - Судя по Заклинанию, тебя необходимо было провести через все слои Сумрака, а всех, кто на это способен, можно пересчитать на пальцах одной руки. Кроме того, этот маг должен был постоянно находиться в непосредственной близости от тебя, но ты ни слова не сказал о его существовании. Кто это был, Антон? - она вопросительно-требовательно посмотрела на меня.
В комнате воцарилась непродолжительная тишина, потому что у меня был только один ответ, и я оглянулся в поисках кота. Оказалось, что Егор сидит в двух шагах от нас и внимательно наблюдает за нашим разговором. Проследив за моим взглядом, на него уставились и остальные, а он, заметив такое пристальное внимание, демонстративно поднял заднюю лапу и начал вылизывать свои яйца.
- Егор, это уже просто некрасиво с твоей стороны, здесь же все-таки дамы, - попытался я его усовестить. Как не странно, на него подействовало, и он снова уселся по кошачьей стойке смирно, спокойно глядя на нас своими зелеными глазами. - Понимаешь, другого варианта просто нет, это точно ты, и я почти уверен, что твое настоящее имя - Иов. Хотя здесь, конечно, могут быть еще варианты, если мы знаем не всех Великих магов.
Как будто специально дождавшись правильного решения загадки, кот начал превращаться в человека.
- Илон Маск! - потрясенно воскликнул я.
- Иов, с вашего позволения, - на чистом русском представился маг. - и Илон Маск в том числе. - Я поневоле представился сам и представил всех присутствующих, хотя явной необходимости в этом не было, потому что Иов уже наверняка очень хорошо знал, кто есть кто.
- Я не очень рассчитывал раскрываться перед вами, но с моей стороны было бы неприлично просто исчезнуть, услышав от вас интересующие меня детали, ведь у вас тоже, наверняка, найдутся вопросы, ответы на которые знаю только я. Кроме того, мне очень приятно познакомиться со всеми вами, но особенно - с чрезвычайно молодой и красивой Абсолютной Светлой. - он по старомодному церемонно поклонился перед ней, Надежда сразу же вспыхнула ярким румянцем и постаралась спрятаться за Кешей.
- Но перед началом беседы, я бы попросил вашу великолепную хозяйку приготовить чашечку чая, желательно, с бутербродами, потому что, знаете, эта кошачья еда… - Иов так брезгливо передернулся, что мы все дружно рассмеялись, разбивая возникшее напряжение, а Светлана, обласканная неожиданным комплиментом нежданного гостя, опрометью метнулась на кухню готовить заказ. Не менее смущенная Надя вызвалась ей помочь и тоже исчезла. В комнате остались только мужчины.
- Спасибо за хорошее отношение к коту, Антон! - поблагодарил меня Иов. Я что-то невразумительно пробормотал в ответ, но он, казалось, не обратил на это никакого внимания. - Поверьте, я не со зла и не нарочно заставлял вас убирать после себя в туалете. Дело в том, что будучи в облике кота, я и чувствовал себя котом, причем, самым лучшим котом в мире. Я вел себя, как обычный кот, ел кошачью еду, интересовался кошками, но и отношения к себе мне тоже хотелось особенного, как к коту. Поэтому я благодарен тебе за то, что ты уделял мне столько внимания, носил на руках, гладил и ласкал, кормил и убирал за мной. Только прошу, не представляй никогда, что ты ухаживал за Иовом! - он рассмеялся. - Это был кот, и только кот!
- Я постараюсь, хотя это будет нелегко, - улыбнулся и я. - Я тоже хочу поблагодарить вас за все то, что вы сделали для меня, ведь только благодаря вам я снова стал Иным! - подражая Иову, я отвесил ему церемонный поклон.
