— И?.. — начинаю выходить из себя.

— Я подошёл. Панель предложила несколько сложных ребусов на галлифрейском, на предпоследнем я срубился.

— И?

— И получил сообщение, что могу убираться, вот и убрался, — злобно цедит Рассилон. Ой, недоговаривает.

— Подробнее?

Он со свистом втягивает сквозь зубы воздух и отчего-то косится на Рани.

— Мне было заявлено, что так называемое «поколение два-точка-ноль» признаёт мой интеллект недостаточно высоким, моё мышление недостаточно всеохватным, а мою сущность недостаточно гениальной, поэтому я для текущих целей им не подхожу и могу проваливать. Что они меня отпускают, а при необходимости выйдут на связь. Потому что пока для них я бесполезен, но сумятицу внести в предстоящие события, мол, смогу. И вышибли прочь, загнав в ТАРДИС стрельбой из автоматических орудий, спрятанных в стенах под потолком.

— Поколение 2.0? — переспрашиваю. Звучит очень… по-киберлюдски. Это они любят всякие номера версий. И между прочим, Рассилон с ними кооперировался против Галлифрея. Кто им мешал предусмотреть проигрыш и заранее спрятать кое-какие темпоральные технологии, полученные от изгнанника? А потом уйти в подполье, как мы, развить проапгрейженную цивилизацию и вернуться? Правда, непонятно, почему тогда жители Мораллы в рабстве, обычно киберлюди рабов не держат. Но может быть, эти «два-ноль» с мозговым прибабахом, или у них есть какая-то пока непонятная цель…

Зато понятно кое-что другое.

— Тебя сканировали на сфероиде, или где ты там был?

— Не почувствовал.

— Или забыл? — щурюсь я. Ещё свежи воспоминания, как ловко противник стирал о себе память далекам. Уж если наш безусловно защищённый мозг открыт для них, как небо, то что говорить о галлифрейских примитивах?

— Мы можем это выяснить и без жёсткого сканирования памяти, — предлагает Браксиатель. — На данный момент вы, сударь, сильно помолодели, а обновлённое сознание ещё не научилось противостоять чужой воле… — его голос делается тише и вкрадчивей, и даже я, на что бездарь, чувствую напряжение телепатического поля. А этот тип силён в искусстве гипноза, пожалуй, посерьёзнее Мастера будет. Вон как мальчишка вклеился в его взгляд и не может глаз закрыть или хотя бы просто отвернуться. Как хорошо, что Хищнику столько же псионики не досталось, всё старший брат забрал!.. — Рассилон, вспомни, что происходило на сфероиде. Тест на интеллект — не главное. Вспоминай, что там ещё было…

— Я… — заплетающимся языком выговаривает бывший президент, и выглядит при этом так жалко, что даже пристрелить побрезгуешь, — я видел... я должен… всё рассказать… Должен назвать… поколение два-точка-ноль… среди… друзей Доктора.

— Спроси его, каких именно друзей, — вполголоса намекаю я Браксу. Он кивает в ответ и тут же переспрашивает:

— Каких друзей, Рассилон? Ты их знаешь?

— Опасных… На машине времени далеков… Они… угроза…

Глаза мальчишки начинают медленно скатываться к переносице, а пальцы лежащей на столешнице руки — судорожно подёргиваться.

— Всё, — быстро говорит Браксиатель и звонко щёлкает пальцами в воздухе перед самым его носом. — Очнись. Хватит спать наяву.

Вместо этого Рассилон валится на диванчик, закатив глаза. Быстро анализирую его состояние, пока резко сбледнувший гипнотизёр тянет руки, чтобы проверить то же самое.

Констатирую, чтобы его успокоить:

— Детёныш в обмороке. Видимых повреждений сознания нет. Ты вовремя остановился.

Браксиатель всё-таки проверяет пульс мальчишки, а потом кладёт ладонь на его лоб, резко покрывшийся испариной.

— Чёрт возьми… Чтобы механизм самоуничтожения в Повелителя Времени встроить на случай допроса… Кто они такие? — и в его голосе слышится нешуточный испуг.

— Эй, вы же понимаете, что это ловушка? — доносится от Мистресс.

— Имбецилов нет, — эхом отзывается Рани. — Рекомендую нашатырь.

— Уже ищу, — доносится со стороны Яши. Она и впрямь достала какую-то коробку из-под стойки и копается в её содержимом. — Мсье Браксиатель, ловите!

Чпоканье вынимаемой из пузырька пробки. Резкий запах аммиака, поплывший по помещению. Кот, вспрыгнувший на диванчик к ребёнку и устраивающийся вокруг его головы, звонко чихает.

— Венди, — хрипло говорит Таша, — почему именно мы?

— Потому же, почему они охотились за нами с самого начала. Они нас с тобой ещё тогда, на орбите, не уничтожили, а хотели взять живыми. Помнишь? И на Эккелине предлагали сдаться, а не просто смели вместе с городом.

— Так почему? Романа права, мы достаточно серьёзный якорь?

— Возможно… — тяну я. Не дело обсуждать такие вещи при Повелителях Времени, но Таша Лем чуть-чуть более наивна, чем я. — А может быть, у нас до посадки на Моралле был шанс разыскать Доктора.

Надеюсь, она по моему скользкому ответу догадается, что лучше помолчать?

Похоже, догадалась: согласно кивает и возвращается к своему пиву.

— Кстати, — вдруг озадачиваюсь я, — а где Романа?

— А действительно, где? — говорит Браксиатель, оборачиваясь к входной двери и даже не обращая внимания на зашевелившегося Рассилона.

Таша закатывает глаза и сообщает:

— Мадам президент ржала снаружи, как лошадь, семь минут, — недовольное шипение кота, — а потом было собралась вернуться, подошла к двери, снова сложилась пополам и пошла лечить нервы вон туда, — и тычок пальцем в сторону входа.

Смотрю сквозь стеклянную дверь на улицу, прослеживая указанное направление, и замечаю широкую витрину с манекенами прямо напротив закусочной.

Варги-палки, не может быть. Нашла время тряпки покупать! У нас серьёзное дело, а она за платьем побежала! Совсем не может контролировать свой смех, что ли? Вот планктон!

— Пойду, схожу за ней, — Таша отставляет стакан и собирается спрыгнуть с барного стула.

— Я сама её верну, — шиплю в ответ, поднимаясь. Я злая. Я просто в ярости. Сейчас одним низшим существом станет меньше.

— Может, Ралона послать? — предлагает чей-то голос сбоку, но я даже распознавать его не хочу, просто выхожу из закусочной. Романе предыдущий выговор, вероятно, вошёл не в те слуховые рецепторы? Сейчас войдёт куда надо! Вот реально бесит, что умное существо при виде тряпок теряет голову и забывает обо всём!

Шагаю к магазину, пытаясь остудить мозги хотя бы ветром. И ярость должна быть регулируемой, а не только веселье, ты же не десантура, девушка. Повелительница Времени — всего лишь представитель низшей расы. Ей интеллект жмёт, вот она и разгружает мозги модой. Почти у всех низших есть порок под названием «хобби». А злоба — не самый лучший режим беседы с провинившмися. Взять Роману за шкирку и вернуть обратно, вот и всё, что от тебя сейчас требуется. А будет ржать над своим соплеменником — прилюдного пинка в мягкое брюшко, чтобы веселиться расхотелось. Это ты можешь управлять собой и не смеяться в голос даже тогда, когда очень хочется, а она всего лишь планктон. Прекрати пытаться равнять экипаж по своей мерке.

Всё, что надо сделать, это притащить Роману в закусочную и заставить заняться делами. Без неё мне сложно общаться с галлифрейцами. Доктор в плену, Рассилона намеревались использовать, как ловушку для меня, что с самой синей на свете ТАРДИС и очередной подружкой Хищника, неизвестно. Но аккуратно выспросить насчёт последнего пункта у меня решимости не хватает. Боюсь, что Мастер с союзниками вычислит лишнее и поймёт мои настоящие намерения, тогда дело будет плохо. Романа смогла бы всё разузнать осторожнее, у неё большой опыт и она лучше меня знает, как разговаривать с соплеменниками. Быть может, несвоевременный поход в магазин одежды — это просто тактическое отступление, чтобы о чём-то меня предупредить или что-то обсудить. И скорее всего, так и есть. Мне известно коварство Повелителей Времени, и было бы ошибкой не воспользоваться таким замечательным поводом поговорить с глазу на глаз, как неудачная регенерация координатора Нарвинэктралонума. То есть, бывшего координатора Нарвинэктралонума.

К вопросу о котике, поставлю-ка я сторожок на радар. Если в пределах лера появится существо размером с кошку и белой масти с чёрными пятнышками, он меня предупредит. Не хочу, чтобы это животное шлялось рядом с ушками на макушке, у кошек отличный слух и высокая пролезаемость куда не просили. А самое главное, они при желании умеют быть очень незаметными, в отличие от собак.