– Получай, гад! – крикнула я и пустила в него магию, точно такую же, как и в водяного монстра в подвале старого дома.

От лезвия отделился поток частиц и словно свет мощного фонаря прорезал тьму своим лучом. После попадания чудовище упало на землю и, полежав немного, разозлилось еще больше. Дальнейший план моих действий был примерно такой: развернуться и мотать отсюда. И я побежала, как никогда раньше не бегала. Не знаю, как мне удавалось перепрыгивать ограды, но, видимо, страх дает людям крылья. На мое счастье дверь в одном склепе была приоткрыта. Помчавшись туда, я еле отперла ее и просочилась в образовавшийся проем. Там находилась каменная лестница, ведущая в недра склепа. Ждать мне было некого, и я спустилась на три ступеньки ниже, как вдруг дверь сзади противно заскрипела. Как оказалось, монстр рьяно пытался пролезть внутрь склепа. Однако нас застал врасплох внезапный взрыв. Взрывной волной меня отшвырнуло в сторону, и я кубарем скатилась по лестнице вниз. От сильных ударов в глазах потемнело, и меня моментально вырубило.

– Маша, где она!? Что теперь делать!? – не на шутку разволновались за меня подруги.

На что Ариман отреагировал весьма спокойно, при этом заткнув руками уши:

– Ну что вы так орете?

– Что мы орем!? Где она?! – с криками и воплями Таня стала трясти его за локоть, при этом не переставая кричать. – Ты говорил, что будешь нас защищать!

– Я не знаю, где она! Могу только предположить, что она попала в то место, которое видела в зеркале.

– И что это за место?! – спросила Тая.

– Если нам не наврал призрак, то именно маяк или кладбище, поскольку там находятся части ключа. А если наврал, то тут уж делать нечего.

– И что нам надо? – спросила Оля.

– Нам надо лететь туда сейчас же! – бушевала Таня, не отпуская его руки.

– Нет! – резко перебил Ариман и продолжил: – Одна часть находится здесь, в оранжерее. Я думаю, если она на маяке или кладбище, то знает, где две другие части, и будет их искать.

– И что дальше? – вопросительно округлив глаза, продолжила Оля. – Хочешь сказать, сначала закончим тут и спокойненько пойдем к маяку?

– Ну да, – безразлично ответил он с таким выражением лица, как будто намекая девчонкам: и как вы могли еще в этом усомниться.

Наступила пауза, мои подруги были поражены его спокойствию.

– Да! А вот фиг тебе! – разозлилась Таня, нарушив тишину громким возгласом. – Она же там одна, а повсюду на этой гребаной планете снуют толпы монстров!

– Она права, что, если будет поздно! – поддержала подругу Тая.

– Тихо! – зло прикрикнул на них Ариман. – Вы будете делать только то, что я вам говорю. А ваша Маша кое-как, но что-то умеет, так что постоять за себя сможет. Как раз для нее это будет хорошей тренировкой и поможет ей освоить новые азы в магии. Вам бы такое везение.

– Да ты обалдел! – не хотела сдавать позиций Таня. – Нельзя так просто взять и…

– Блондинка! Ты мне уже надоела! – резко перебил ее Ариман. – И хватит уже висеть на моей руке. Вы же сказали, что если с одной из вас что-то случится, остальные покончат с собой. Так вперед, не мешкайте, или возьмите себя в руки, заткнитесь и идите за мной.

После сказанных им слов Таня тут же замолчала и, насупившись, отпустила его руку.

– Уже лучше, – сказал он, обведя их своим холодным взглядом. – А теперь пойдемте, найдем часть от ключа и тут же отправимся за вашей подругой.

Возражать было бессмысленно, к тому же злить его дальше моим подругам не хотелось. Но попытаться они все-таки решили и моментально разревелись, хотя что могли сделать еще три девчонки в данной ситуации. Целых пять минут Ариман делал вид, что его это совсем не беспокоит.

– А ну хватит уже, – с особой ненавистью в голосе прошипел он, приблизившись к моим подругам. – Знаете, я решил убить вас, а после найду часть от ключа, вашу подругу и скажу ей, что с вами случился несчастный случай. Как вы думаете, пройдет у меня такой фокус?

Девчонки вздрогнули все как одна и притихли, боясь даже шмыгнуть носом. А Ариман в этот момент просто хотел испепелить их взглядом, но, применив титанические усилия, сдержался.

– С этого момента, – продолжил он, не сводя с них глаз, – если я еще хоть раз увижу или услышу, что одна из вас пускает сопли, неважно, по какому поводу, я обещаю, вы пожалеете об этом. – После сказанного Ариман терпеливо дождался положительных кивков со стороны мои подруг, потому как что-либо произнести сейчас они были не в состоянии. Затем он моментально сменил интонацию голоса с угрожающей на бархатистую и добавил: – А теперь, когда вы все усвоили, я вам обещаю, что ваша подруга останется живой и мы найдем ее. Но она точно может помереть, если вы так и продолжите тут сидеть и бездействовать, так что шевелитесь, и поживее! – последние слова сорвались с его губ словно приказ для солдат.

Вытянувшись по стойке смирно, девчонки моментально приободрились, оставалось только привести себя в порядок, но, естественно, на это Ариман им время не выделил и уже начал спускаться с чердака вниз по лестнице.

Дальнейшие блуждания по огромному дому оказались ничем не примечательными и малоприятными. Повсюду виднелась пылища вперемешку с паутиной, а разруха и плесень были полноправными хозяйками в здешнем месте. Оказавшись на третьем этаже старой громадины, мои подруги наткнулись на тупик. И пока Ариман задержался в коридоре, девчонки смущенно стали разглядывать три двери, расположенные прямо напротив них.

– Ну, я как порядочная девчонка пойду налево, – сказав это, Оля хитро улыбнулась подругам.

– Не в ту сторону, Оля, направо, – скомандовала Тая и решительно направилась к правой двери.

– Да хватит вам, давайте выберем ничью. Моя женская интуиция говорит: прямо, вот и давайте пойдем прямо, – сказала Таня и сложила руки на груди.

– Это не ничья, а твоя! – присев на корточки, недовольно ответила Оля.

Вскоре Ариман увидел странную картину: мои подруги, надувшись друг на друга, стояли каждая у выбранной двери. Естественно, все это действие сопровождалось молчанием. Посмотрев на них из темноты коридора, он только закатил глаза и, тяжело вздохнув, пошел распутывать клубок недоразумений.

– Что встали? – поинтересовался он.

– Да вот решаем мировые проблемы, – проворчала Таня.

Тут Оля внезапно подскочила к Ариману и с ехидной улыбкой на лице спросила:

– Ты какую дверь выбираешь?

Тот, в свою очередь, ничего не ответил, а лишь искоса посмотрел на нее. После чего подошел поближе и сделал вид, что внимательно изучает двери. Вздохнув, Ариман слегка улыбнулся и наконец с видом знатока вынес вердикт:

– В-общем, так! Левую дверь я бы не выбрал – она какая – то маленькая, из тонкого дерева, того и гляди, развалится. И что это за цвет такой темно-синий в красноту отдает, у кого-то ужасный вкус.

Разозлившись от подобной критики, Оля с досадой пнула ногой стенку и с недовольным лицом села обратно на корточки.

– Так, ну и правую дверь я тоже не выбрал бы, – сдержав улыбку, серьезно продолжил Ариман. – Она какая-то вся прямая с острыми углами, да еще и ручка холодная как сосулька. Этой двери только замка не хватает и надписи: осторожно, псих.

– Кто бы говорил, – тихо пробурчала Тая себе под нос.

– Ну и середина…

– Есть! – радостно воскликнула Таня, перебив Аримана, а он, в свою очередь, хитро улыбнулся ей в ответ.

– Эту дверь я бы, – продолжил он и сделал вид, что снова размышляет над чем-то. Наступила минутная пауза, а девчонки тем временем с нетерпением ждали, что он скажет. – Выбирать не стал, – неожиданно для всех произнес Ариман и бросил на Таню самодовольный взгляд.

– Что!? – в один голос воскликнули они.

– Это почему!? – злобно спросила Таня.

– Да ты посмотри на нее, блондинка, она же это, ну, это…

– Что это!? – не выдержав накала страстей, взвизгнула моя подруга.