Скашиваю взгляд на прозрачную стену камеры, заполненной артронным золотом. Сейчас можно себе позволить не только это, охрана уже не успеет настучать о моём нестандартном поведении. Поэтому я ободряюще улыбаюсь поверх чайного подноса и подмигиваю провожающей меня взглядом Романе. Готовься к свободе, девочка. Мятеж против хозяйчика нескольких галактик начинается.

Вхожу в командный зал, иду к Давросу, ставлю поднос на стол рядом. Ну, то есть это не совсем стол, это просто горизонтальный участок главного пульта управления.

— Семь вечера, — сообщаю. Это установленное правило — каждый день, в семь вечера по интергалактическому хронометру, я таскаю этот проклятый чай, как дрессированная зверушка.

Инвалидное кресло не разворачивается, но я знаю, что Даврос традиционно отвечает: «Да-да, Шан», прежде чем оторвётся от очередного отчёта из какого-нибудь дальнего конца своей империи, повернётся в пол-оборота и примется размешивать сахар. Я дожидаюсь ровно этого момента и на его глазах кладу в рот кусочек шоколада.

Немая сцена.

Дело даже не в покушении на конфетки, а в том, что я на такое, по идее, без приказа не способна. Я же куколка. Я же без команды даже шага сделать не могу. Варги-палки, как же мне хотелось вкусненького, только сейчас это понимаю, когда во рту растекается горьковато-сладкая слюна. Больше только курить хотелось, но о сигаретке можно только мечтать — нет ни табака, ни времени на наркоманию.

Лицо Давроса ненадолго застывает в маске глубокой оторопи. Потом его губы шевелятся, и я догадываюсь: «Ша-ан?..» — усмехаюсь краем рта и кладу в рот второй кусочек.

— Табона дэ тьянн-тэл, — говорю насмешливо, — эск талу бэк калид ульрик та дал-ек.

«И в конце войны, победив талов, каледы станут богоподобными».

Ну как можно было не плюнуть ядом напоследок, правда? Это не только активация вируса в мозгах искажённой Мерзости, но и пароль для начала повстанческой атаки.

Нагло беру вазочку с шоколадом и принимаюсь лопать кусок за куском. Как там говорил вице-адмирал повстанческого флота Браксиатель, всадник последнего «Кентавра» — пожрать попкорна?

Даврос что-то беззвучно орёт. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить смысл вопля — «остановить», или «парализовать», или ещё что-нибудь. Ближайший искажённый оборачивается, сигналы на куполе скафандра трижды мигают, и я с лёгкостью прочитываю по ним — «По-че-му-у?».

Обожаю обалдевших низших. Особенно если они мои враги.

Создатель снова что-то кричит, на этот раз отозвавшемуся мерзотику. Наверное, что-то стандартное, вроде «какого фига спрашиваешь, выполняй». На этот раз весь командный зал дружным хором спрашивает: «Почему-у?» — даже сквозь беруши чувствую вибрацию, а папочку так вовсе вбило в спинку кресла.

Ещё кусочек шоколада. Это мне моральная компенсация за всё пережитое унижение, за каждый день рабства. Не шоколад, конечно — рожа создателя. А не надо было поручать мне работы на Фалькусе. Там же императорский музей редкостей и технологий. И естественно, я там очень быстро нашла архив с человеческим фактором. Правда, потребовался не один контейнер лукавства, чтобы спрятать его от Давроса и его упырьков, состряпать и внедрить вирус и то оказалось намного проще. Могущественная империя регенерирующих далеков на глазах превращается в полный Изолятор для существ с интеллектом трёхлетних ювенильных особей с Сол-3, а я сижу на краю пульта управления, жру шоколад, посмеиваюсь над Давросом, жду, когда же на Скаро свалится повстанческий флот во главе с Мастером и Браксом, и упиваюсь безнаказанностью — ведь я последняя, кого старый психопат попытается убить. Он же знает, чем оплачивается каждое моё воскрешение и в кого я первым делом направлю заряд, раз уж вышла из-под контроля.

Калед что-то мне кричит в лицо сквозь шум, поднимающийся по главной командной базе Скаро: искажённые начинают себя осознавать и вести, как положено далекам с человеческим фактором — то есть вопросы задавать, осваивать игры в салочки и паровозик, дурачиться, лезть куда не надо и сходить с ума на почве противоречия базовых инструкций и внедрённого поведения.

— Извини, создатель, — говорю, приподнимая прядь волос и демонстрируя затычку в ухе, — что-то плохо слышу.

Два шага вперёд. Перещёлкнуть кое-какие настройки кресла и выдрать пару проводков, чтобы полностью обездвижить противника. Пусть посидит и подумает над своим поведением, пока повстанцы не прилетят.

Закончив с Давросом, с вазочкой в руках иду отпирать пленниц хроноякоря. Четыре года ждали девчонки, и могли бы ещё несколько часов посидеть взаперти, но вдруг тупым недодалекам взбредёт в мозги поиграть не только друг с другом, но и с человечками? Или корабли Сопротивления от большого ума пальнут по штабу с орбиты? Регенерация-то есть только у Романы.

Я вытащу свой экипаж на «Ди», которая никуда не делась. «Папик», конечно, знал о корабле и даже успел в нём покопаться, но я его убедила, что транспорт, свёрнутый в нуль-координату, под боком — это очень полезно. Мало ли что, всякое бывает — авария, диверсия... Поэтому ДАРДИС на протяжении прошедших лет совершенно официально болталась рядом со мной, как с капитаном, а Ривер — единственная, кто всё это время был в курсе моего неподчинения. Ведь я по-прежнему оставалась связанной с компьютером корабля и могла посылать через него мысленные сообщения фее-крёстной. Я пользовалась этим способом крайне редко, под видом дежурных технических проверок состояния машины времени, но смогла дать профессору все необходимые инструкции. Именно Ривер нашла Сопротивление, помогала мне передавать им данные и подготавливала под моим командованием финальный удар.

Но я не собираюсь дожидаться Мисси со товарищи. Вышвырну девчонок подальше от Скаро, чтобы не пострадали при атаке, оставлю им передатчик, чтобы свои их подобрали, и слиняю. У меня есть цитадель, в которой я намерена укрыться и начать восстановление истинных далеков — Фалькус, со всеми его производственными линиями и действующими технологиями, и его надо спрятать раньше, чем флот доберётся до планеты.

Наверное, Даврос что-то хрипит мне в спину, но я не обращаю внимания. Выжившие Повелители Времени с ним сами разберутся, а сумеет сбежать — найду и уничтожу, мне это теперь несложно.

Я выиграю. Единственное существо во Вселенной, которое могло меня усмирить, навеки стёрто из времени, и никто о нём ничего не помнит, кроме меня да разве что девчонок — они ведь были в центре парадокса. Больше со скарианским Горынычем никому не справиться.

Никому и никогда!

Фалькус, пять суток спустя.

…Дверь камеры пробуждения приоткрывается с тихим шелестом. Вроде бы, казалось, такое несложное в управлении устройство этот Первопредок, а сколько проблем было с его подключением и наладкой подходящего помещения!.. Но наконец мне всё удалось. С пробуждением, собратья. Любопытно, кто вылупился в первой партии?

Чувствую, как оживает в мозгу патвеб-узел, а на логистической карте появляются первые номера. Ура! Всё-таки Верховный Совет, а то я боялась, что вылезет какое-нибудь рабочее звено. Но нет, встроенный в Первопредка стратегический компьютер облегчил мне жизнь как сумел. Можно наконец-то перевалить командные функции на того, кто для них больше приспособлен и кому они принадлежат по праву, и прекратить решать за всех единолично.

Первым делом в мозг падают пять совершенно одинаковых запросов: «Обстановка?». Это так по-нашему, даже несмотря на то, что мы теперь выглядим не как далеки… Отправляю рассылку практически полной версии событий с момента формирования ядра генезиса. Полная версия — только Императору. Без вариантов. Пароль активации моего альтер-эго и технические возможности оружия может знать только он, даже Вечный перетопчется.

Отодвигаю дверь до конца. Боюсь, у свежепробуждённых прототипов есть небольшие проблемы с передвижением, придётся помочь выбраться на оперативный простор и дать место для активации следующей партии.

— Ма-ать Ска-аро? — несётся навстречу из полутьмы. Речь ещё не очень уверенная, но голос не вызывает сомнений — это глубокое золото, этот бронзовый гонг, слышащийся в каждой звуковой волне, может принадлежать только одному существу во вселенной. Равно как и взгляд-рентген. Только странно видеть два лимонно-лиловых глаза вместо одного, и возраст гуманоида не соответствует внутреннему содержанию. Но последнее поправимо посредством времени. Я сама после каждого воскрешения выгляжу как на момент активации, но это же проходит через несколько лет...