– Осторожнее, – грубо сказал он, отпихнув их в сторону, и сам спустился за девушкой.

– Ну что ты тут развалилась, поднимайся!

– Нога болит, – жалобно простонала Таня.

Присев рядом с ней, Ариман осторожно коснулся ее ноги и начал методично ощупывать.

– Где болит? Тут, тут? Или, может, тут?

– Ай! Да тут.

После того как он дотронулся до щиколотки, боль тут же прошла. Девушка осторожно встала и, сделав пару шагов, одобрительно кивнула головой.

– Магия регенерации? – пытаясь вскарабкаться наверх, спросила она.

– Она самая, кстати, вам бы тоже не помешало научиться ей владеть, – ответил Ариман и стал внимательно наблюдать за тем, как она пытается залезть. Но после трех неудачных попыток ему это дело надоело. – Ну что ты застряла тут, а? Черепахи и то быстрее ползают.

– А ты не стой пнем, да и подсади меня!

Таня начала лезть по уступу, кое-как уцепившись за торчащие корни деревьев. Но как только ей удавалось доползти до половины, она сразу скатывалась вниз. То у нее корни ломались, то было слишком скользко. Когда моя подруга начала очередной заход, Ариману ничего не осталось сделать, как подсадить ее за мягкое место. От негодования она громко взвизгнула и отвесила ему звонкую пощечину.

– Извращенец!

– Сама же сказала, помоги.

– Я имела в виду по-другому.

– Интересно, как?

– Я бы тебе лучше на голову наступила!

– Эй! Что вы там копаетесь, идти пора! – прервали их зарождающуюся ссору подруги.

– Учтите, мои незадачливые спутники, я вас ждать не буду, – предпочел присоединиться к девчонкам призрак.

– Ясно, блондинка, народ требует зрелищ, так что поворачивайся, и я тебя подсажу, только на этот раз без истерики, – с довольной ухмылкой сказал Ариман и покрутил в воздухе пальцем, тем самым показывая моей подруге, что ей надо развернуться.

Таня ответила ему лишь недовольным взглядом и, надувшись на весь мир, все-таки повернулась. Дело оказалось пятисекундным: быстро подсадив ее наверх, Ариман столь же быстро забрался и сам. А Таню в это время уже отряхивали от грязи подружки.

– Ну что, недотрога, пошли дальше?

– Отстань от нее и иди! Ты теперь первый, – защитила Тая подругу.

– Слушаюсь, мой капитан, – улыбнувшись уголком рта, передразнил ее Ариман.

Раздвигая ветки, он гордо пошел вперед. А еще по пути ему пришлось расчищать дорогу, убирая камни и другой мусор, об который можно было споткнуться. Девчонки несказанно обрадовались тому, что не придется больше падать, хотя и не показали этого. Наконец непроглядную тьму осветили красным мягким светом две луны, вышедшие из-за облаков. Спутников у планеты было два, один был большим, а другой поменьше. Располагались они очень близко друг к другу, словно два брата. В свете лун непролазные трущобы тут же преобразились. Лес наполнился загадочностью и разными красками и не мог не очаровывать путников. Деревья окрасились в темно-фиолетовый цвет, также словно проснувшись ото сна, распустилось множество цветов. Они отбрасывали странную пыльцу в воздух, которая завораживающе искрилась в лунном свете. Девушки, очарованные лесом, тихо плелись позади, разглядывая все вокруг. При этом толком ничего не могли сказать, Ариман только и слышал: ««Ух ты…! Ах…, красота! Ой, здорово…!» Он посмотрел на них и решил пойти сзади, чтобы успеть уследить за несносными подругами. А они тем временем уже давно потеряли голову от захлестнувших их эмоций. И всю дорогу так и норовили разбрестись кто куда. Призрак, словно сгусток дыма, спокойно летел сквозь всю эту безмолвную красоту. Казалось, его вообще ничего не волновало и не беспокоило. А в принципе, что может беспокоить в этой жизни привидение? Наконец дух остановился возле небольшого холма.

– Ну вот и все, это конец, – как-то подозрительно прошипел он.

– Что еще за конец? – тут же отреагировала на непонравившееся слово Оля.

– Я довел вас самым быстрым способом, как просили, до подземной лаборатории.

– Да уж, – недовольно скривился в гримасе Ариман.

Осмотрев полуразвалившийся каменный вход, заросший со временем корнями деревьев и другой разной растительностью, наш защитник подозрительно покосился на привидение.

– Что тебе не нравится? – спросила Тая у него.

– Да не, ты у нас босс.

– Пусть так и останется, – заявила Ариману она и вопросительно взглянула на привидение.

– Я довел вас, как ты и просила, я выполнил условие и могу уйти? – пристально посмотрев на Таю, спросил призрак.

– Конечно, только без глупостей.

– Желаю вам удачи, мои недоверчивые друзья, прощайте, – после сказанной фразы привидение злобно усмехнулось и, чуть отлетев в сторону, растворилось во мраке. Мои подруги, словно загипнотизированные, смотрели вслед исчезнувшему духу, а точнее, никуда, пока их не прервал Ариман.

– Ну что, так и будем в пустоту смотреть?

– Вперед! – ответила ему Оля и первой направилась ко входу.

Потоптавшись немного около него, она все-таки пересилила страх и перешагнула через каменный порог. Пройдя чуть вперед, она тяжело выдохнула и, развернувшись, крикнула:

– Что вы, темноты испугались, тут совсем не страшно!

– Дамы, вперед, – ехидно улыбнулся он, пропуская вперед девчонок.

А те, в свою очередь, демонстративно задрав голову, гордо зашагали в тоннель, стараясь не подавать виду, что им немного страшно.

– А можно свет зажечь? Или опять скажешь, что на свет все твари сбегутся?! – спросила Таня.

И в ту же секунду над ладонью Аримана возник яркий световой шар. Он был белого цвета, а формой напоминал морского ежа, только постоянно вращался и изменял размер лучиков. Вытянув руку перед собой, наш проводник несколько раз вывел в воздухе круги параллельно полу, и магия значительно увеличилась в размере, отчего света стало гораздо больше. Затем сфера поднялась над их головами и зависла в воздухе. Ариман хотел было пойти вперед, но, обернувшись, увидел до боли знакомую картину. Мои подруги опять застыли на месте и пытались загипнотизировать магический световой шар.

– Если вы так на все будете пялиться, то мы достигнем цели лет так через двадцать!

– Не ори, мы идем, – пробубнила ему в ответ Таня.

Стоило им двинуться с места, и светящийся шар не заставлял себя долго ждать. Медленно летя над ними, он освещал затхлый коридор. Стояла невыносимая духота, да к тому же был жутко влажный воздух. На потолке висело множество паутины и пыли, на стенах с обеих сторон были выжжены непонятные рисунки и знаки. Дорога постепенно уводила их вниз, и чем дальше они продвигались, тем шире становился коридор. Все это время никто не проронил ни словечка, и наконец мои подруги с Ариманом вышли в небольшой зал. Напротив них на стене красовался большой выжженный рисунок с изображением зеркал. В свете он так и переливался разными красками. Взглянув вниз, они заметили, что пол у половины комнаты отсутствует и вместо него был огромный пролом. Подойдя ближе к краю, девчонки посмотрели вниз и не увидели там ничего, кроме темноты.

– И что мы хотели там увидеть? – спросила Оля у подруг.

– Не знаю, дно, наверное, – ответила ей Таня.

– Ну, тогда по старинке, – сказала Тая и, подобрав с пола маленький камень, кинула его вниз.

Наступила гробовая тишина, все стали внимательно прислушиваться, но звука так и не последовало.

– Может, он застрял где, – предположила Таня, тем временем оглядываясь по сторонам в поисках еще одного камня.

– Нет, ну должно же быть дно, – решительно заявила Оля.

– Ну так слетай и проверь, – усмехнувшись предложил ей Ариман, – хочешь, подтолкну.

– А может, ты сам слетаешь? – заступилась за подругу Тая.

– Минуточку, не я нас сюда привел, а ты. Так что лететь тебе, – с ехидной улыбкой на лице сказал он Тае и демонстративно отвернулся в другую сторону.

– Ой, все! Не ной, выберемся, – кинула она в ответ. – Вот мне кажется, этот рисунок на противоположной стене похож на подсказку, – обратилась Тая к подругам, изучая переливающийся рисунок.