Приспускаю с носа очки и смотрю на кота:

— Ещё одно проявление галлифрейской телепатии на мой счёт, и я сварю из тебя суп, — кажется, мне удаётся отчеканить предупреждение нейтральным тоном, без повышения голоса и без гнева. Просто констатация факта. А заодно вызываю в памяти максимально чёткое воспоминание о том, как удавила кота в вишнёвых кустах за парником, и транслирую его в сторону животного, как умею. Правда, тренировки по психокинезу я проваливала с треском, а телепатия без электроники — вообще не про меня, и с землянами такой номер не прошёл бы, но если передо мной действительно Повелитель Времени с крайне неудачной регенерацией, то он меня «услышит» и сделает выводы.

Сожру.

— Плюнь, кот придёт назад, — фыркает Мисси, видимо, тоже уловившая мою топорную попытку протранслировать мысли мимо патвеба. — Он у нас такой.

Животное впивается когтями в диванчик, медленно и предупреждающе. Ткань, правда, не трещит, но зацепки останутся. И похоже, это реакция не на моё воспоминание про поздний ужин из котика, а на слова галлифрейской шизофренички.

Жаль, не могу опознать, кого в кота перекинуло. Есть ощущение, что в базе должны быть данные по этому конкретному Повелителю Времени, но пока поисковик ничего не определяет. Возможно, регенерационная трансформация в четверолапое сильно сбила мозговую волну галлифрейца, теперь его фиг опознаешь. И по короткому имени не догадаешься. А всё же интересно, кто это такой.

Поднимаю очки с переносицы обратно на глаза. Нет, больше с телепатией экспериментировать не стоит. Целенаправленно не получается, а значит, не имеет смысла. Меня научили базовой защите мозга, дальше мне не прыгнуть. Бездарность всегда останется бездарностью, оставим сложные телепатические приёмы Пси-Контролёру и высокоранговым Супримам. Моя сфера — дипломатическое враньё, и не стоит лезть за её пределы.

— В шесть вечера, в закусочной, — говорю. — Я обдумаю приглашение.

— Угу, обдумай, — Мастер наконец-то гасит проекцию и убирает мини-компьютер в карман. А потом рявкает в сторону входа в кофейню так, что звенят стёкла витрины: — Расс! Ра-асс! Хватит жрать пирожные, у мамочки кошелёк не резиновый! Поди сюда, чёртушка, нам пора домой!

Из тёмной глубины несётся недовольное «у-у-у» и звяканье откладываемой ложки, или что тут, на Моралле, её заменяет.

— Счёт, пожалуйста! — так же громогласно вопит галлифрейка, и мне стоит большого труда не поморщиться. Ещё один такой боевой вопль, и я получу контузию поверх не до конца прошедшего сотрясения мозга.

Из кофейни лениво появляется полноватая ювенильная особь лет шести на вид и, естественно, путается под ногами у спешащей официантки. Нос и левая щека у мальчишки изгвазданы чем-то сиреневым, похожим на взбитые сливки с черничным или смородиновым вареньем.

— Ну, сколько нажрал? Опять пробоина в нашем бюджете? — сварливо интересуется Мисси у работницы кофейни. Та сочувственно улыбается, протягивая на подносе бордовую книжечку счёта. Мисси открывает её и провозглашает: — Рассилон, я запру тебя дома и посажу на диету!

Что?! Едва не поперхнувшись и не упав с дивана, гляжу на мальчишку. Надеюсь, это шутка?! Надеюсь, это сын Мисси, и она подшутила с именем отпрыска?! Но беглое сканирование мозгового излучения убивает все мои надежды. Проклятье. Это действительно экс-президент Галлифрея!!!

— Вот, полюбуйся, — всё так же сварливо сообщает мне Мастер, доставая портмоне и отсчитывая местные деньги, — замонаешься воспитывать. Вытри нос, чудовище!

— А может, я всё прошлое детство за книжками сидел, а тут второй шанс? — с вполне взрослыми интонациями возражает детёныш, даже не думая лезть за платком. — Дай покомпенсировать!

— Связал нас чёрт с тобой верёвочкой одной, — ворчит Мисси, захлопывая счёт и выдёргивая белоснежный накрахмаленный платок, обвязанный кружевом. Что, неужели сама крючком ковырялась?! Я уже готова в это поверить. — На, и с щеки тоже сотри.

Мастер-женщина. И лорд-президент Рассилон. Мастер, вытирающий варенье с носа лорда-президента, заигравшегося в детство. Главное, не взорваться от непристойного веселья, когда отойду за ближайший угол. Сейчас даже не слишком лезет в голову вопрос, как они вообще оказались в такой ситуации — результат слишком комичен сам по себе, чтобы ещё мозги над подробностями ломать или унижаться до вопросов.

— Очень смешно, — бросает через плечо Мисси, видимо, как-то уловив мой внутренний хохот. — Второй цикл регенераций во всей своей красе, постоянно выдёргивает подсознательное на позор окружающих. То пол поменяешь, то лицо своруешь, то с возрастом ошибка, то вообще на четыре лапы опустишься, как Ралон, — кот шипит в ответ и пару раз предупреждающе стукает хвостом. — Да ладно тебе, далеки всё равно донюхаются, такая уж у них дотошная натура. Не хотел, чтобы тебя в таком облике видели враги, так и не надо было высовываться.

— Я приду, — вдруг соскакивает с языка почти само по себе. Не хочу упускать такое зрелище, даже если оно категорически опасно. Мастер, Рани, Рассилон, неизвестный Ралон и ещё какая-то компания Повелителей Времени. Ядерная смесь и масса любопытнейшей информации. Когда ещё так погрузишься в галлифрейскую атмосферку и изучишь врагов в дикой природе? Ещё интереснее была бы естественная среда обитания в Капитолии, но это уже вовсе в террорконово логово влезть. А здесь, быть может, и улизну. Вряд ли тут всё ровно да гладко, даже ренегаты не умеют жить дружно и по-кошачьи гадят друг другу в тапки, так что щёлочка для отступления непременно найдётся. Как же не провести разведку и не выяснить у присутствующих ситуацию с Доктором? Отступить, не узнав, будет неразумно.

Встаю с диванчика. Не могу больше смотреть на острый приступ материнского инстинкта в исполнении галлифрейского маньяка-шизофреника, сейчас лопну от хохота. Может, такому мерзавцу, как Рассилон, и нужна такая мамочка, как Мисси?

— Приходи-приходи, и свою компанию не забудь. Должна же я знать, из чего строить дальнейшую линию обороны, — бросает мне Мисси, отпуская «сына» и убирая платочек.

— Ты возвращаешься к роли Короля Войны? — сложно не хмыкнуть и сохранить равнодушный тон. Я помню, во что вылился титул, поначалу вполне честно заработанный Мастером — в позорное бегство с поля боя в последней схватке между Галлифреем и Скаро.

— Я предпочитаю титул Королевы Зла, — уведомляет меня Мисси. — И поверь, сейчас ей бы не помешал хороший планировщик из касты стратегов.

— Я из супримов, — информирую её в ответ. Пусть даже не облизывается, это был отказ работать в её команде. Не буду я задерживаться на Моралле, даже если она — точка отсчёта второй Войны Времени. Потерять якорь в Кахтронле было бы досадно, но не критично. Подставить при этом проблемную компанию ренегатов с Галлифрея — отстрелить одной торпедой обе головы урвакрила, маленький приятный бонус. Узнаем, что случилось с Доктором и почему «Ди» привела нас по следу его подружки именно сюда, и свалим, чего бы нам это ни стоило.

А ещё можно вычеркнуть кандидатуру Рассилона из списка подозреваемых, Он там, правда, до сих пор был единственным, других вариантов мы так и не надумали. Выходит, не он стоит за сфероидами. Но Мисси может быть в курсе, кто это рискнул наехать гравиплатформой на Новую Парадигму, и я постараюсь узнать у неё эту информацию.

Разворачиваюсь и ухожу в сторону намеченного переулочка, не прощаясь, а наружу снова рвётся улыбка. Мастер — мамочка лорда-президента. Верх абсурда. Даже жаль, что Романа у нас из прошлого и не в состоянии в полной мере оценить юмор ситуации. Но Империя умрёт со смеху, скрывать такую сцену от сородичей просто жестоко. Думаю, даже Вечный разбомбится на неуставное веселье.

Через два скарэла, сбив возможную слежку с помощью антигравов в ботинках, добираюсь до «Ди». Таша Лем и Романа уже там, и весь экипаж демонстрирует мрачное напряжение.

— Объявляю режим боевой готовности, — сообщаю с порога. — Моралла, по данным Мастера, является основной ставкой противника, его первой базой и тайной точкой закрепления во времени. Кроме того, кто-то заманил сюда четыре ТАРДИСа, так или иначе связанных с Доктором, и пилотам ничего не оставалось, как превратить Кахтронлу в якорь для старой линии времени. Доктор попал в неприятности, какие, пока неизвестно — этой информацией Мастер не поделился. Я сочла излишним допрашивать его на месте, поскольку он предложил ещё одну встречу, уже со всеми присутствующими в городе Повелителями Времени. Быть может, там мы узнаем больше. И ещё, Вастра… Сотри со схемы Рассилона. Он здесь, в городе, и никак не связан со сфероидами, — тут я не выдерживаю и с трудом зажёвываю смех, даже губы приходится напрячь и поджать, так что всем видно, как я выхожу за рамки эталонного даледианского поведения. Стыдно, но всё равно смешно. Одна надежда — свет в помещении падает от входа в корабль, поскольку «Ди» полностью обесточена, и, может быть, экипаж не заметит выражения лица.