— Спутница Доктора у Мастера? — нервно уточняет Романа.
— Не знаю. У него неудачно регенерировавший Рассилон, — снова едва не фыркаю, — и ещё какой-то не менее неудачно регенерировавший галлифреец, определить которого я так и не смогла в силу очень оригинального облика.
— Какого? — с нездоровым любопытством спрашивает папесса.
— Вечером пойдёшь со мной на встречу и узнаешь, — отвечаю. — Ситуация следующая: тех, кто был в городе, могли заметить, так что на переговоры отправимся втроём. Вастра, Хейм, вы двое останетесь дежурить на борту, ни в коем случае не высовываясь наружу. Чем меньше противник знает о нас, тем лучше.
— Противник? — хмуро уточняет Вастра.
— Мастер всегда союзник лишь сам себе. И у него виды на «ДАРДИС» — он рассчитывает задержать нас на Моралле и включить корабль в систему обороны якорной точки.
— Если всё так, и Моралла — точка отсчёта сфероидов, то в его действиях есть резон, — Романа откидывает мою любимую сидушку у пульта управления и устраивается на ней, подперев лицо кулачком.
— Но ведь она может оказаться и не первой, и вообще не точкой отсчёта, — замечает папесса. — Я бы, например, не стала так откровенно палиться, как ставить базовый темпоральный якорь на планету. Это слишком крупный и заметный объект. Проще завязаться на каком-нибудь человеке. Абсолютно незаметном, сером, с которым никогда ничего не случалось и не случится, обывателе, который ничего в своей жизни не совершит, с биографией «родился, женился, скончался». Это самый удобный вариант.
— Только недолговечный, — хмыкает Вастра.
— А войны Времени — штука относительная. Кому-то кажется, что они идут вечность, но на самом деле они могут и сутки длиться, — пожимает плечами Романа.
— Реальное время Великой Войны, если смотреть по хроникам Галлифрея и Скаро, сильно дольше суток, — сообщаю я. Уже плевать на спойлеры, от них всё равно никуда не денешься. — Но сейчас, похоже, у нас как раз суточный блицкриг сфероидов с ударами на опережение. Противник хорошо изучил и далеков, и Повелителей Времени, и заранее расставил ловушки. А на Моралле он готовил… точнее, сейчас готовит армию. Планета богата тяжёлыми металлами, необходимыми для космического кораблестроения, и находится в стороне от основных маршрутов. И не посещают её, поскольку она отсталая, а Протокол Теней никто не отменял.
— А Мастер не мог всё это затеять? — вдруг спрашивает Вастра.
— Нет. Он не лгал. И он действительно примчался на подмогу к Доктору, но опоздал. Если бы соврал, мои датчики бы это засекли.
— А про компаньонку ты спросила? — интересуется Таша.
— Нет. Я не хотела выдавать нашу настоящую цель пребывания на Моралле. Пусть думает, что мы прилетели за Доктором. И кстати… Шприц с Амазонки помните? Это дело рук некоей Рани. А таинственная блондинка со звездолётом — Джейн Смит, дочь Доктора.
Романа вытаращивается на меня, словно я что-то не то сказала. А что, она думала, Хищник за столько лет никого не наплодил, пусть бы даже и по ошибке? Или это упоминание о галлифрейской ренегатке так на неё подействовало?
— И Рани мы сегодня вечером увидим, если я правильно поняла намёк, — надо же предупредить, в какие неприятности мы попали.
— Что там было и кто она такая? — любопытствует Вастра.
Пересказываю, уже спокойно — и про план ренегатки задержать Доктора, и про то, как её личиком в болото макнули. Хихикать не тянет, всё хихиканье шестилетнему Рассилону с пирожными досталось, но про нос в варенье и кружевные платочки я всё-таки молчу. Хочу своими глазами увидеть реакцию леди-президента и тем более Таши Лем. У неё-то отношение не только к далекам, но и ко всем участникам Войны Времени весьма, гм, обоснованное, и поглазеть на картину вроде «Папесса Церкви Безопасности подвергает унижению президентскую задницу при помощи ремня от чейнсворда» я бы не отказалась. Это было бы достойным завершением вечера в абсурдной компании, к которой мы нечаянно загремели.
— И ещё, — заканчиваю рассказ, — прятать корабль уже нет смысла, его всё равно обнаружат. А оставлять его без защиты нелогично. Поэтому я активирую «Ди» в тихом режиме. Вастра, Хейм, вы останетесь здесь и будете посменно наблюдать за окрестностями на предмет особо любопытствующих граждан… И чёрно-белого кота — полагаю, единственного на всю Мораллу. Таша Лем, Романадворатрелундар, вы можете передвигаться по городу, но правильнее будет держаться втроём. У меня нет доверия к Мастеру и его союзникам. Также я видела и просканировала здешние деньги, они примитивны, и синтезатор легко справится с их имитацией. Мы сможем закупить провизию. Местная растительность приспособилась к высокому содержанию тяжёлых металлов и связывает их в нерастворимые соединения, поэтому не токсична. Насчёт мяса придётся проверить, но теоретически оно тоже пригодно для еды. Тем не менее, Хейм, подберите что-нибудь для детоксикации организмов, атмосфера на Моралле более ядовита, чем продукты, и долго ей дышать не рекомендуется.
— Слушаюсь, капитан, — кивает кошка. — Мы сможем как-то держать с вами связь, пока вы в городе?
— Я настрою приборы так, чтобы внешние наблюдатели сочли трансляцию обычной записью событий, которой далеки постоянно занимаются. А если команда Мастера начнёт задавать лишние вопросы на этот счёт, скажу, что остальные члены экипажа — далеки, и брать их на прогулку небезопасно для окружающих. Ещё вопросы есть?
Тишина. У матросов нет вопросов.
— Исполнять!
Комментарий к Сцена двадцатая. До выхода следующей главы принимаются ставки от поклонников расширенной вселенной на личность котика. =))))
Ну и ещё одна иллюстрация. https://pp.vk.me/c637524/v637524424/1bdba/ta_7rQiZ-o8.jpg
====== Сцена двадцать первая. ======
Звяканье латунного колокольчика, подвешенного над входом. На стекле болтается табличка «закрыто», но мы её игнорируем. Сказано, в шесть — значит, в шесть, и дверь оказалась открытой не случайно. Навстречу из помещения льётся знакомый запах земного кофе, приглушённая музыка и негромкие голоса.
Оцениваю обстановку.
Помещение узкое — одна стена занята стойкой, другая — столиками, в проходе буквально негде далеку развернуться. Дальше приоткрытая дверь, якобы в подсобное помещение, но яркий свет, знакомые кругляшки и что-то, очень похожее на пульт управления, намекают, что вся закусочная — это лишь ширма для маскировки ТАРДИС, а за дверью — консольная. Вижу там спины Мастера и какой-то брюнетки в одежде официантки, склонившиеся над аппаратурой.
Но и тут народу хватает. «Клуб Друзей», очевидно, в полном составе. Рыжеволосая галлифрейская самка с холодным лицом расположилась за отдельным столиком и что-то чиркает в блокноте, даже глаз не подняв на наше появление. Вижу макушку Рассилона, сидящего спиной ко входу и явно что-то лопающего, а напротив него — ещё одну официантку, белокожую брюнетку с кукольным личиком, гладящую пристроившегося на её коленях Ралона — только ушастая башка торчит над столом. Вижу высокого, с иголочки одетого типа, сидящего с чашечкой эспрессо за барной стойкой — кофе немедленно отставляется в сторону, а незнакомец поднимается. Мама-радиация, да я же знаю этого пижона, он входит в первую тысячу имён из списка «уничтожить при встрече»!
И Романа тоже знает, судя по тому, как она, вмиг приглядевшись и опознав сородича, бросается к нему:
— Бракс!..
— Мадам президент, какая приятная встреча, — вежливый поклон и жест, заставляющий меня внутренне содрогнуться — поцелуй руки. — Признаться, не ожидал.
Одновременно несётся совершенно детское «здрасьте» от Рассилона, «добрый вечер» от официантки, которую приборы определяют, как чистокровную уроженку Сол-3, и короткое «мрряк» от кота. Мастер отделывается приподнятой рукой, мол, я слышу, что вы пришли, но отвлечься пока не могу. Его собеседница пока вообще не реагирует на наше появление, слишком она погружена в процесс настройки ТАРДИС. Впрочем, Рани тоже не удостаивает нас приветствием. Мне нравится эта холодная надменность, есть в ней что-то родное.
