– На что же это может быть похоже? – задумчиво сказала Таня, внимательно вглядевшись в изображение. – Вот! – через секунду воскликнула она. – Я вижу зеркала, наверно, тут зеркальное отражение чего либо – выдвинула девушка свою версию и, подобрав с пола камень, кинула его прямо в рисунок.

Но ничего не произошло, и второй камень улетел вслед за первым.

– А мне просто кажется, что тут наверняка есть потайная дверь, которую надо открыть, – обыскивая стены, предположила Оля.

– Все может быть. Ну а тебе что кажется? Выдвини свою версию, – спросила Тая у Аримана.

– А мне вообще ничего не кажется. Это похоже на тупик.

– Что? Я тебе не верю. – Только Тая закончила фразу, как откуда-то позади раздался шум, звук был похож на движение большой каменной плиты.

– Не хочу обидеть нашего многоуважаемого рыжего капитана, – съязвил Ариман, хитро глядя на Таю, – но вы можете оставаться тут и искать проход сколько душе угодно, а я пошел, хотите, догоняйте.

– Выйдешь назад, а толку никакого не будет, мы найдем проход! – крикнула ему Оля.

– Ну вот он ушел…, что будем делать дальше, искать проход? – заметно занервничала Таня, поглядывая назад.

– Да придется искать, и думаю, стоит начать с того места, – кивнула Тая головой в сторону коридора, куда ушел Ариман, после чего тут же добавила, чтобы хоть как-то утешить подруг: – Бросьте, мы же все уверены в том, что он знает, что говорит, и если у нас нет таких суперспособностей, это не значит, что мы ничего не умеем или то, что мы тупые.

– Я согласна, – поддержала ее Таня, – пойдем, пускай думает, что он умнее всех.

Так они и порешили, быстро догнав своего защитника. Девчонки хмуро поглядели на него и выстроились за ним гуськом.

– Неужели вы проход нашли? – с наигранным любопытством спросил он.

– Мы пришли к единому мнению и решили, что ты прав, так что я разрешаю тебе нас вести, – холодно ответила Тая, и девчонки важно закивали в ее поддержку.

– Бабсовет…, тоже мне, – тихо буркнул он, в душе мечтая, чтобы все это закончилось.

И вот команда в полном составе направилась обратной дорогой. Ариман шел настолько быстро, что девушкам приходилось вприпрыжку мчаться за ним. Вдруг он резко остановился, и Оля со всего маха врезалась в его широкую спину.

– Чего стоим, кого ждем? – раздосадованно спросила Оля.

– Тут поворот направо.

– Поворота он не видел, стоит и смотрит как баран на новые ворота! – все никак не могла угомониться наша вездесущая подруга.

– Во – первых, на полтона ниже, а во-вторых, я еще в здравом уме и твердой памяти и не помню, чтобы по дороге сюда были какие-то повороты.

Оля резко умолкла и пошла к повороту. Прижавшись к стене, словно шпион, она заглянула за угол. Непонятно, что она могла разглядеть там, в темноте, но через пару минут девушка гордо сказала, что все чисто. В недоумении на нее смотрели все, включая Аримана.

– И что это был за театр одного актера?

– Успокойся, я прикалываюсь, да, тут поворот, и что, другого же выхода нет, – с усмешкой сказала Оля.

– У меня нехорошее предчувствие, если хотите, назовите это интуицией, но это место мне не нравится, и на лабораторию это никак не похоже.

– Интуиция у женщин хорошая, а ты не женщина, или я ошибаюсь? – ехидно улыбнувшись, сказала ему Тая.

– Я знаю, в чем дело, он испугался! – весело произнесла Таня.

– Придумай что-то новое, блондинка, – парировал ее издевку Ариман и направился направо.

– Надо же, сработало, – тихо шепнула она подругам, и они заулыбались.

Но веселье – штука недолговечная. Не успела команда пройти и пяти метров, как под ними не с того ни с сего провалился пол. Реакция Аримана, как всегда, была на высоте, он мигом воспользовался магией, и все они остались стоять на месте. Только на этот раз под ногами моих подруг была абсолютная пустота.

– Боже мой! – воскликнула Оля, стоя на коленях и от удивления щупая руками пол.

– Мы зависли в воздухе! – изумленно воскликнула Таня.

– Не совсем, блондиночка…

– Таня! – крикнув, перебила она Аримана, – меня зовут Таня! Сколько раз тебе повторять!

– Хорошо, не верещи, это магия что-то вроде замещения, но только полностью невидимое.

– Грубо говоря, пол разрушился, а ты создал точную невидимую копию, правильно? – сумничала Тая.

– Неужели до кого-то дошло, – насмешливо сказал он и посмотрел на девчонок, которые, в свою очередь, хмуро смотрели на него с мыслями: «Вот бы тебе сейчас врезать».

Перебравшись на другую сторону, они выстроились в ряд за Ариманом, как солдаты на построении. Причиной этому служила боязнь еще каких-нибудь ловушек впереди.

– Ладно, пойдем дальше, – скомандовала Тая, подталкивая его вперед.

Вдруг опять раздался знакомый звук скрежета тяжелого камня.

– Что-то этот звук мне не нравится, – вздрогнула Оля, вспомнив, как секунду назад пол буквально ушел у нее из-под ног, – от него одни проблемы потом.

– Что, трусихи, испугались? – кинул девчонкам их защитник. – Вы же живы, что еще вам нужно?

– Вот именно, видишь, Оля, как у нас все легко и просто, – сказала Тая и продолжила: – Ерунда какая, подумаешь, чуть не погибли, можно подумать, с нами такое каждый день происходит.

– А разве нет? – вопросительно посмотрел на нее Ариман и добавил: – Я вот подумал: и как вы еще живете в своем мирке, как вас там только не угораздило куда-нибудь вляпаться.

Внезапно их разговор перебил шум, после которого везде, как при землетрясении, задрожали стены.

– Чем дальше, тем хуже, – нервно усмехнувшись, проговорила Оля и была абсолютно права.

Прямо на них медленно стал опускаться потолок тоннеля, противно царапая острыми углами о каменные стены.

– Бегом! – крикнул моим подругам Ариман.

Они помчались вперед по проходу, но казалось, ему не было конца и края. Потолок неумолимо опускался, а у девчонок силы уже были на исходе. Задыхаясь, они из последних сил пытались бежать на пределе своих возможностей, и когда девушки подумали, что это конец, спасение все же настало. В конце туннеля оказалась стена, а в ней маленький лаз, по которому нужно было передвигаться на карачках. Но к тому моменту, как мои подруги доковыляли до него, потолок уже опустился до роста Аримана.

– Лезьте быстрее, я подержу!

– Не надорвись, деточка, – шутливо сказала Оля и быстренько юркнула в проход.

– Лезь уже! – рявкнул он ей вслед.

Быстро забравшись на четвереньках в проход, они поползли вперед. А Ариман, подождав, когда все они заползут, перестал держать потолок и пополз следом. И вот уже впереди показался проблеск света, но неприятности не хотели оставлять их в покое, стены прохода задрожали и начали сдвигаться.

– Быстрее ползи, блондинка! – крикнул он Тане.

– Я пытаюсь! Тут очень узко! И Тая тормозит!

– Это не я, Оля впереди застряла! Быстрее, Оля! Что ты застряла?!

– Я не могу пройти дальше, тут обрыв и темно! А вдруг там нет дна!

– Слышишь! Доверься мне, прыгай! – крикнул Оле Ариман.

Она его послушалась и, свесившись на руках, спрыгнула. Хотя что ей еще оставалось делать. Высота оказалась небольшая, примерно три метра, так что приземлилась она на ноги, но не удержала равновесие и упала.

– Есть контакт! – крикнула Оля подругам.

– Отлично! А теперь быстро спрыгивайте за своей подругой вниз!

Тая последовала ее примеру и также спрыгнула, вот только упасть ей не дала Оля, подстраховав снизу. С Таней дело обстояло похуже: туннель стал настолько узким, что она не могла развернуться для того, чтобы повиснуть на руках. Внезапно стены стали отодвигаться назад – оказалось, их раздвинул руками Ариман.

– Ну что ты смотришь на меня, слезай уже, – стиснув зубы, проговорил он.

С горем пополам Таня развернулась и тоже спрыгнула. А вот для Аримана лаз оказался настолько узким, что он не только не выбрался, но и умудрился за что-то зацепиться своей космической броней.

– Ты на нас орешь, а сам хуже младенца копаешься! – тут же закричали девчонки.