Переглянувшись, мы устало поплелись за ним.
Планета оказалась не очень гостеприимной. Вокруг росли густые, колючие кустарники странно синего цвета. Огромные сухие деревья с ветками, которые напоминали корявые пальцы. Все казалось мрачным, и в голову лезли всякие дурные мысли. Хорошо, что еще светило солнце. Здесь оно было гораздо больше, чем на Земле, и краснее, из-за чего стояла жуткая жара. Наступил вечер, и небо наполнило красной краской уходящее за горизонт солнце. За все время нашего блуждания мы с Ариманом не обмолвились ни словечком и всю дорогу смотрели на его спину. Под конец дня я и девчонки настолько вымотались, что ноги ужасно гудели и буквально подкашивались от усталости. К тому же все наши часы перестали работать и на данный момент были абсолютно бесполезны. Поэтому мы толком не знали, сколько в общей сложности прошли по времени. И, честно говоря, такая неопределенность и вся эта обстановка неплохо расшатывали нервную систему. Однако ни я, ни мои подруги так и не сказали: «Стоп! Я устала, давайте отдохнем». И все из-за боязни перед нашим новоиспеченным защитником, он же по совместительству должен был и убить нас, но нежданные обстоятельства помешали ему это сделать. Так или иначе, на наше женское счастье он вскоре остановился и внимательно посмотрел на уходящее за горизонт здешнее светило.
– Сейчас наступят сумерки, час тварей из тьмы, – не поворачивая головы назад, сказал нам Ариман и добавил: – Лучше нам будет найти для вас какое-то укрытие и переждать там ночь.
– Боишься? – спросила его Таня.
– Шутим, значит… Я боюсь, как бы вас не съели.
– Как мило, ты за нас переживаешь? – сказала Оля и подозрительно покосилась на него.
– Нет! – резко возразил Ариман. – Я просто не хочу ночью бегать здесь, да еще с детским садом, который не умеет пользоваться элементарной магией.
– Так что же выходит: мы все умеем колдовать, мы что, ведьмы? – спросила я, оглядывая с ног до головы себя и подруг.
– Вы совсем глухие, я разве сказал, что вы умеете колдовать? По-моему, я сказал все с точностью наоборот. Нет! Вы не умеете колдовать, Более того, таким, как вы, этому учиться сто лет. И хватит задавать мне вопросы!
– Уже и спросить нельзя, зачем так орать, – надувшись, пробубнила я, исподлобья кинув взгляд в его сторону.
– Наконец-то, ваше временное убежище. – Тяжело вздохнув, Ариман испепелил с помощью одного лишь взгляда густо растущий кустарник впереди себя и указал рукой куда-то вперед.
После того как мы еле-еле протиснулись между обугленных ветвей, нашему взору предстал небольшой каменный домик с полуобвалившейся крышей. Но дверь в нем, как ни странно, была крепкая. Подойдя к каменному сооружению ближе, мы придирчиво осмотрели его, и первой свое «фи» высказала Таня.
– Я не буду спать в этом сарае!
– Если тебе что-то не нравится, можешь уходить отсюда, блондинка, – открыв дверь, кинул ей Ариман.
– Я не сказала, что мне не нравится, я имела в виду, что не буду спать там с тобой!
– Полностью тебя поддерживаю, – тут же не удержалась от высказывания Оля.
– Не возражаете, если я присоединюсь, – улыбнувшись, добавила Тая.
Мы гордо зашли в домик. А ему ничего не оставалось делать, как остаться снаружи, так как спорить было бесполезно, к тому же нас было большинство. И, как мне показалось, он не очень-то горел желанием с нами пререкаться, да и потом, возможность спать снаружи Аримана ничуть не напрягла, а наоборот, даже обрадовала. Уж не знаю, что тут такого было радостного, да я и не хотела особо вдаваться в подробности, единственное, чего хотело на данный момент мое страждущее тело – это завалиться спать.
Наш каменный домик оказался в плачевном состоянии. На полу везде валялись какие-то разодранные тряпки, а в углу были следы крови. В нем также имелись своего рода скамейки, и так как выбора у нас не было, сегодняшней ночью именно эти лавочки должны были заменить нам кровати.
– Это не пятизвездочный отель, но выбирать нам не из чего, – сказала Таня и села на деревянную скамейку рядом с Таей.
– По крайне мере здесь лучше, чем снаружи, – сказала я, продолжив осматривать каменные стены дома.
– Ладно, это наш домик, мужская половина группы остается снаружи. – Сказала Оля и понаблюдала за безответной реакцией нашего злого защитника. Я подумала, что после этой фразы он не будет с нами церемониться и убьет прямо сейчас. Его терпению можно было только позавидовать. Не отреагировав на ее слова, Ариман так и продолжил смотреть на нас, стоя на каменной лестнице у порога. Оля этого безразличия просто так не оставила и со всей силы хлопнула перед его носом дверью. Вот теперь мы точно ожидали смерти, сейчас из-за Олиной выходки он нас убьет ну или на худой конец вышибет дверь, а после отчитает по полной программе. Однако после всего сделанного я с подругами услышала, как Ариман что-то сказал на непонятном нам языке, явно ругательство, и успокоился. Мы синхронно улыбнулись и дружно зажали себе рты, чтобы не рассмеяться во весь голос.
– Оля, что ты вытворяешь, еще больше неприятностей захотела, держи себя в руках, я не хочу здесь умереть, – с улыбкой предупредила я подругу.
– Да, а то разозлишь, он не станет мелочиться и сделает нам тут братскую могилу, – поддержала меня Таня.
– Я нечаянно! – сделав невинное лицо, попыталась оправдаться она. – Ладно, я постараюсь быть сдержанной, но учтите, он мне не нравится.
– Оля, он никому не нравится, но мы, в отличие от тебя, его не злим, – серьезным голосом ответила ей Тая, после чего легла на лавочке и, поджав под себя ноги, добавила: – Давайте лучше спать. Надо сил набраться, а то, чувствую, завтра трудный день будет.
Последовав ее совету, мы стали укладываться на доживавших свои последние дни лавках. Кое-как расположившись, я закрыла глаза и прислушалась к ночным шорохам, но, кроме завываний ветра, не услышала ничего и уснула. Надо сказать, что уснула – это мягко сказано, всю ночь нам не удавалось как следует расслабиться, не говоря уже о сне, даже смертельная усталость не помогала. Мне так вообще эта ночь показалась сплошной пыткой. Все это время, пока я вертелась с одного бока на другой, моей единственной мечтой было оказаться дома в теплой постельке, внушая себе, что весь сегодняшний день – это всего лишь кошмарный сон. Что завтра я проснусь у себя дома и все забуду. Собственно, с этими счастливыми мыслями в голове мне и удалось отключиться, правда, и то где-то под утро, когда едва заметно начало светать.
Когда солнце уже было в зените и планету Мрака обдало жаркой волной его лучей, я резко вскочила от олиного крика. Оказалось, что ее напугал огромный красно-коричневый причудливый жук, который полз по ее ноге. Мы столпились вокруг нее и начали галдеть, не зная, как снять насекомое, потому что руками брать его не хотелось. Тут двери резко открылась, и на пороге появился Ариман во всеоружии. Таня и Тая тут же ринулись к нему и схватили его за руки.
– Не трогайте меня! – выдернув свои руки из объятий моих подруг, грозно заявил он и направился к вопящей от ужаса Оле.
– Это что все?!
– Сними его быстрее! Сними! – вопила наша подруга как пострадавшая.
И вместо того, чтобы снять жука, Ариман взял да и прихлопнул его прямо на ее ноге. Я бы даже сказала, что это была своего рода месть за то, что она вчера захлопнула перед ним дверь. Бедной девушке было не до смеху. От жука осталась зеленая слизь, которая растеклась по всей ноге и жутко пахла.
– Ай! – возмущенно взвизгнула она, – Ты что сделал!? Я русским языком сказала его убрать, а не прибить! – Жутко визжала она от негодования, после чего подняла с пола какую-то разорванную тряпицу и со скорченной на лице гримасой стала вытирать ею ногу.
– В следующий раз будешь справляться сама, усекла, – злобно ответил Ариман и окинул нас недобрым взглядом, после чего быстро вышел на улицу.
Неожиданно монотонное ворчание нашей подруги прервал мой урчащий живот. И только я хотела высказать речь по поводу жуткого голода, как Тая, как всегда, меня опередила.
