Антон отступился, чувствуя опасность, исходящую от этого человека. Невнятная тревога охватила его, и рука машинально легла на рукоятку пистолета. Не этого ожидал комиссар.

Человек радушно скосил взгляд на пистолет:

– Тебе не стоит этого делать! Поверь, сынок, не стоит! – человек зазвенел ключами, подскочил к двери, широко распахнув ее. – Мир полон загадок для человеческого существа! – лунный свет осветил черты его заостренного лица. Скулы резко выдавались, и все остальные линии были крайне резки, но они не портили его внешности.

Антон пересилил себя, и кисть плавно соскользнула с оружия: «Как все внезапно! Хотя не это ли мне было нужно? В любом случае в психушку всегда успею его упечь».

Орлов прибыл в назначенный город приблизительно в 7 часов вечера. Уже на подлете к городу, когда стали заметны очертания башенных пиков корпораций благодаря сигнальным огням на них, Орлов почувствовал ауру этого места. Это – Город Корпораций. Это прозвище закрепилось в мире вместо его настоящего названия. Все знали: когда говорят о Городе Корпораций, речь идет не только о страшных денежных махинациях и изворотливых играх на международной арене, что превратило этот город в своеобразное государство со своими распрями и моральными устоями; в нем скрывалось нечто страшное и зловещее, покрытое путами мистики и таинств. Шпионы ООН рыскали по его улицам, ища ниточку, за которую можно было бы ухватиться, чтобы оправдать его удаление из числа делегатов на заседаниях и введение санкций для лучшего давления на сами корпорации.

В городе сошлись все мировые религии. Храмы, наводнившие кварталы, яркой брошкой контрастировали со всей этой коррупцией и практически комендантским часом. Это было еще одной крупицей из тех, что придавали городу необъяснимый ореол. И здесь не было хода тем сектам и культам, которые радостно давали ростки то тут, то там.

Конфликты, грязные игры и отсутствие какой-либо религиозной вражды. Иногда казалось, что это попытка создать единую религию.

Орлов чуял нечто еще. И это то, чего он страшился. Этот запах нельзя было перепутать ни с чем. Здесь обитал Он! Виталий должен быть ему благодарен. Если б не это существо, не видел бы сейчас он белого света.

Покинув аэропорт, Орлов направился выразить свое почтение, как ему посоветовал Антуан де Луатье. Виталий шел не спеша, не желая привлекать лишнего внимания. Любое действие, не соответствовавшее обычному поведению человека, могло привлечь воинов ТМ или же еще хуже – его! Минотавра, что поселился в этом лабиринте полного антагонизма.

Официально комендантского часа в городе не было. Просто не каждый человек желал в сумерки или тем более ночью встретиться с полицией и воинами ТМ, патрулировавшими улицы. Рой дронов населял небо на уровне пятого и шестого этажей не больше, чем в любой другой цивилизованной стране.

Небольшое количество смельчаков все еще ходило по улицам, редкая машина проезжала по проезжей части. Сам Орлов переходил на другую сторону, когда видел воинов. И для него, в отличие от других трусов, это было обосновано.

Показался нужный ему дом. Со стороны улицы находилась небольшая лавка. Снаружи она выглядела весьма заманчиво: разноцветные аксессуары стояли на витрине, заманивая покупателей экзотикой. Хотя вряд ли она процветала. Город Корпораций был далеко не туристическим местом.

Звонок японских колокольчиков оповестил о том, что Виталий вошел внутрь. Ничего особенного, простые сувениры, подобие оружия, картины. Несколько люстр давали приятный убаюкивающий белый свет. В воздухе витал приятный аромат восточных трав.

За прилавком появился продавец и безмолвно уставился на Орлова. Виталий замер. Он не знал, чего ожидать. Поэтому решил начать первым, чтобы иметь хоть какое-то преимущество в этой игре.

– Антуан де Луатье передает вам свое почтение, – Орлов слегка поклонился.

– И ему привет, – обиженно отозвался продавец. – Давно я его не видел.

– Он все еще в обиде…

– В обиде на меня?! – изумился продавец. – Да я всего лишь немножко переусердствовал. А ты на меня в обиде? – человек проницательно посмотрел в глаза Виталия.

– Нет…

– Еще бы! – продавец похлопал его по плечу, схватив другой рукой за палец: – Как же кольца сегодня в моде среди молодежи! Даже не поймешь – мужчина перед тобой или женщина!

Орлов стерпел это. Было глупо думать, что этот человек не заметит чип, встроенный в кольцо. Оно и сейчас подавало тихие сигналы, слегка кусая указательный палец. На подлете к городу их не было.

– Не хотите приобрести в комплект к этому кольцу прекрасные подвески? – продавец проводил Орлова к стеклянным шкафчикам с драгоценностями. Цены там кусали за карман даже богатого человека.

– Зачем мне это?

– Как зачем? Все девушки любят драгоценности! А тем более такие! Любая прыгнет к вам в постель! Я гарантирую, – продавец обнадеживающе ткнул его локтем под ребро.

Орлов не успел оглянуться, как продавец уже провел его карточкой на кассе и на экране засветилась неутешительная сумма.

Снова прозвенел колокольчик. Продавец выпрямился и улыбнулся. Виталий был заинтригован: «Что могло так обрадовать этого человека?» – на пороге стояла девушка.

– Проходите, Марина!

Девушка осторожно вошла в центр магазина, застенчиво поздоровавшись с Орловым.

– Вы меня знаете?

– Как приятно видеть столь редкую среди молодых людей пунктуальность, – пропустил мимо ушей ее вопрос продавец. – Меня попросили передать вам подарок от Андрея Михайловича. Так вот он! – продавец показал Марине подвески, достойные французской королевы. Продавец вложил их в руки Виталия. – А это дополнение!

– Дополнение? – у Марины перехватило дыхание.

– Конечно! Твой отец давно хотел познакомить вас с этим замечательным молодым человеком! Не держите на него обиды, что он так долго искал его.

– Давай, двигай! – шепнул он на ухо Орлову и шлепнул его по заднице.

Преодолевая чувство неловкости, Виталий стал выполнять напутствие продавца. И он должен был признать, что это ему понравилось. Давно он не встречал женщины, которая вызвала бы у него симпатию. Очень давно!

– Не разочаруй меня! – тихо прозвучала угроза от продавца на прощание. Редко у Орлова бегали мурашки по спине, и это был тот самый момент.

На выходе они столкнулись с молодым человеком, от которого несло перегаром. Все еще крепко стоя на ногах, он всем свои видом показывал свою атлетическую армейскую форму. Человек буркнул что-то неразборчивое и явно недоброжелательное. Без церемоний Орлов отодвинул его в сторону рукой, загородив собой девушку, проводя ее вперед. Он услышал, как человек промямлил сзади проклятия, вставая с пыльной мостовой. Они были уже далеко.

Андрей Михайлович не первый раз навещал Марокко – жаркую страну курорта и раздора, что все время подогревался силами нового мира; благо религиозный и националистический вопросы здесь не стояли столь остро, как в просвещенной Европе.

Историк был направлен сюда распоряжением института ТМ. Он не успел провести и часа в Рабате, как за ним прибыл вертолет и увез в отдаленное местечко. Оно располагалось далеко от человеческих глаз. И за время полета историк успел поспать достаточно долго, чтобы умудриться перепутать дни.

Это был один из основных филиалов ГЕНОМА в Африке. Как говорили злые языки – тот, где начинался ужас.

Воин, приставленный к историку, молча сидел рядом. Старик не стал утруждать себя запоминанием его идентификационного номера. Он дал ему прозвище: Прут. Это неуважение ничуть не задевало воина. Да и было ли у этого недочеловека самолюбие?

По приезде на станцию Андрей Михайлович имел возможность наблюдать, как прямо на глазах строились новые подстанции, ответвляясь от основного корпуса. Там уже располагались воины ТМ, вдали от основного корпуса. Удивительно, что ГЕНОМУ позволил институту настолько близко подобраться к своим секретам.