— Да, — честно ответила я, — но не так, как ты думаешь.

Киран всегда умел причинить мне боль, не пошевелив при этом и пальцем, и в те дни, когда он отличался особым садизмом, он безжалостно отнимал у меня все до тех пор, пока у меня не оставалось ничего, что бы я могла отдать. За эти годы я научалась распознавать сигналы, и, хотя я знала, что невозможно было от него сбежать, теперь я быстро приходила в норму.

— Лэйк, что ты здесь делаешь?

Позволяю ему наказывать меня. — А что? — спросила я вместо этого.

— Ну, у вас двоих не лучшая история. Я имею в виду, почему он тебя так ненавидит?

Я сухо засмеялась. — Если бы я знала.

— Кинан не особо разговорчив. Он лишь сказал, что это началось давно, но я уже и так это поняла. Иногда я присутствовала при тех моментах, когда он издевался над тобой. Это было ужасно.

Я пожала плечами. — Я пережила это.

— Но иногда этого недостаточно, — она была не права. Этого было достаточно. Должно быть.

Я смотрела на ее безупречное лицо, яркие глаза, и поняла, что она никогда не испытывала таких трудностей в своей жизни. У нее были оба родителя, бойфренд и бесконечный запас друзей, не говоря уже о деньгах и статусе. Пока я не познаю ее счастья, нам не о чем было разговаривать.

— Я очень признательна за твою заботу, но не думаю, что мне стоит разговаривать с тобой, — она напряглась, и тогда я поняла свою ошибку. Шелдон была намного умнее, чем я думала.

— Он тебе угрожал? — Да.

— Нет.

Она скептически на меня посмотрела.

— Ты лжешь мне? — Да.

— Нет.

— Ты здесь по собственной воле? — Нет.

— Нет. — Дерьмо.

— Я заметила, — когда она поспешно встала, я реально начала беспокоиться.

— Стой! Я хотела сказать да, я сама согласилась сюда прийти.

— Зачем ты его покрываешь? У тебя явно не все в порядке, — прошипела она, указывая на наручники.

— Пожалуйста, Шелдон. Ты ничего не понимаешь. Просто оставь это.

— Попробуй мне объяснить, — потребовала она.

— Я не знаю, как! Почему тебе есть дело до этого? Ты же его друг и девушка Кинана.

— Я смогу справиться с Кинаном, — утверждает она.

— Но сможешь ли ты справиться с Кираном?

— Кинан не допустит того, чтобы он со мной что-то сделал.

Я не была так уверенна в этом. Киран сказал, что следит за мной, но я тоже наблюдаю за ним. Его появление повлияло на все его окружение. Они либо хотели его, либо восхищались им, но в то же время все его боялись.

Он был нестабилен, словно ребенок, и время от времени жестоким — часто дрался или нападал без причины. После его драк с другими мальчиками он тут же находил меня, а затем осыпал с ног до головы ужасными оскорблениями или устраивал обидные розыгрыши. Это продолжалось до тех пор, пока нам не исполнилось тринадцать, когда его перепалки прекратились. К тому времени все либо избегали его, либо всяческими способами пытались с ним подружиться.

Теперь он лучше себя контролирует и не такой жестокий. Всегда такой холодный и молчаливый. Он редко что-либо говорит, только лишь когда я поблизости. Но когда он это делает, то все внимательно слушают, включая и меня, конечно.

Единственный человек, который, похоже, не боялся Кирана, был Дэш. Возможно, именно поэтому они были лучшими друзьями. Я не сомневаюсь, что Кинан может как-то на него воздействовать, но он слишком ослеплен любовью к своему брату. Единственное время, когда Киран вел себя как нормальный подросток — когда Кинан и Дэш были возле него. Они дополняли друг друга. Дэш был очаровашкой, Кинан бунтарем, а Киран… ну, он был просто плохишом.

Каким человеком нужно быть, чтобы подружится с кем-то, вроде Кирана? Я думала об этом, а потом решила, что не хочу знать. О некоторых вещах лучше не знать.

— Кинан не остановит Кирана, и тебе это прекрасно известно. Он ненавидит меня так же, как и Киран, потому что думает, что это я его подставила.

— А ты делала это?

Я встретилась с ней взглядом, и некоторое время смотрела на нее, прежде чем ответить.

— Нет.

— Хорошо, — она кивнула и встала, собираясь уйти.

Я с недоверием посмотрела на нее. — Ты мне веришь?

— Если ты говоришь, что не делала это, то я тебе верю до тех пор, пока ты не дашь мне повода усомниться в тебе. Во всяком случае, это никогда не было похоже на правду. Мальчики были разозлены и мыслили неразумно, — она открыла дверь, но тут же повернулась ко мне. — Ты не подставляла Кирана, но я чувствую, что ты знаешь, кто это сделал…

Я вздохнула, прежде чем кивнуть. — Да.

— Так, если ты не подставляла Кирана… тогда кто это сделал?

Я колебалась, задаваясь вопросом, поверит ли она мне, если я скажу ей правду. — Я не могу тебе сказать.

— Почему нет?

— Я тебе не доверяю, — честно ответила я. — Ты не можешь мне помочь. Никто не может.

Мой ответ, кажется, не расстроил ее. Вместо этого она выглядела задумчивой. — Лэйк, помнишь, как в шестом классе Киран сломал нос Бенни Уиллеру?

Я невесело засмеялась. — Как такое можно забыть? В тот день Бенни толкнул меня и украл мой плеер, потому что я сказала миссис Дженсен, что он списывал у меня.

— Именно, — она подмигнула и немного взбодрилась. Я услышала голоса в коридоре и подумала, что Кинан пошел на ее поиски.

Я мысленно вернулась в тот день, когда Киран врезал Бенни, но все, что я смогла вспомнить, это то, что я была сильно расстроена из-за своего плеера, но потом обнаружила его на своих ступеньках. Я так и не выяснила, кто его туда положил.

* * *

— Блейк сказал, что товар уже можно забирать.

— Хорошо. Ты замолвил словечко?

— Ага, мы с Дэшем уже занимаемся этим. Он не сможет сделать такую ходку с нами. Его отец загрузил его кое-чем. Так, что ты собираешься с ней делать?

Я стараюсь не паниковать от двусмысленности в его вопросе, когда подслушиваю. Шелдон, должно быть, не закрыла дверь, когда ушла, потому что я слышала все, о чем они говорили.

— Она идет с нами. Я не могу рисковать и упускать ее из виду, по крайней мере, сейчас.

— Что ты хочешь с ней сделать?

— Вернуть свой утраченный год.

— Сегодня она рассказала мне кое-что.

— Да ты что?

— Ага, когда я был в роли ее телохранителя, — заявил он с сарказмом, который пропитывал его голос. — Она сказала мне, что потеряла свой сотовый телефон в тот день, когда был сделан звонок. Она просила меня ей поверить.

— И ты поверил? — Киран казался безразличным, но я услышала горечь в его тоне.

— Нет, просто… она казалась довольно убедительной и выглядела испуганной. Ты что-то ей сделал? Сказал что-то? Утром ты был один, а потом опаздываешь, заявляясь с ней в школу.

— Откуда ты знаешь, что я опоздал? — спросил он, игнорируя его вопросы.

— Да прекрати ты, чувак. Когда ты появляешься в школе с человеком, которого, как всем известно, ты ненавидишь, ну, знаешь… люди разное говорят. Не говоря уже о том, что она самая жалкая задница в Бейнбридже.

— Осторожнее со словами, — прорычал он.

— Видишь, о чем я? Об этом! Что за херня? Ты что, заклеймил ее? — из-за разочарования голос Кинана повысился, пока он не начал орать. Мне было любопытно узнать, почему Киран так резко отреагировал.

— Ты не хочешь, чтобы Шелдон услышала, как ты говоришь подобное дерьмо. Ты уже и так на коротком поводке.

— Эй, позволь мне самому позаботиться о Шелдон. Она прекрасна, без сомнения, но Лэйк могла бы составить ей конкуренцию, вот и все.

— Плевать. Я слежу за ее мстительной задницей, не более того.

— Как скажешь. Давай тогда за дело. Хватай свою девочку. Мы должны подбросить Шелдон домой. Не хочу, чтобы она этим занималась. Не то ее папаша прикончит меня.

— Он и так может это сделать, — засмеялся Киран, и мне сразу же захотелось чаще слышать его смех и видеть его улыбку. Сейчас он был похож на нормального человека.