— Ловушка судьбы. Ты уже стала участником событий второй Войны Времени и в попытке её предотвратить лишь спровоцировала прилёт Доктора в ключевую точку.
— Глупая ошибка, — Рани отводит взгляд куда-то в район стойки, и недовольством на саму себя от неё фонит за три парсека. — Но я очень боялась потерять свои исследования.
— Думаю, те, кто атаковал твою лабораторию, на это и рассчитывали, — замечаю я негромко. — Сфероиды выглядят очень проинформированными, и теперь мне ясно, почему. Если это Война Времени и если Доктор у них, то они воспользовались его знаниями и техникой контроля парадоксов и спровоцировали тебя специально, чтобы ты обеспечила его прилёт на Мораллу в нужное время.
— Похоже, что так, — мрачно соглашается Рани и, откинувшись на спинку дивана, скрещивает руки на груди. Спасибо, что наконец держит левую неподвижно и не под столом, и приборы могут нормально проанализировать любопытненький браслетик с не менее любопытненьким содержимым. Вот не определяется состав в ампулах, хранящихся в выступах украшения, только ясно, что он во всех разный. Если мы выиграем войну… Нет, не так. Когда мы выиграем войну, надо будет плотно заняться этой галлифрейской изгнанницей и её знаниями. — Какими надо быть безумцами, чтобы рискнуть играть на парадоксах такого уровня?! Завязать все свои действия на парадоксе вместо статичной точки. Имбецилы!
— Доктор справился бы с подобными расчётами, — спокойно замечаю я. — Если подключить его к стратегическому компьютеру, можно использовать его знания…
— Я один раз пробовала провернуть подобное, и что ты думаешь? Он вызвал у моего устройства шизофрению. Пришлось срочно его отключать, — недовольно фыркает Рани.
— Ошибкой было оставлять ему доминантное положение, — отвечаю. — Модуль, отвечающий за соединение мозга Доктора с любой системой, должен быть на низшей ступени иерархии, плюс для стимуляции мышления надо создать виртуальное пространство с элементами внушения. Так, чтобы стратегическое ядро компьютера помещало подключённый образец в различные ситуации, выпутывание из которых помогло бы общему ходу решения задачи, — а про себя задумываюсь. Если всё обстоит так, как рассказала Рани, то, отбросив частности, кто кому по какой причине в итоге служит и кто против кого интригует, в сухом остатке мы имеем Доктора против Ривер. Любопытная мысль, ведь эти двое вполне тянут на противоположности. Кто мешает жене Доктора оказаться ещё и его идеальным врагом? Они друг другу в этом отношении подходят, как баз к гайке. Конечно, и Мисси, и Рани тоже вполне совпадают с параметрами «знака минус» к «знаку плюс» Хищника, но есть такая незадачка, они с Галлифрея, а значит, не совсем полная противоположность. А Ривер с Сол-3. И создавали её именно как врага Доктора. И я ведь предполагала, что враг должен появиться на Земле, не зря же туда постоянно тянет непоседливого галлифрейца. Эх, знать бы наверняка… Уж я бы на этом сыграла свою партию в «американку», так бы сфероидам влупила, катились бы до вселенской лузы, обгоняя жёсткие фотоны…
Стоп. Размечталась. Вернись в реальность, девушка. Ты не сама за себя, ты за всю Новую Парадигму и не имеешь права увлекаться решением посторонних задач. Тебе дано задание, и ты его выполнишь. Император надеется на тебя.
— Вероятно, противник так и поступил, — неохотно соглашается Рани. — Кофе?..
Спасибо, я ещё не вконец рехнулась, чтобы поглощать что-то, побывавшее в таких руках с таким браслетиком, будь это даже клубничный йогурт. И отмазка есть:
— Нет. Кофеин строго противопоказан. И я не голодна, — но автоматически перевожу взгляд на помещение закусочной, чтобы убедиться — экипаж занят делом.
Да уж, занят. Папесса о чём-то негромко болтает через стойку с Яшей, поминутно хихикая. Романа очень тихо разговаривает с Браксом, а кот уже просочился к ней на колени и мурлычет на всё помещение. Потому что это закон — если котик влез на колени, его автоматически погладят. Ну, наверное, все, кроме прототипов. Или только меня. Я бы его уже придохлячила за шерсть на одежде и отправила в кастрюлю… Мне не понять котофилов.
Оставшийся в гордом одиночестве Рассилон как раз доел свой гамбургер, вылизал блюдечко и собирается пересесть за столик соседей.
— Рани, — говорю, — а кто вообще стоит за сфероидами, ты знаешь?
— Вон, у Расса спроси, — цинично и очень громко отзывается учёный, утыкаясь обратно в свой блокнот. — Это он с ними поработать хотел. Или у Ралона, он вечно всё вынюхивает, у него профессиональная деформация.
Перевожу вопросительный взгляд на ювенильную особь. Таша оборачивается. Романа озадаченно глядит на колени, словно решает, а откуда там взялось мягкое и тёплое белое животное в чёрных пятнышках, которое она уже почти скарэл, оказывается, гладит.
— Объясни-и?
— А чё я сразу? — тут же выставляет моральные иголки Рассилон. — Откуда я знаю, я их что, видел?
— Они предложили альянс с тайной целью сделать из тебя стратегическую машину? А когда отказался, заманили Доктора? — предполагаю я. Эх, а ведь зарекалась высказывать гипотезы вслух, зная, как это порой подводит того же Хищника.
Но на этот раз, похоже, я правильно угадала.
— Ну да… — детёныш резко взрослеет лицом, присаживаясь рядом с Браксиателем. — Был грешок, едва не повёлся. Но тут меня накрыло НКВД, и дальше я не помню, пока не очнулся после регенерации.
— Рассилон в розыске на Галлифрее за парочку некрасивых инцидентов с попыткой возвращения власти, — очень деликатным голосом и с очень деликатным выражением лица объясняет братец Доктора. В переводе с галлифрейско-дворянского, получается что-то вроде «этот гад дважды пытался совершить госпереворот жёсткими методами с кучей жертв». — А Ралон вычислил и перехватил его ТАРДИС, даже не подозревая о новом заговоре.
— Муррра, — соглашается кот с интонацией «да мне это как ложноручкой об гашетку». Складываем два и два. Ралон, НКВД, опытный следователь и, естественно, интриган. Пустить поиск по базе возможных кандидатур, и пусть поисковик анализирует участки полных дворянских имён на совпадение… Что-о-о?! Так. А разве этот Повелитель Времени не убит в войну? И с каких пор он простым оперативником работает? Что-то у нас очень устарелые данные по Небесному Комитету, надо подправить. Но сначала убедиться, что гипотеза верна, и это не кто-то новенький, а именно та мразь, что поставила свою подпись на приказе о темпоральном вмешательстве в процесс сотворения далеков.
— А потом, — высовывается из консольной голова в шляпке с вишнями, доказывая, что Мисси всё слышит, — мальчики поговорили по-мужски и разбили машину времени в хлам прямо об Мораллу. А случайно пролетавшая мимо мамочка подобрала то, что осталось — несколько запчастей для апгрейда своей старушки «Лолы», паршивого кота и отвратительного мальчишку. Вот, уже полгода маюсь, спасибо, хоть Бракс от блохастого избавил… А ты не надейся, красотуля, Ралон и на тебя дело шьёт.
Романа берёт кота под передние лапы так, чтобы поглядеть ему в глаза. Ну же, Романа, подтверди мою догадку…
Пауза.
Пауза.
Пауза, во время которой все следят за развитием событий с живым интересом, я — с напряжённым ожиданием, а сам кот — медленно прижимая уши и встопорщивая загривок.
— На-а-арвин?! — на всю закусочную тянет леди-президент, вытаращивая глазищи. Уголки её губ вздрагивают, плечи тоже. Потом второй раз. Потом Романа опускает кота прямо на стол и, коротко бормотнув «извините», вылетает из помещения на улицу. Но громкий хохот прекрасно слышен через дверь.
Кот фыркает и принимается остервенело вылизывать шерсть. Варги-палки, да у него даже масть под цвет формы, как я раньше не сообразила?
Значит, догадка верна. Нарвинэктралонум, или коротко — Нарвин, координатор НКВД. Видимо, бывший, ведь действительный не полез бы ловить преступника собственноручно, это не соответствует его рангу. Если немного проанализировать военные хроники, можно предположить, по какой причине его понизили в звании. В самом начале Великой Войны Времени в Небесном Комитете произошёл раскол. Бóльшая часть сотрудников заявила, что не собирается рисковать дальше своими шкурами на благо Великих Домов, которые всё равно не поблагодарят, и сбежала, причём не просто так, а с использованием глубоко засекреченных технологий НКВД, связанных с физической дематериализацией и пузырьковыми вселенными. Так появились бестелесные и всемогущие селеститы, фактически — новое поколение Древних, — и их тайная база Миктлан*. Говорят, Рассилон как-то добыл эти знания, хотя считалось, что селеститы унесли их с собой, и собирался провернуть тот же номер со всем Галлифреем в Последний День, но что-то не заладилось. Сам Миктлан не даёт о себе знать уже очень давно — предположительно, схлопнулся в конце Войны, или же его вместе с хозяевами добило Пандорикой, как и многие другие реликты Войны Времени.
