Настраиваю фильтр входящего сигнала и наконец снимаю блок с эмулятора эмоций. Разворачиваю себе экран. Ривер опять лежит на диване, носом в спинку. Но на свет сканера всё-таки поворачивает усталое лицо.

— А, это опять ты… — тянет она и, осекаясь, расширяет на миг глаза. Похоже, разглядела ТАРДИС за моим плечом.

— Да, мы спасли машину времени, — киваю ей спокойно. — И установили, что именно произошло с Доктором. Ривер, мне очень нужна твоя помощь. Я думаю, ты сейчас не поверишь, но из разговоров на корабле поймёшь, что это правда. Время послушать и подумать у тебя будет, прежде чем в очередной раз меня послать. Но пока ситуация такая: далеки неустановленного происхождения захватили Доктора в плен и использовали для искажения породы, создав гибридную форму с возможностью регенерации и усиленным чутьём ко времени. Это они стоят за сфероидами. У меня есть все основания полагать, что Приход Бури ещё жив, и его используют, как бесконечный источник ДНК Повелителей Времени. Откуда взялись эти ненормальные и кто их надоумил так надругаться над своей природой, я пока не знаю, да это и не очень важно. Важно вытащить Доктора и остановить эту Мерзость, пока она не смела Империю и Галлифрей.

С середины монолога лицо Ривер наконец-то делается заинтересованным, и она даже нормально садится, облокотившись на подушки.

— Кому это предание о Химере спать спокойно не даёт? — бросает она куда-то в воздух, словно бы риторически. Потом наконец глядит на меня. — Ты-то его слышала?

Она меня за безграмотную дуру считает? Я всё-таки из Новой Парадигмы!

— Подтверждаю. И в нём нет ничего непрозрачного. Далекам известно, что Доктор на самом деле не чистокровный галлифреец*. Его вмешательство в дела Скаро привело к Великой Войне Времени, и он постоял на развалинах родной планеты в последний день Войны. Как всегда, шумиха вокруг пророчества возникла после того, как оно добуквенно исполнилось, и к нему начали притягивать все события подряд, не видя очевидного. Очень в духе низших существ.

Фея-крёстная выслушивает меня, медленно расширяя глаза, а потом принимается хохотать.

— Поражаюсь, насколько трезво и адекватно ты рассуждаешь, — говорит она, отсмеявшись. — На Галлифрее тоже много кто согласен с этой позицией, но только не среди параноиков Капитолия. Но почему тебе, о умный далек, не приходит в голову, что кто-нибудь ещё мог всерьёз повестись на эту чушь про Химеру?

— У тебя есть предположения, кто? — Сонг, похоже, в хорошем настроении и почему-то поверила моим словам, так что надо этим пользоваться.

— Ты же далек. Я бы на твоём месте первым делом заподозрила Давроса.

Чуть не давлюсь клубничиной:

— Даврос погиб на «Крусибле».

— Ага, счаззз! — насмешливо фыркает фея-крёстная. — Как же, жди, птичка-наивняк. Старый хрен выжил и продолжил гадить, полистай отчёты Протокола Теней, они с него глаз не спускают. Не представляю, правда, каким образом он выбрался — но ведь выбрался же.

Ага. Следующая станция — Протокол Теней. Придётся Ташей прикрыться, у неё как раз скверное настроение после санитарной обработки полости рта. Наверное, мыло попалось невкусное. Пусть сбросит негатив на джудунов.

— Я могу предположить, как он выбрался и как он вообще выживает, — задумчиво говорю я. Тьфу, капнула припоем на ботинок. — Ментальный телепатический резонанс высшего уровня.

— Что?..

— Единственная форма связи, которую невозможно отследить ничем и никак, — поясняю. — Потому что она построена на резонансе двух или больше абсолютно идентичных мозгов, один из которых является доминантным, а остальные — подчинёнными.

— Клон!.. — тут же ухватывает суть Ривер.

— Подтверждаю. Создатель начал прикрываться своими подделками ещё на Некросе, но там были грубые эксперименты, а потом он поднаторел и часто использовал этот приём в Войне Времени. Однако его дубли обязательно чем-нибудь отличались от оригинала**. Он же психически нестабильный, у него мозги странно работают, и подделка всегда намекнёт для самых внимательных, что она именно подделка. Возможно, на борту «Крусибла» тоже находился клон, а Даврос отсиживался где-нибудь на луне Пуш, не доверяя своим созданиям с самого начала и манипулируя ими через дубля. Это… очень на него похоже, если верить моим данным по создателю. Но всё же, я абсолютно не верю, что он мог преуспеть в гибридизации такого уровня, как сотворение полукровки между далеком и Повелителем Времени.

Ривер сладко потягивается:

— Если скрестить ужа и ежа, получится полметра колючей проволоки, очень про вашу ситуацию… Почему ты сомневаешься? Даврос — учёный высшего разряда и создал далеков. Что ему мешает создать и гибридов?

Лучший способ мысленно разъярить любого чистокровного далека — сказать ему такую гадость. Проглатываю гнев, призываю к порядку возмущение и отвечаю как можно спокойнее и полнее, ведь это незасекреченная информация:

— Он не учёный и не создал далеков. Ему не принадлежали ни идея, ни исполнение. На нём была лишь координация работ всех лабораторий и определение методов, с помощью которых учёные должны были получить результат. Мы действительно называем его «создателем», и даже иногда «отцом», но это ирония. Даврос никогда не был учёным и не имел научного мышления. Он очень талантливый изыскатель. Найти нечто новое и сообразить, куда и как его применить, или скомпилировать чужие идеи в нечто целое — вот в этом он силён. А нового он ничего не придумал, и в чистой науке за него всегда всё делали другие. Он только приказы раздавал, в каком направлении двигаться. Даже его звание — координатор научной элиты — не подразумевало ничего, кроме административной должности, работы с бумажками и выколачивания средств из правительства.

Надо видеть физиономию феи-крёстной.

— Фигасе мнение… А Доктор знает об этом вашем отношении к… папочке?

— Разумеется, — киваю. — Он проходил по делу Давроса, как свидетель, и присутствовал на суде***. Присвоение себе чужого изобретения у далеков тоже осуждается, и оно шло отдельной статьёй обвинения.

Стук виртуальных ресниц, кажется, слышен через голограмму.

— Слушай, — говорит Ривер, — по-моему, я ничего не знаю о далеках. То есть Тлайл всегда мне это доказывала, но преуспела именно ты.

— Рассчитай сама, — продолжаю. — С тех пор, как Даврос работает над далеками в одиночку, он ничего не добился по улучшению породы. Тогда как мы, первозданные далеки со Скаро, рождённые научной элитой каледов, продвинулись в самосовершенствовании гораздо дальше. Даврос безумец, и всё, что у него получается — это нежизнеспособные игрушечные солдатики. Даже когда он захватил Скаро и убедил часть чистокровных далеков перейти на свою сторону, а остальные вместе с Императором были объявлены отступниками и скрывались по задворкам Местной группы, он проиграл со всеми своими ресурсами и флотами. А мы выжили, вернулись домой и восстановили Империю даже лучше, чем она была. Нас бьют — мы крепнем и набираемся опыта. Его бьют — разбивают наголову, и он зацикленно повторяет одну и ту же ошибку, пытаясь создать армию, непобедимую, но при этом не способную без него выжить, слабеет с каждым витком и даже не видит, что движется по кругу. Новый народ был создан; каледы выжили в своих потомках, которые успешно развиваются; задача выполнена. Но Даврос по-прежнему одержим шизофреническими фантазиями и этого всего не замечает. Если он выжил, мы его найдём и уничтожим, как безусловно опасный объект. Но гибридизация ему не по мозгам.

— Вот тебе и одна извилина, и та «экстерминейт», — разводит руками фея-крёстная. — Но заметь, ты сама сказала, что он изыскатель. А значит, может найти исполнителя.

Очень логичное возражение, но есть одно «но», которое не понять, не имея полной картины. Попробую объяснить Ривер всё, как сумею.

— И всё же, я сильно сомневаюсь в его причастности. Дело в идеологии. Император и Даврос достаточно набаловались с другими видами, чтобы понять — истинный, до последней клеточки мозга, далек может получиться только из каледианской крови. С остальными всегда будет что-нибудь не так. Наша кровь настолько проросла идеологией, что нам даже не нужны предустановки для того, чтобы внутренне оставаться далеками. Я знаю, земляне проводили психологические эксперименты с пленными, в том числе с ворованными, «чистыми» эмбрионами, которые ещё не проходили гипнопедический курс подготовки. Это ничего не дало. Далек есть далек. Надо понимать, что это всё — наследие Тысячелетней, когда младенцы ещё в утробе матерей слышали только патриотические гимны, когда сотни поколений вырастали на одних и тех же речах, когда всё было нацелено только на одно — на выживание, чистоту и идеологическое здоровье нации. Это именно тот пресс, который превратил нас в броню и которого нет почти ни у одной другой расы во Вселенной. Можно веками жить в атмосфере войны, как Сонтар — но загони этот Сонтар с его рутанами в пределы одной планеты с ограниченными ресурсами, и картина резко изменится, верно? Война, которая больше, чем бог-творец. Идеология, которая больше, чем религия. Они — просто вся вселенная. Вся, какая есть, и другой не будет. Только в таких условиях рождаются далеки. И когда переживший ядерный взрыв парализованный инвалид не подвергается обязательной в этом случае эвтаназии, а остаётся в живых по специальному распоряжению правительства, то как ему не уверовать в свою особую избранность, в особую чистоту своей крови, которая, безусловно, спасёт его мир? Я знаю, многих инопланетных исследователей, особенно позднего периода, озадачивал вопрос, отчего Даврос не создал себе новое тело. Так вот — он никогда его не создаст. Он единственный инвалид за более чем вековой период, оставленный в живых. И его не может не тешить мысль о том, что его кровь так сильна, что, даже оставшись без рук, без ног и без глаз, он смог нагнуть всех этих чистеньких, здоровеньких соотечественников и остановить войну — пусть даже путём геноцида. И он будет продолжать доказывать всей Вселенной, что инвалид может. Может выживать, может воевать, может отстаивать свою позицию любыми методами. Он до сих пор воюет с элитой каледов у себя в мозгу. Потому что он шизофреник. И при таком отношении к собственной крови, с евгеникой, превратившейся в бессмысленный фетиш, он никогда не пойдёт на создание гибрида между далеком и Повелителем Времени. Вот доработать своих солдатиков до той же высоты, сделать какую-то альтернативу он мог бы попробовать, но это ему реально не по силам.