И помолчав, тихо добавила:

- Если позволишь, хочу еще заехать на могилы родителей и брата. Давно не была там. Я не задержу тебя долго, мэтр.

- Ничего не имею против, - ответил вампир. – Мы даже можем посетить вашу семейную усыпальницу вместе. Если тебе это не покажется неуместным…

Злата покачала головой, молча пожала ему руку.

***

В отличие от вампира Региса, ведьмак Радмир церемоний не придерживался. И то, что тиун Матеус при виде этого гостя всегда поджимал губы - не позволяя себе, впрочем, никакого другого проявления антипатии, - ведьмака мало беспокоило. Обеспокоило его только то, о чем тиун счел нужным уведомить посетителя, - что его госпожа «слегка приболела после верховой прогулки с господином Регисом» - погоды-то нынче стоят такие ветреные и холодные!

Радмир внимательно выслушал его, однако, вопреки надеждам тиуна, от посещения княженки не отказался, напротив, незамедлительно устремился в её покои.

Злата одиноко сидела в кресле у горящего камина, отрешенно смотрела в огонь. Увидев гостя, несколько секунд неподвижно смотрела в его сторону, словно не зная, как ей поступить… потом протянула руку и радушно заулыбалась.

От Радмира, однако, не укрылось это её секундное замешательство. Когда девушка поднялась и пошла ему навстречу, он внимательно смотрел в ее лицо. Следов простуды не заметил, и если что-то и точило девушку, то явно не простуда.

- Хорошо, что так скоро вернулся. Все удалось?.. Подожди, расскажешь позже. Сначала поешь, помоешься с дороги.

Она призвала тиуна, дала ему распоряжения, усадила гостя у камина. Радмир сел, молча взял ее руку – она была какая-то безвольная, едва заметно дрожала – стал гладить палец за пальцем медленными, ласковыми круговыми движениями.

Потом негромко произнес:

- Проблема не в Вырице. Про Вырицу ты сразу мне сказала бы. Чтобы спросить совета и решать, как быть. Про беды друзей тоже не таила бы. Знаешь, что всегда помогу, чем могу. Тогда в чем беда? Разве что во мне? Поэтому мучаешься и молчишь?

Рот княженки повело – словно она еле сдержала изумленную ухмылку. Но осталась серьезной, только глаз уже больше уже не отводила – больших, нездорово блестящих.

- Нет. Не в тебе. Во мне.

- Верю, - сказал Радмир. – Знаю. Еще когда говорил тебе, что все твои страхи и тревоги чувствую. Я ж ведьмак. Ты тогда – в таверне - разговор отвела. На житейское перевела. А я чувствовал, что не насилия мужского ты боялась. Ты ночи боялась. Того, что ночью тебя мучает. А я смог бы тебя защитить. Почему не доверилась?.. Почему не доверишься?..

Княженка долго смотрела на него мрачно хохочущими глазами.

- Ведьмак… ведьмак ты… с чудовищами дерешься!.. – кривясь в злой усмешке, выцедила наконец она. - Что же ты чудовища рядом не чуешь?! Какой же ты ведьмак!! О чем говорить нам! Кому мне доверяться?!

Радмир медленно откинулся в кресле. Долго смотрел на нее цепкими ведьмачьими глазами. Потом медленно покачал головой.

- Я не ошибаюсь.

Опустил глаза. Подумал. Вскочил. Рывком поднял ее из кресла, сжав плечи так, чтобы не вырвалась.

- ЗАЧЕМ это говоришь? Нет здесь никакого чудовища! Если хочешь избавиться от меня – скажи это прямо. Знаю ведь, что не пара я тебе, что помешаю жизнь тебе княжескую устраивать! Всё ведь это понимаю. И не лгал тебе никогда. За что такое слышу?! Чем заслужил оскорбление и напраслину?

Злата закрыла глаза, из уголков которых брызнули злые слёзы.

- В своих руках чудовище ты держишь… Отпусти меня! Не буду и я лгать. Оставь меня, Радмир! Прости, что не сказала это сразу, не задушила свое больное сердце! Уйди. Не возвращайся больше! А если вернёшься – знай: всё, что хочу от тебя – милосердия! Удара меча твоего… от твоей руки хочу…

… Через некоторое время в покои княженки влетела сердитая Йеннифэр.

- Чуть не сбил меня в воротах, животное! – рычала колдунья. – Выставила? И правильно сделала!!. Золото… стой-ка… что с твоим лицом? Ты плакала?! Он обидел тебя?

Златка медленно покачивала головой. Йеннифэр схватила её за плечи:

- Я же вижу – ты … как надломленная веточка… ЧТО он тебе сделал?!

========== Часть 4. Регис и Радмир ==========

К ночи похолодало. Пар валил от лошадиных боков. Усталый конь, которого снова выгнали в ночь, сердился, поскальзывался на обледенелой мостовой. Радмир сквозь зубы вдыхал студеный воздух, по-волчьи, внимательно и мрачно разглядывал редких горожан, бредущих в свои теплые дома.

Его внимание привлекли двое у входа в таверну – один вытаскивал другого за локоть, второй сопротивлялся, пытался вернуться и многословно пояснял - почему.

- Это не была дискуссия, Лютик, тебе просто собирались бить морду, - объявил первый.

- Даже если бы и так, ты ведь знаешь, как дорога мне истина, Геральт! Этот вздорный идиот и полный невежа в вопросах версификации насмехался над святым для каждого порядочного поэта именем Лафаля де ла Венфьера, который, еще будучи студентом Оксенфуртской Академии…

- Советую тебе поднять эту тему на праздничном ужине у княженки. Во-первых, там твой ум и эрудицию оценят стоя и с аплодисментами, во-вторых, твоя физиономия сохранит свой первоначальный наглый вид без видимых телесных повреждений.

Трубадур внезапно отстранился и посмотрел на своего друга с восхищением:

- Геральт! Как благотворно влияет на твое интеллектуальное развитие общение с такими риторами и философами, как я! Ты начинаешь говорить достойные всяческого внимания и одобрения вещи! Да, полемика, которую я смогу открыть на банкете в честь дня рождения нашей очаровательной светлости…

Всадник, остановившийся неподалёку, привлек внимание Геральта. Радмир слегка поклонился, другой ведьмак ответил аналогичным кивком, а бард еще некоторое время был не в силах оторваться от мысленного созерцания своего грядущего триумфа, поэтому слегка замешкался.

- Мне нужен цирюльник Регис, - глуховато сказал Радмир. – Не знаете ли вы, где можно его найти?

- Старина Регис! – воскликнул очнувшийся Лютик. – А как же! И десяти минут не прошло, как мы виделись с ним в таверне. Мы можем даже вернуться и помочь в его поисках, да, Геральт?..

- Ведьмак справится сам, Лютик.

- Без сомнения! - уверил Радмир, спешиваясь.

***

В день своего рождения княженка принимала поздравления прибывающих гостей и вводила их в общую залу, где был накрыт праздничный стол и играли менестрели. Именинница была прелестна в своем нежно-голубом платье с охватывающим бедра серебристым пояском, в тонкой диадеме с лунным камнем и с таким же камнем в длинном кулоне.

Гостей было немного, только те, кого она сама пригласила и пожелала увидеть, поэтому получился скорее теплый домашний вечер в кругу старых друзей. Ожидали только вампира Региса, который находился в отъезде, но должен был вот-вот прибыть.

Лютик вновь порадовал слушателей исполнением своей прекрасной баллады:

- Уж осень зиму ветром кличет,

Слова теряют смысл и звук,

И бриллианты слёз с ресничек

Дождинками спадают вдруг.

Где ты живешь, белым-бело от снега,

Покрыты льдом и речки, и поля,

В твоих очах печаль, призыв и нега,

Но зимним сном охвачена земля…

…Весна вернется и, как прежде,

Дождем омоет скоротечным,

Так есть и будет. Ведь надежда

Всегда горит Огнем Извечным!

Потом Трисс Меригольд рассказала о забавном танце, который танцуют на свадьбах в землях Алатеруса, что посетила она в прошлом году по поручению Ложи Чародеев, а потом и охотно продемонстрировала этот танец под одобрительные возгласы гостей.

Йеннифэр была бы тоже не прочь поддержать это развлечение после бокала-другого доброго вина, но её беспокоили глаза хозяйки дома, периодически тускнеющие, когда та забывала наполнять их привычным радушием.

Вскоре тиун доложил о прибытии Региса.

На пороге гостиной вампир традиционно раскланялся и приветствовал хозяйку с пожеланиями здравствовать, процветать и украшать собою мир еще долгие и долгие годы.