Судя по звукам, дикарка остановилась и принюхивается. Ветер, молчи и не выдай. У неё отлично работающие, не испорченные заводами обонятельные рецепторы, она может учуять техногенный запах металлов, электричества и пластика.

Но нет, ветер решает принять нашу сторону. Немного постояв, Лила беззвучно движется дальше. Романадворатрелундар пройдёт следом в течение получаса. Дистанция между ней и Лилой уже достаточно велика, чтобы телохранительница не услышала возни, а встретиться они, если верить темпоральному сканеру, должны лишь через несколько часов, довольно далеко отсюда. В памяти всплывает обсуждение операции на борту машины времени — нас всех троих сильно удивил тот факт, что охранник и охраняемый разгуливают отдельно друг от друга, но, взломав и поглядев систему датчиков, я сочла это всё незначительным. Планета более чем безопасна для своих посетителей. В любом сомнительном случае на месте происшествия моментально окажется толпа охраны, а тревогу на Давидии может поднять даже нечаянно пролетевшее перед датчиком насекомое. Вот только всё это не рассчитано на далека Новой Парадигмы, просто потому, что нормальный трезвомыслящий гражданин Империи ни за что не сунется в предвоенную эпоху во избежание переписки истории. Но именно что нормальный, а у меня-то все гайки набекрень.

Выжидаем скарэл и, кивнув друг другу, разделяемся — Вастра пересекает тропу так же профессионально и тихо, как до этого двигалась Лила, и прячется в каких-то местных лопухах, полностью слившись с пейзажем. Не видно даже её странного оружия под названием «сарбакан», которое она сделала из отрезка трубы, найденной на складе. А мы вдвоём устраиваемся по эту сторону, но гораздо ближе к дорожке. Мадам детектив взяла на себя задачу обездвижить Романадворатрелундар бесшумной стрелкой с моментально действующим транквилизатором, мол, всегда полезно тряхнуть стариной и вспомнить навыки молодости. А наша с Лем задача — подхватить тело, минимально наследив.

Подкручиваю цвет боевого комбинезона под изменившийся окрас местности — теперь вокруг не кусты, а торчащие из травы камни. Рядом Таша прикидывается кочкой.

— Снайпер — какой-то странный предмет, он тебя видит, а ты его — нет, — почти беззвучно шепчет она.

Слегка тыкаю кулаком в её плечо:

— Был приказ молчать.

— Яволь, группенфюрер.

Уничтожу. Не в режиме «вотпрямщаз», но как только мы вытащим президента на корабль — непременно. Или хотя бы тресну. Надоели неуместные шуточки. Ну то есть я могу сделать вывод, что папесса хорошо знает историю войн и изучала менталитет нацистских цивилизаций настолько, чтобы ассоциировать меня с военнослужащим фашистской Германии, но, кажется, она сильно понизила меня в звании. Так что не забавно, да и не место всему этому на полевом задании.

Вастра, которой виден изгиб тропы, слегка показывает лицо между стеблями лопухов и выразительно стучит пальцем по губам. Потом пригибает голову. Понятно и без лишних жестов — наша жертва приближается и вот-вот появится в поле зрения. Вот уже и мой тепловой сканер засёк её сквозь стволы деревьев и кустов. Но вместо того, чтобы спокойно пройти мимо нас и подставить уязвимую спину, галлифрейская блондинка на букву «р» вдруг усаживается на пенёк сразу после поворота и со стоном вытягивает непривычные к долгой ходьбе ноги.

— У-у-у, — тянет она, растирая икры. Надо же, я не подозревала, что у неё такой низкий голос, совершенно не вяжущийся с маленьким ростом и ювенильным личиком. — Как я вообще могла… согласиться… на этот эксперимент! Ой-ой-ой-ой-ой!..

На грани слышимости чую беззвучное хрюканье папессы, но мне вовсе не смешно. Не вижу ничего забавного в этой слабости, только брезгливость. Так запустить своё тело, быть такой постыдной размазнёй и жаловаться вслух? Гадость какая!

— Зачем я только надела эти туфли? — продолжает стонать Романадворатрелундар, теперь растирающая бёдра и раскачивающаяся взад-вперёд. По мне, так она вообще неподходяще для обстановки одета, слишком легко и слишком… неправильно. В таком виде только за рабочим столом сидеть. Ей очень повезло, что на Давидии нет кусающихся насекомых и жалящих растений, планета создана как рай для отдыха высокопоставленных чиновников.

— Нет уж, — провозглашает леди-президент, опять проминая ноги сверху донизу, — завтра никакого леса. Будем отсыпаться, и я не желаю больше ничего слышать о ежевике, суевериях и дикой жизни без цивилизованных дорожек!

Лопухи напротив нас слегка вздрагивают. Папесса тоже уткнула лицо в мох и старается не скулить вслух от хохота. С чего они развеселились? Это же… жалко! Просто жалко выглядит! Кусок беспомощной уязвимой протоплазмы! И вот с этим тебе, девушка, сейчас придётся работать. На трэк эту… квашню. И подгонять из излучателя. Если дано тело, его надо развивать. Я, даже будучи самой собой, а не уродливым прототипом, никогда не забывала о гимнастике и поддержании физической формы, да мне бы и всыпали по самый фоторецептор, если бы я себя запустила. И никакие дела и отсутствие пары-тройки свободных скарэлов не могут быть в данном случае отговоркой, особенно у Повелителя Времени.

Романадворатрелундар сбрасывает туфли и шевелит ступнями, судя по тепловизору, слегка отёкшими и натёртыми, иначе бы они не выглядели такими горячими. Вот сейчас бы её и подстрелить, но Вастре неудобно, а мой электроразряд могут засечь системы безопасности. Как-то не хочется, чтобы военный флот, патрулирующий орбиту Давидии во время отдыха госпожи президента, радостно на нас свалился. Поэтому приходится терпеливо ждать, хотя время уже поджимает — скоро этот район попадёт в зону наблюдения орбитального темпорального сканера автоматической системы безопасности, и он непременно засечёт коридор, по которому мы сюда проникли.

— Дикая природа, прелести жизни на воле… Ненавижу! — экспрессивно сообщает блондинка кронам деревьев. А вот в этом я её вдруг понимаю. Сама не люблю ни ботву, ни свободу без цели. Ну… хоть что-то общее.

Взяв обувь, по туфле в каждую руку, президент встаёт, делает пару нерешительных шагов по тропе, наступает на шишку, отчаянно ойкает и, кое-как дохромав обратно до пенька, вновь принимается обуваться. Да когда ж ты, дрянь этакая, мимо нас пройдёшь? Рэлы-то тикают!

Наконец, чудо случается — туфли нацеплены, а Романадворатрелундар, кривясь на каждом шагу, бредёт по тропинке вслед за своей подружкой-телохранительницей. Вастра изготавливается стрелять, я — подхватывать тело.

Миг, и леди-президент оседает с дротиком, торчащим в правой лопатке. Подхватываю блондинку на полпути затылком к дорожке и перебрасываю через плечо. Надо же, лёгонькая какая. Таша аккуратно извлекает стрелку и убирает в платок. Вастра поднимается из лопухов, и они вдвоём принимаются заметать следы нашего присутствия — встрёпывать траву, разравнивать отпечатки подошв… Я же тащу бесчувственное тело к порталу, стараясь не цепляться за растительность — каждая сломанная веточка кустарника может нас выдать. Времени очень мало, начинает сигналить таймер — до входа в зону наблюдения спутником осталось полтора скарэла. Ничего, успеем.

Вот и тоннель, а в нём — припаркованный грузовичок, который я немного подремонтировала за прошедшие двое суток, пока мой экипаж справлялся с облучением. Если уж есть транспорт, то почему бы его рационально не использовать? Аккуратно закидываю тело президента в кузов, папесса с детективом запрыгивают туда же, довольные донельзя. Газу отсюда! И свернуть этот коридор, словно его никогда и не было.

Мы успеваем остаться незамеченными, хоть и на пределе возможностей. Укладываю Романадворатрелундар в кают-компании на диван, который мне пришлось сделать сутки назад из-за нытья Вастры, и остаюсь караулить, пока мой экипаж с загадочным видом ныряет по своим каютам. Впрочем, очень скоро они появляются, и я понимаю, что теперь моя очередь исчезать: Вастра влезла в своё чёрно-багровое викторианское платье, а Таша — наверное, в самую парадную из прихваченных парадных ряс, и на ходу рисует традиционный грим, имитирующий повязку древней земной богини Фемиды. Раз такое дело, мне тоже стоит сменить боевой комбинезон на форму Матери Скаро, хотя оставайся бы я один на один с галлифрейкой, даже бы не подумала переодеться.