Сигнал на имплант — сообщение от Романы о возвращении Таши Лем.
Ничего не происходит, люди спят. От нечего делать просчитываю возможную логистику сфероидов в атмосфере Мораллы, у меня уже достаточно информации для приблизительных вычислений.
Солнце царапает причудливые изгибы крыш, клонясь к горизонту.
По улице проходит роботизированный патруль — ясно, что больше для проформы, чем для реального контроля. Тут нечего ловить, кроме одичавших домашних питомцев и всяких паразитов вроде земляных клопов или грызунчиков, город пуст и мёртв.
Солнце ныряет за крыши, меняя цвет с зелёного на пыльно-бело-жёлтый. Улица погружается в тень. Скоро сумерки.
— Подъём, — командую вполголоса.
В конце концов, у них всех было достаточное количество времени, чтобы набраться сил. Теперь пора действовать.
…Через четыре скарэла, поев и приведя в порядок амуницию, мы уже крадёмся в сгущающихся тенях по мостовой и периодически ныряем в подъезды и арки, чтобы укрыться от пролетающих над головами сфероидов. Расчёты оказались более-менее корректными, и мы можем не особо крутить головами, силясь разглядеть приближающиеся корабли между крышами, хотя на всякий случай это делаем. К сожалению, канализация Мораллы не приспособлена для беготни, так что приходится передвигаться по улицам. Лифи вспомнила, где видела чудовищный котелок Хищника — в витринке с редкостями и подарками в кабинете главы коллаборационистского правительства. Видимо, господин президент Мораллы — назовём его так — счёл идею поместить в коллекцию экстравагантный головной убор достаточно оригинальной, а может, его привлекло инопланетное происхождение шляпы. Бракс-2, варги-палки. Только вкуса, как у Доктора, никакого. Но для меня главное, что коллаборационист видел рыжего и, возможно, даже с ним общался, иначе откуда у него зелёный лепрехунский котелок. Есть, конечно, ещё один вариант — шляпа выставлена нарочно и это ловушка, но она выглядит слишком сложнонавороченной. Предположить, что поисковый отряд ворвётся именно в кабинет и именно в рабочие часы, миновав все кордоны и заставы, начиная с орбитальных? Даже я бы так не обдолбалась, чтобы поверить, будь у меня столько же войск и охраняй бы я Мораллу так, как её охраняет Мерзость. Нам с девчонками невероятно повезло вообще сюда просочиться, и это лишь стечение обстоятельств, а не грамотно расставленные Повелителями Времени точки поддержки — не могли же галлифрейцы нам подпихнуть лекраонскую жемчужину или направить ноги Доктора с отравившейся Донной именно в тот госпиталь, в который мы потом притащили Раксслира…
В общем, трезво всё взвесив, я решила совершить глупость в духе Хищника: всё-таки прорваться в кабинет и прижать господина президента прямо к котелку. И будь что будет, мне уже всё параллельно. Война с таинственными сфероидами превратилась в позорную разборку с собственными отщепенцами, да ещё и почти проигранную. Наверное, вот так и приближаются к отчаянию. Я не представляю, как встречусь взглядом с Романой и не убью её за плохо скрытое «далеки опять такие далеки, и проблем от них на весь континуум». Вот должно быть пофиг на реакцию низших, как и предписывает Общая Идеология — а мне не пофиг, совсем не пофиг, гордость не позволяет забить. Поэтому пойду, как это называется, ва-банк. С моим народом часто прокатывает беспрецендентная наглость, Хищник это неоднократно доказал — пока далек опомнится от вопиющего нарушения всех мыслимых инструкций и начнёт стрелять, можно надиверсантить и улизнуть. Почему же это не должно подействовать на Мерзость? Хоть чужаки и неправильные, но не настолько же, чтобы совсем мимо правил жить…
В том, что правительство сидит в своей резиденции до поздней ночи, если не круглосуточно, я уверена. График работ для всей планеты одинаков, разница лишь в количестве привилегий и власти над себе подобными. И в главном — сохранении права на личность и некоторую свободу передвижений. Поэтому миллион к одному, что президента Мораллы мы застанем за рабочим столом. Главное, не застать в том же кабинете пару поликарбидных тварей… Варги-палки, ну и формулировку я допустила. Ведь это можно и к моему народу отнести. Речевая двойственность бесит, бесит, бесит!
К полуночи, пару раз передохнув, добираемся до расчищенных кварталов в центре города. Тут и дорожки подметены, и газоны подстрижены, вот только всё окружено колючей проволокой. А главное, освещение на улицах в порядке и солдат навалом, что совсем не на руку. Фильтр — это замечательно, но даже с ним лучше держаться в тени и не отсвечивать. Второй раз может и не повезти.
— А колючка вокруг правительственных кварталов — это защита от партизан или ограда вокруг лагеря смерти? — тихонько язвлю я, пока мы выглядываем, где бы перебраться потише и понезаметнее.
— Скорее, второе, — мрачно отзывается Кллойд Б-Пакрес.
— Тогда это очень комфортный лагерь смерти, — фыркает Вастра. — Вон, все стёкла в домах вставлены, и стены свежепокрашенные.
— И два квартала разровнены в пыль и превращены в посадочную площадку для пришельцев, — добавляет Лифи. — Это исторический центр, там были очень красивые дома. Но «кофейникам», похоже, чужая история безразлична.
— Подтверждаю, — соглашаюсь я, вежливо оставляя мнение о мораллианской архитектуре при себе. Ведь оно у меня очень невысокое, а ссориться с аборигенами пока не нужно. — Однако они плохо охраняют периметр от птиц. Вастра, Хейм, ранцы — и уцепитесь за меня сзади.
Прогреваю антигравы. Мы всё проделаем быстро и чётко, как когда-то в штаб-квартире НАТО. На такую короткую дистанцию я и четверых смогу перетащить, ведь это просто подняться и опуститься.
— Они не рассчитывали на птичек вроде нас, — улыбается кошка, когда мы наконец опускаемся по другую сторону преграды, за радиусом действия камер и в тени высокого по местным меркам четырёхэтажного дома. Надеюсь, дальние сфероиды не заметили столь объёмный предмет, как наша весёлая компания, поднявшаяся в воздух на полтора лера? Хотя, если бы они нас засекли, то все разом налетели бы задержать нарушителей с внемораллианскими технологиями. Раз всё тихо, значит… Всё тихо.
Максимально сжатым сообщением предупреждаю Роману, что мы проникли на территорию правительственного центра и что именно задумали сделать. Она в ответ кидает лишь короткое пожелание удачи. Могла бы и воздержаться — чем меньше сообщений, тем меньше шансов обнаружения. Внутри холодит, как бывало от предвкушения боя. Может быть, мы найдём ТАРДИС. А может, если фантастически повезёт, то ещё и Хищника. Но второе вряд ли, он должен быть в штаб-квартире противника или на каком-нибудь изолированном астероиде, опутанном сотнями слоёв защиты — в общем, там, откуда его фиг выцепишь.
На плечо тихо ложится рука силурианки.
— Венди, у меня ощущение, что за нами следят.
Молча киваю и проверяю окружающее пространство во всех доступных диапазонах. Вастра — охотник, у неё развито чувство опасности. Но я ничего и никого не вижу на мониторе линз, кроме уже отмеченных камер наблюдения. Раскрутить сканеры сильнее боюсь, как бы нас не засекли.
— Вроде тихо… Что ты почувствовала?
— Классический взгляд в спину.
Оборачиваюсь на тёмные развалины, оставшиеся за колючей проволокой.
— Возможно, из леса в город пришло зверьё. Тут в первое время после боёв было много пищи.
Во всяком случае, это логично предположить. На Моралле есть крупные хищники, способные питаться гуманоидами, и они не поднимут общую тревогу из-за вторжения неизвестных. А может быть, и чужие далеки натащили чего-нибудь для защиты. Ночь, время охоты всякой дряни типа слизеров. Правда, мы всегда завозили сторожевую фауну и флору комплексно, и представить себе слизера без компании варги сложно. А ядовитые шипы в нас нигде не летели.
— Кллойд, Лифи. Пришельцы завозили инопланетных сторожевых животных?
— Вроде бы нет, — не очень уверенно отзывается мужчина, пока его жена, пользуясь паузой, подтягивает слегка растрепавшуюся косу из облиняло-сиреневых волос. Что за манера красить шевелюру в дикие цвета, но я таких кадров и в Кахтронле насмотрелась, пока мы там прошлым днём разгуливали.
