— Ультиматум был другим, — хмыкаю я в ответ. Лучше тебе, леди-президент, его заранее не знать. Пусть твоя линия Времени идёт своим чередом. — А это лишь констатация факта… от госпожи Очевидности. И впредь я требую в моём присутствии не драматизировать там, где не нужно, и не демонизировать сверх меры тех, кого не стоит. Мне Доктора в этом отношении хватает, с его постоянной дезинформацией о далеках.
Романа устало трёт лоб, словно собирается с мыслями. Потом выдаёт:
— Извини. У меня от тебя порой голова кругом. Очень тяжело бороться с когнитивным диссонансом — человеческая наружность, почти человеческая речь и совершенно нечеловеческое «я», которое стоит за декорациями. Я раньше никогда не сталкивалась с далеком, наделённым независимым мышлением…
— Ты мало сталкивалась с далеками, — поправляю я. — Даже если учесть плен на Этрапрайме*. Сидя в камере под замком, много не узнаешь. Чтобы лучше нас понять, тебе бы следовало повторить эксперимент того земного разведчика, что прожил пару декад в Кааланне на правах гостя, а не военнопленного. Учёные признали его психически ненормальным и чрезвычайно опасным даже для собственного вида, поэтому мы его не убили, а выставили обратно на Сол-3**.
— Меня в гости на Скаро, хвала небесам, не приглашали, — ворчливо отзывается Романа, встаёт, наливает себе воды и задаёт вопрос, выдёргивающий меня из философских глубин в бренную реальность. — У нас лимон есть?
Вздыхаю:
— Съели. Пора восполнить запасы провизии. И проверить состояние телепатической панели — завтра Хейм попробует с ней работать. Надо разыскать спутницу Доктора.
— Я всё проверю сама. Если врач увидит тебя на ногах, будет буря.
Мгновение размышляю, потому что очень хочется рявкнуть на Роману за эти слова. Я ведь жива и способна действовать, а сидеть сложа ложноручки в каюте — это с ума съехать. Но поскольку с меня на сегодня хватит конфликтных ситуаций, я лучше действительно уйду к себе и займусь удалённым тестом корабельных систем. Не так удобно, как из консольной, но всё не болтаться без дела и не мучить мозги лишними мыслями. А если начнёт подпирать тоска, то «аутотренинг» мне в помощь. И я научусь противостоять внешнему негативному влиянию на свою сущность.
В конце концов, каждый далек обучаем.
…Моралла. Планета у зелёного солнца, расположенная в Одиннадцатой галактике. Коренное население — гоминиды, визуально ничем не отличающиеся от землян или галлифрейцев. Уровень развития — предкосмический, недавно произведён запуск первого прототипа ракеты. Богата тяжёлыми металлами. Будет завоёвана далеками через триста лет. Согласно полученным координатам, ассистентка Доктора находится в одной из развитых стран, в небольшом провинциальном городе с населением в двенадцать тысяч индивидов. Согласно данным, полученным от бортовых приборов, планета находится в зоне темпоральных боевых действий — слишком уж сдвоенная и неустойчивая у неё линия Времени, того гляди нечего будет захватывать через три века. В десант пришлось взять Ташу Лем и Роману, так как Вастра и Хейм слишком заметны и слишком отличаются от местных жителей, а собирать на коленке фильтры восприятия мне показалось нерациональным, тем более что под них не было запчастей. А нам нельзя было тянуть время и лететь куда-нибудь добыть необходимое барахло — с хроновойнами любая планета может в любой момент просто исчезнуть, словно её никогда не было, или быть порванной парадоксами. И тогда ищи рыжий дуэт в Вихре!..
К вылазке готовились более суток. Замаскировались под местных, наготовили себе всякого оборудования, спрятали «Ди» по аварийному протоколу — мне даже пришлось сбросить в нуль-архив все лишние помещения, оставив только базовый склад и консольную, и полностью отключить корабль, чтобы не давать хроноискажений и не запалиться. Потому что Моралла никогда не была в эпицентре первой Войны, как и вся Одиннадцатая галактика. И то, что вокруг неё сейчас кипит Время, означает схватку наших со сфероидами.
Итак, мы высадились, а теперь идём по улице городка со сложновыговариваемым названием «Кахтронла» и чувствуем себя круглыми идиотками. Ожидали увидеть что угодно — руины, стрельбу, на глазах меняющиеся пейзажи из-за переписки истории, но только не тихий городок, живущий мирной жизнью, как ни в чём не бывало. Аборигены ходят, даже с нами иногда здороваются, солнышко зелёное светит, местные птички чирикают, даже радио из окна ближайшего магазинчика курлыкает. Как этот жанр-то называется… А, пастораль. Однако гравиплатформой чую, что-то тут не так.
— Здесь всё равно что-то не так, — вторя моим мыслям, бормочет Романа, оглядывается по сторонам и рефлекторно пытается поправить воротничок блузы, хотя с голографической одеждой такой номер, естественно, пройти не может. Я тоже борюсь с желанием одёрнуть ужасно неудобное платье, которым замаскирован боевой комбинезон. Чувствую себя неуклюжей и нелепой, внешний вид противоречит всему, к чему я привыкла. Даже папесса не удержалась и съехидничала, что я в такой одежде — как корова под седлом. Причёска, которую ухитрилась навертеть Вастра из моей стрижки, и нахлобученный на затылок берет с бессмысленным бантиком маскируют недостаточную по местным меркам длину волос. Пышная отделка на рукавах удачно прикрывает манипулятор Вихря Времени, настроенный на аварийное перемещение по сигналу быстрой клавиши. Такие же есть у Таши и Романы, и на те же координаты настроен бортовой компьютер. Если нас засекут сфероиды, оставшиеся на борту члены экипажа смогут переждать, пока противник отвлечётся на нашу разведывательную группу, активировать «Ди» и улететь следом за нами. Пришлось скрепя сердце выдать им доступ на такой минимум, как заранее запрограммированный взлёт. Точка встречи — первое января две тысячи одиннадцатого года по земной системе измерений, Токио, квартал Харадзюку. Удачное место, Вастра и Хейм не привлекут там слишком большого внимания, да и наша одежда, смахивающая на нелепые пижамы, тоже. В который раз убеждаюсь, что никакие знания лишними не бывают, даже те, которые на первый взгляд выглядят абсолютным балластом. Пригодилась же информация о токийском месте встречи так называемых «фриков» и «косплееров». Может, даже умение носить бесформенное платье-мешок с рюшками когда-нибудь пригодится.
— Я согласна, тут что-то не в порядке, — делюсь своими мыслями с Романой и Ташей Лем. — Давайте разделимся и осмотримся поодиночке. Так выше шанс обнаружить рыжих.
— Хорошая идея, — кивает папесса. — Город маленький, за день обойдём.
— Надо искать ТАРДИС Доктора, — говорит Романа. — Правда, если он отключил двигатель, как и мы, приборы не помогут.
— Твои приборы не помогут даже против режима «тихий ход», — хмуро замечаю я. Для отслеживания ТАРДИСов под маскировкой нужно что-то помощнее, чем карманные датчики или сканеры «Ди». — Встречаемся через… четыре часа по бортовому времени, здесь, — показываю на первую попавшуюся яркую витрину. — На связь выходим каждые десять минут. Отслеживаем перемещение друг друга по выданным мини-компам, осмотренные улицы и дворы будут отмечены серым. По малейшему подозрению на присутствие сфероидов отступаем. Разрешаю расспрашивать местных о странной синей будке. Всё, расходимся — искать, обнаружить, задержать!
Разворачиваюсь и отрабатываю отданный приказ, показывая пример подчинённым. И кто бы сомневался, что сзади доносится стёбный комментарий папессы:
— Пф-ф, ну всё, теперь мы в армии, оу-о… Пошли, Романа, пока на нас не спустили собак.
Не поняла насчёт собак, ну ладно, не возвращаться же и не спрашивать, сейчас вообще правильнее сделать вид, что я глухая.
Брожу по улицам, приглядываюсь к населению и архитектуре. Жилища сложены из местного камня, и они привлекают внимание скруглёнными углами при ровных стенах — очень необычно. А ещё мне импонируют местные окна, они круглые, прямо как дóма. Распространены ложные колонны, всегда выделенные цветом, со сложным резным декором, на который потрачено нерационально много труда. В палисадниках — аккуратно подстриженные газоны из травы, похожей на широкие полупрозрачные чешуйки синего цвета. Воздух пряно пахнет растительностью и местной пылью, в которой едва ощущается привкус металла и хлора. Другая планета, другие условия, но долго тут лучше не сидеть, вредно для здоровья.
