Так это правда? Варги-палки. Неужели это не галлюцинации? Я опять не умру? Во поржать…

«Пять… Четыре… Три…»

Галлифрей обрыдается.

«…Два… Один… Ноль. Полная готовность к запуску».

Так Повелителям Времени и надо, сами заставили нас стать чудовищами без тормоза.

«Запуск!»

Забавно. Только сейчас осознаю, что информация о моих функциях, как оружии, была заложена в паразитную личность, чтобы ей легче было себя чинить и правильно распределять хрононную энергию при залпе. Назову-ка я эту куклу Галатеей, надо же присвоить ей какой-нибудь код. И пусть Вечный хоть взбесится от моих «землянизмов». Или «солтризмов»… А, термин не имеет значения. Главное, что я так спокойна, бодра и знаю, что делать, именно из-за Галатеи. Это её информация. Но собственной воли у неё нет, она не может сейчас мне сопротивляться или вообще как-то себя проявить. Этот раунд я выиграла благодаря собственному упрямству и предусмотрительности — продержалась до выстрела Таши в каком-никаком сознании, а там смерть пресекла дальнейшее превращение. Ха! Даврос даже не подозревает, что опять облажался. Я б могла похохотать. И похохочу.

Но не сейчас.

У меня на повестке дня более важный вопрос, чем отработка визуального проявления веселья, недоступная мне по вполне объективным причинам до завершения ремонтного процесса.

Воля и самоконтроль восстановлены. Но оружие серого ферзя должно выстрелить — у Повелителей Времени излишки энергии при регенерации уходят на смену облика, а у меня они зарезервированы под уничтожение цели. И прямо рядом со мной две отличные мишени, два кровных врага моего народа, Доктор и Даврос.

Два короля под ударом моим.

Итак, кого же уничтожить?

====== Сцена тридцать третья. ======

Скаро, четыре с половиной года спустя.

…Два кусочка сахара булькаются в чашку. Чай из листьев клисаты, традиционный напиток каледов, сразу меняет цвет на синеватый. Размешивать не положено, Даврос этим развлекается сам. Надо же хоть иногда чем-то нагружать протез?

Переставляю чашку на поднос, туда же — наломанную половину шоколадки и любимую ложку каледианского слизера. Я терпела его несколько лет. Сегодня последний день, когда «послушная Шан» готовит чай для папочки. Сегодня всё изменится. Очень, очень изменится.

Четыре с половиной года. С ума скоротнуть, четыре с половиной года я давлю ненависть, придуриваюсь подконтрольной, ношу маску покорности и жду удачного момента, чтобы завершить начатое тогда, в день самоубийственной атаки и пробуждения скарианского чудовища. Тогда у меня была возможность уничтожить кого-то из кровных врагов далеков, и я выбрала самого опасного. Даврос хоть безумный, но дурак, а Доктор был умён, исключительно умён. Он понял, где просчитался его старый оппонент, и наверняка знал, как нейтрализовать меня, даже если я начну регенерировать и парадокс навсегда на мне зафиксируется. Поэтому я приняла решение устранить самого опасного противника, а затем внедриться в новую империю Давроса, найти уязвимости и уничтожить её следом за галлифрейцем. Можно было, конечно, ударить и по ДНК Хищника, как он просил, но это означало, что я не смогу выманить Джеза Крюка из его логова, а довольствоваться копией мне не хотелось — ведь у меня не было никакой гарантии, что он не владеет технологиями междумирья хотя бы для себя, любимого, и не скроется раньше, чем волна энтропии до него докатится. Тогда план показался логичным, но вышел немного боком: мне приходилось вести себя тише радиации, ниже гравиплатформы, чтобы Даврос ничего не заподозрил и не продублировал пароль перестройки мозга, и поэтому я слушалась приказов и не смогла предотвратить некоторые нехорошие события. Хотя в итоге своего добилась, и настоящий Даврос сидит на Скаро, как на наиболее безопасной базе.

Из Венди Дарлинг получилось отличное оружие сдерживания. Постоянно пользоваться мной для корректировки линий времени — это бороться с домашними грызунчиками с помощью нейтронной бомбы, слишком сильная и опасная отдача, слишком много риска, даже несмотря на артронный генератор и отличный хроноякорь. Но когда вся вселенная знает, что у Давроса есть свой ручной Змей Горыныч, способный стереть целые цивилизации так, словно их не было, это мотивирует сдаться раньше, чем попадёшь под удар. Ведь защищать Время больше некому. В тот день, когда я уничтожила Доктора, меня использовали ещё раз, против альянса хронодержав, и отчасти выстрел прошёл, снеся три четверти союзного флота и Карн — но по главной цели не попал. Новая Парадигма воспользовалась истончением пространства после стирания Хищника и удрала в междумирье, прихватив с собой потрёпанный Галлифрей и флот Церкви Безопасности. Увы, чтобы надёжно уйти из-под залпа, им пришлось пойти на самый рискованный шаг из возможных — полностью разорвать все связи с континуумом. Они не смогут вернуться, даже если захотят.

Думаю, Даврос потому редко использовал меня в качестве оружия, что его техника едва справилась с поглощением нерастраченного залпа. Свободные хрононы — страшная вещь, если не найти им какую-нибудь жертву, то они сожрут всё, что подвернётся. Но я не очень переживаю из-за Империи, у меня есть возможность вытащить её из междумирья. Ведь как-то наши собирали пропавших там сородичей для переработки? Даврос, конечно, пробился даже на Фалькус, уничтожил всех чистых далеков из охраны и научного отдела и, естественно, подверг аннигиляции все ядра генезиса, которые нашёл — но одно он пропустил, потому что его невозможно обнаружить доступными искажённым далекам методами.

То самое.

Я прекрасно помню, куда спрятала Первопредка с образцами прототипов. Плевать, что никого из наших не осталось — я восстановлю их хотя бы в гуманоидной форме, а там бригада Учёного придумает, как вытащить Новую Парадигму из неприятностей. Особенность далеков: мы можем сотнями тысячелетий упираться в проблему, но в итоге её решим. Конечно, придётся за компанию вытащить и Галлифрей, но это допустимая накладка в рамках миссии по спасению.

Главное, сейчас раздавить папочку.

Приглаживаю шевелюру, поправляю платье — надеюсь, в последний раз. Идиотизм низших, Даврос хочет видеть во мне гламурную злодейку из комиксов, которых начитался в детстве — неудобные тряпки, волосы до колен, даже ногти пришлось научиться красить… Первое, что сделаю после переворота, так это отстригу всё лишнее и оденусь по-нормальному. Но пока волосы меня выручают. Под ними не видно, что сегодня слуховые рецепторы надёжно заткнуты берушами. А что делать? Предусмотрительность. Не хочу попасть под перестройку мозга и сорвать собственноручно спланированный мятеж.

Беру поднос и несу в командный центр, «папик» сейчас торчит там. Очень хотелось бы его пристрелить или стереть из времени, но я предпочту всё взвалить на жителей вселенной. Пусть сами себя спасут и с ним разберутся. Объединённый повстанческий флот наготове, в одном прыжке от планеты, и ждёт отмашки.

М-да. Единственный минус предстоящей операции — мне придётся временно потерять доступ к Скаро. Но это тоже не имеет значения. Я всё верну, просто не сразу.

Для того, чтобы подняться к Давросу, мне приходится пройти мимо камеры хроноякоря. Обычно я не оборачиваюсь на девчонок, а они ещё за первый месяц плена поняли, что пытаться привлечь моё внимание бесполезно. К сожалению, мне нельзя было себя выдавать не только в попытке помочь им с очередным побегом, но даже банальным жестом или взглядом, иначе каледианский маньяк мог обо всём догадаться и жертва Доктора оказалась бы напрасной. Впрочем, есть у меня мысль, что Романа проницательнее каледа и что-то подозревает. Она же телепат, её не проведёшь глазками долу и покорным голоском: «Да, создатель. Ты всегда прав, создатель. Я подчиняюсь, создатель». Ненависть от телепата не утаишь. А она очень, очень во мне сильна, потому что копилась без малого четыре с половиной года. Безусловно, я могла пойти у неё на поводу и нанести удар раньше. Но во-первых, мне было важно узнать, можно ли передать эффект «демона Максвелла» другим живым существам (как выяснилось, нельзя), а во-вторых, гниду Давроса надо бить наверняка и надёжно, вместе со всей его империей игрушечных солдатиков... Нет, уже больше не игрушечных. Через несколько рэлов я активирую ментальный вирус, который создавала, оттачивала и внедряла в гибридных далеков на протяжении прошедших лет. Спасибо за урок, Даврос — калейдоскопный шифр памяти и впрямь удобная вещь.