Выхожу на широкую площадь. Это не самый центр города, но до него уже близко. Автомобильного движения почти нет, прохожих тоже мало — видимо, мы прибыли в рабочий день. По краям площади много статуй, какие-то аналоги кофеен и сувенирные лавки, а в самом центре расположился фонтан и клумбы с крупными воронковидными цветами. Без вопросов туристическое место, прямо уподобляйся низшим и делай снимки самой себя то верхом на изваянии шестилапого зверя, то на бортике фонтана. Но здесь нет ни рыжей женщины лет тридцати на вид, ни знакомого зелёного котелка, ни даже синей будки с надписью «Полиция». Придавив очередной залп разочарования, замечаю переулок лерах в семи от себя и решаю свернуть в него. Заодно и с солнца уйти, а то без тёмных очков я не могу, а они привлекают внимание, ведь местные такое не носят. Но в тени можно обойтись и контактными линзами, которые я исправно вставила. Вдруг нам повезёт и мы рыжего найдём, а я не с серыми глазами? Нетушки…
Неторопливо бреду мимо сувенирной лавки, выставившей товары прямо на тротуар — вот, должно быть, Романе-то будет досадно, что у нас нет местной валюты, — мимо статуи шестилапа, мимо кофейни под широким тентом-маркизой…
— Мррряу.
Вздрагиваю и застываю. Кошка? Кошка на Моралле?! Зазывное мяуканье донеслось со стороны кофейни. Вглядываюсь в тень, отбрасываемую маркизой.
Два круглых столика прямо на мостовой, у каждого вместо стульев — по паре шелковистых диванчиков с низкими спинками. За одним из столов сидит какая-то гуманоидная самка, одетая совершенно не по-местному, а оттого выглядящая нелепо, и напротив неё, на спинке дивана, примостилась гладкошёрстная белая скотина с чёрными пятнами, самой мелкопомойной породы. Кажется, даже ошейник есть. И глядит эта тварь на меня жёлто-зелёными наглыми глазами, слишком умными для кошки. Потом медленно разевает розовый треугольный рот:
— Мррря?
Женщина, подносящая ко рту чашку с каким-то горячим питьём, на миг переводит на меня взгляд, улыбается уголком рта и снова уставляется прямо перед собой, всем видом показывая, как она наслаждается процессом. А я стою, сжав кулаки, чтобы не шарахнуть молнией.
Плевать, что у кошки два сердца и зашкал артронной энергии, и ошейник — манипулятор Вихря Времени, и вообще, это кот.
Я знаю эту женщину. И как-то не была готова её здесь увидеть.
Решительным шагом прохожу к столику, сталкиваю животное со спинки дивана на брусчатку и, отряхивая ладони, сажусь без приглашения напротив ехидных глаз, устремлённых в чашку. Рэл молчу, сверля взглядом и яркий грим, и шляпку с вишнями, и портативный компьютер со встроенным дезинтегратором. И потом говорю:
— Зачем ты здесь… Мастер?
Комментарий к Сцена девятнадцатая. *Плен на Этрапрайме – события из аудиоспектакля «The Apocalypse Element».
**Имеется в виду Пат Келли, главный герой юмористического рассказа Дэвида Уайтекера и Терри Нейшна «Пятилистный клевер». Кто не читал, но хочет повеселиться и догнаться далекофренией, ловите перевод – https://yadi.sk/i/rcdoqhGdumjcT
Ну и немножко ночного трёпа – https://yadi.sk/i/Pz_mbfLZumiwE
====== Сцена двадцатая. ======
Зелёное солнышко светит. Птички чирикают. Радио курлыкает в глубине кофейни. Мы со злейшим врагом далеков — именно злейшим, хоть и не самым опасным — сидим друг напротив друга, а воздух между нами только что не взрывается ядерным пламенем. Короче, пастораль.
Тёмные, густо измазанные тушью ресницы медленно поднимаются, и взгляд, безумный и проницательный одновременно, упирается в тёмные стёкла моих очков, словно что-то может под ними разглядеть.
— У-у-у, как грубо. Мисси. Я же всё-таки женщина, — усмехается Мастер, ставя чашку на поднос в виде квадратного металлического листа. — Зачем ты так небрежно с Ралоном? Котя хороший, котя тебя позвал, а то бы мимо просвистела.
— Повторяю вопрос, — ну до чего тупым может прикидываться галлифрейский шизофреник, когда хочет!.. — Зачем. Ты. Здесь?
— Мррряк, — комментирует кот с земли, и я давлю желание дать ему пинка под хвост. Повысказывайся ещё, недоразумение. Тебя бы в лабораторию да разобраться, что ты такое, но это потом.
— Полностью согласна, Ралон, вежливые девочки говорят «здравствуйте». Но наша собеседница — далек, так что далека от вежливости.
Очень остроумно. Жду.
Мастер-Мисси, прищёлкнув языком, откидывается на спинку дивана с максимально возможным комфортом, и наслаждением от него… от неё прёт на пять леров против ветра.
— Сижу я тут, — наконец, издевательски сообщает он. Нет, наверное, всё-таки «она». Ни одного мужского движения, ни одного мужского выражения лица, ренегат несомненно наслаждается необычной регенерацией. Хорошо, запишем — «Мисси» и «она». — А что ты здесь делаешь, Мать Скаро?
— Мне ответить в твоём духе или прямо? — спокойно переспрашиваю я. Любопытно, хватит ли моего защитного поля против её дезинтегратора и сколько ещё психов с Галлифрея тут шляется. Но зато присутствие Мисси намекает, что это она руководит обороной Мораллы, а её слова — что она неплохо осведомлена на мой счёт. Хотела бы я знать, откуда по всему космосу гуляет информация о Матери Скаро — то Охила меня морально пнула, то вот теперь ренегат знает слишком много. Кто слил данные? Уничтожить гада.
— Полагаю, ищешь Доктора, — хмыкает сумасшедшая галлифрейка в ответ. — Вот только ты тоже опоздала.
— Тоже? — и требовательно добавляю: — Объяснить.
— Моралла. Планета, с которой всё и покатилось. Или ты наивно считаешь, что нападение сфероидов на Скаро и Галлифрей было первым?
— Я ничего не считаю, я тебя слушаю. Докладывай.
— Будь няшкой, скажи «пожалуйста», — капризно дует губы Мисси.
Хорошо, если так настаивает. С сумасшедшими лучше не спорить.
— Докладывай, пожалуйста, — всё равно реплика получается приказной, и Повелитель… …ница Времени демонстративно закатывает глаза, откладывая оружие на поднос.
— Фу, как скучно. Мамочке сегодня не повезло, у мамочки на завтрак даледианская зануда, — она вновь выпрямляет спину и принимается за свой травяной отвар. Судя по датчику, поглощаемый ей состав будет позабористее земных алкалоидных напитков, мне такое лучше не брать в рот. А Мисси явно тянет время и, возможно, провоцирует меня на агрессию, именно поэтому я просто терпеливо жду, не сводя с неё глаз. Но это не имеет особого эффекта — лишь отпив долгим глотком половину чашки и наполнив её до краёв из стоящего рядом чайника странной грушевидной формы, Повелительница Времени наконец принимается за рассказ.
— Всё началось здесь, Мать Скаро. В темпоральных войнах чем незаметнее и незначительнее точка отсчёта, тем лучше. Ничего не значащая планета; есть она или нет, никто и не вспомнит. Мне казалось, я узнала обо всём нечаянно, но сейчас я склонна думать, что информацию мне подкинули, как и остальным. Иначе с чего столько друзей Доктора собралось бы в одном месте без надежды вырваться и чем-то ему помочь…
Она снова подносит питьё ко рту.
— Итак, он в неприятностях, — констатирую я.
— Как у вас говорят, «подтверждаю», — с издёвочкой отзывается Мисси и звонко ставит чашку обратно на поднос, так и не отпив. — Я правильно понимаю, что ты тоже принеслась его спасать?
Хотела бы я знать, зачем я сюда на самом деле принеслась. Но отвечать не собираюсь, так как и Мисси откровенностью не страдает.
— Сколько вас здесь? И кто именно?
— В Кахтронле четыре ТАРДИСа. Держим город под колпаком невидимости. Жаль, Монаха сюда не принесло, мы бы уже в мэрии сидели, а не подрабатывали кто чем... Кстати, хочешь посмотреть, что творится на Моралле прямо сейчас?
Киваю. Не нравится мне кривая ухмылочка собеседницы, но придётся потерпеть. Мисси снисходительно щёлкает кнопочкой своего мини-компьютера:
— Свет мой, зеркальце, дрожать да всю правду отвечать… — под искажённую цитату в воздухе появляется сферическая проекция, и я почти без удивления наблюдаю поверхность планеты, превращённую в один сплошной завод, и парящие над ней сфероиды.
