Прохладная гладкая поверхность под горящим телом, трясущимся от смеховых судорог. Смутно ощущаемая боль от дёргающейся в основании ложноручки иглы капельницы.

«Прекрати истерить, или я тебя тресну по поджаренным мозгам. Муж говорит, у Новой Парадигмы есть возможность тебя вылечить. И далеки ему довольно ощутимо задолжали, чтобы потребовать вернуть этот долг. Начиная с помощи в аресте Давроса и нейтрализации Изолятора».

Какая глупость, это просто смешно. Сме-е-ешно.

«И он собирается потратить такие козыри ради меня?» — а сама подразумеваю совсем другое, неужели Хищник действительно считает, что далеки согласятся на подобную сделку? Вот идиот. Наивный долговязый старый идиот.

«Да, ради тебя. Даже после того, что ты вытворила…»

Охренеть.

— Но это означает… — я даже запинаюсь, — что нам придётся рассекретиться?..

— Подтверждаю.

— Нелогично! — внутри всё протестует от настолько нерационального приказа. — Если мы объявим ему войну, он будет ждать наготове! Или даже атакует первым!

— Он всё равно ждёт нашего возвращения, — втыкает Стратег. — Так что это будет лишним фактором, провоцирующим у него панику и нетерпение. Хищник вообще не отличается терпением.

Вот тут они совершенно не правы, Доктор умеет выжидать, когда ему самому это надо.

— Третий склад, номер ячейки — пятьдесят, двести восемьдесят тысяч шестьсот тридцать один, литера А, — распоряжается Император. — Заберёшь оттуда предмет, передашь Доктору в качестве подтверждения своих слов. Четыре скарэла на сборы, потом явишься в хронолабораторию. Контролёр Времени переправит тебя туда, где ты сможешь встретиться с Доктором.

Бред какой-то. Они сами понимают, что приказали? И почему именно меня?! Нет, ну понятно, что я выучилась общаться с Доктором в адекватном режиме, но с ультиматумом и тупой десантник бы справился!.. Причина выглядит абсолютно высосанной из зонда, словно это дурацкий повод устроить мне встречу с Хищником любой ценой. И самое противное, я не понимаю причин. А ведь остальные, кажется, понимают. И… боятся. Точно. Они это прячут, очень хорошо прячут, но им страшно, то ли за меня, то ли из-за меня. Довольно существенная разница…

Но шипи, не шипи, а приказ есть приказ, он совершенно однозначный, и его придётся выполнить. Как там, не пытаться понять и просто действовать? Пусть так и будет.

— Я подчиняюсь.

— Иди.

Вот и посовещались. Выхожу. Любопытно, связано ли моё задание с той фиксированной точкой, про которую они говорили? Первая услышанная мною фраза звучала: «Её надо туда отправить». Похоже, это всё-таки было обо мне.

Ладно. Рассыльного — на склад, иначе не успею. А сама — на всех парах в свой отдел, быстро передать дела Эпсилону и Альфе, переодеться в дорожную форму, взять оружие… И когда через два скарэла я тяну руку за тяжёлым поясом-генератором защитного поля, мой взгляд зацепляется за лежащие в углу полки побрякушки, которые я здесь, на базе, никогда не надевала. А теперь придётся, и бисерный тетраэдр золотисто-оранжевого цвета, и проволочные браслеты. Ведь Доктор привык видеть меня с этими бряцалками. Одежда, правда, перекрашенная, ну да ему какое дело, низшие вон, вообще носят что попало, всех цветов спектра, иногда переодеваясь по нескольку раз в день. Застёгиваю пояс и пристраиваю украшения. Ах, да, ещё одна немаловажная деталь — линзы и очки. Во-первых, и там, и там полезные оптические фильтры. А во-вторых, мне понравилось мучить Хищника вопросом о цвете моих глаз.

Вроде собралась, вроде всё подчинённым сказала. Рассыльный с неким таинственным предметом дожидается меня за пределами запретной зоны, на посадочной площадке центральной транспортной шахты. Бегом туда, в дорожном плаще до колена бегать гораздо сподручнее. Несмотря на откровенно дурацкое задание, есть в происходящем привкус авантюризма, и я вдруг ловлю себя на мысли — а ведь давно хотелось, чтобы Доктор понял, кто такие «кочевники». Я предвкушала его рожу. Я хотела видеть его в тот миг, когда он поймёт, что проиграл. Я жаждала сказать ему, кто я такая и как давно мы знакомы. И я наконец-то смогу бросить ему правду в глаза. Не проколоться на мелочах, не позволить ему себя вычислить — нет, с имперского плеча отслюнить кусочек информации, мол, погляди, как мы научились тебя обходить. За чем бы на самом деле меня ни отправил Император, эта часть разговора меня явно порадует.

Забираю у серва на контрольном пункте серую кубическую коробочку из силькрония. Помимо прочности и тугоплавкости, этот металл обладает свойством ещё и отлично экранировать вредные излучения. Поэтому, двигаясь по шахте в сторону главной хронолаборатории, я не удерживаюсь и сую нос внутрь, ведь интересно же, зачем нужна такая защита и что я тащу Доктору в подарочек.

Опа… Да уж, артефакт мне более чем знаком, и стоит огромных сил не прыснуть прилюдно. А Император-то юморист, даже не думала, что он распорядился сохранить эту вещь. Нельзя, нельзя увлекаться предвкушением, надо сохранять спокойствие и хладнокровие, но как же тянет похихикать заранее — при Докторе-то не получится.

Ещё один «зелёный» ярус, ещё раз подтвердить вызов в главную часть хронолаборатории и получить право на перемещение по заповедным коридорам. Обеззараживающая камера. Лаборатория. Молчаливые работники, мрачноватый Контролёр, много открытого пространства и незнакомых приборов. Пока идёт наладка оборудования для переброски непосредственно из междумирья в нужную точку пространства и времени, у меня складывается странное ощущение, что Контролёр на самом деле не слишком хочет меня куда-то отправлять.

— Вот приводной маяк, — по его знаку местный серв опускает на край рабочей панели предмет, отдалённо напоминающий манипулятор Вихря, — я отслежу тебя по нему и смогу вернуть, когда ты выйдешь из ТАРДИС.

— То есть я должна сначала войти в ТАРДИС? — переспрашиваю, уточняя. Ох, не нравится мне всё это.

— Ты будешь отправлена к галлифрейскому темпоральному кораблю. На него проще нацелиться.

Да, думаю, при таких технологиях, если бы мы хотели, то давно бы уничтожили Хищника. Это ещё история с Изолятором доказала — если далекам надо, они быстро могут выловить своего главного врага. Он-то, небось, наивно полагает, что мы не в состоянии этого сделать, и тогда нам просто повезло. А разгадка проста — далекам будет гораздо сложнее выживать без своего учителя. Кто ещё им так добровольно и с полным удовольствием укажет на слабые стороны и недоработочки Империи? Доктор делает нас сильнее. Без него мы бы не стали тем, кем стали. И мы сами очень давно и очень хорошо это понимаем. Как бы я ни жаждала прибить надоедливого галлифрейца, как бы ни издевалась и не троллила его на тему «уничтожить», я по нему никогда не выстрелю. Он слишком нужен далекам.

Застёгиваю маяк на левой руке. Так удобнее — хоть у меня и старались развить обе верхние конечности одинаково, но всё же, я слишком ярко выраженная правша. Да и браслеты мешаться не будут.

Наконец, капсула перемещения, белая снаружи и внутри. Вдруг понимаю, что я отчаянно голодна — за всей этой беготнёй пропустила обед. Наш бывший десантник, наверное, сокрушается, что меня опять куда-то унесло вместо того, чтобы подкрепить силы. Но времени пожаловаться уже нет. Перед глазами яркая вспышка, тело проваливается в никуда с тошнотворным ощущением головокружения и кувыркания, ну варги ж палки, не дрова везут! Я же не в скафандре!

На этой мысли ноги втыкаются в грунт. Упс, нет. В стенку. И я трахаюсь всем бортом в пол с высоты де-лера, даже сгруппироваться толком не успеваю. На девяносто градусов ошиблись с позиционированием, растяпы. Спасибо, коробка в другом кармане, иначе без серьёзной травмы бы не обошлось. Потирая ушибленный локоть и бедро разом, встаю и оглядываюсь, желая определить, куда же меня занесло.

Мать моя радиация. Скоро выучусь ругаться русским матом.

Я в штаб-квартире миротворцев на Новом Давиусе.

Комментарий к Сцена тридцать пятая. P.S. Мать Скаро за работой – http://cs630627.vk.me/v630627424/dc76/ERedz1nBQMY.jpg =)))