— Ты такая несчастная. Все еще хуже, чем я думал. Ты принята. Я должен помочь тебе. Это моя единственная цель в жизни.

И с тех пор я тут работаю. Это было приятное отвлечение и дало мне шанс сэкономить деньги для колледжа. У меня не было мыслей, куда бы мне хотелось поступить, но если это место будет далеко от него, то я буду только рада.

Я прицепила гарнитуру, которую они заставляли нас носить на джинсах, и отправилась выполнять свою работу. Не было ничего чудеснее, чем потратить несколько часов, вдыхая аромат пота и наблюдая, как одинокие домохозяйки жаждут полуобнаженных, потных мужчин. У спортзала определенно были свои привилегии.

Чарли вернулся в зал, делая вид, что наблюдает за всем, незаметно проверяя мужчин, как они тренировались. Он был настоящим гомосексуалистом и гордился этим. А еще у него было самое большое сердце, и он был достойным наставником во всех сферах, хотя и считал себя неудачником из-за моей несчастной любви.

Спустя какое-то время я была полностью увлечена учетными записями членов клуба, проверяя счета, которые были просрочены, и отмечала их, чтобы разобраться с ними позже, когда запахло лимонами. Довольная улыбка озарила мое лицо, когда я подняла глаза на виновницу этого запаха. Миссис Флетчер посещала этот спортзал, несмотря на свой возраст — 68 лет, хотя она, в основном, ходила по беговой дорожке и занималась на степпере. Иногда она приносила мне лимонное печенье.

— Добрый день, милая. Я принесла тебе что-то очень вкусное. — Она положила бумажный пакетик на стол, и я тут же схватила его.

— Как вы, миссис Флетчер? — спросила я, набивая рот печеньками и мечтая о холодном стаканчике молока.

— Не переусердствуй с ними. Там еще есть в сумке, — ругала она.

— О, я знаю. Я просто хочу съесть достаточно, прежде чем Чарли почувствует их запах. В прошлый раз он съел почти всю мою порцию.

— Где Чарльз? Мне нужно, чтобы он устроил мне смертельную ловушку.

— Привет, — приветствовал глубокий, шелковистый голос.

Мы обе повернулись к привлекательному мужчине средних лет, который только что вошел. Он часто посещал спортзал, хотя я никогда не видела, чтобы он тренировался по-настоящему. Возможно, он здесь, потому что тоже любил мужчин. Я задалась вопросом, интересовался ли Чарли мужчинами такого возраста. Ему только исполнилось тридцать, а этот человек выглядел примерно где-то на 35–40 лет.

— О, привет мистер Мартин. Что привело вас сегодня?

— Правильным ответом было бы — тренировка, — возразил он с небольшой улыбкой.

Я виновато улыбнулась и окинула взглядом его привычный, ухоженный вид и темные волнистые волосы. Мужчина был высокого роста, с мускулистой фигурой, которая выглядела не громоздкой, а скорее уместной и очаровательной. Я всегда задумывалась о том, был ли он женат, но спросить как-то не решалась. Если бы он не был геем, я бы могла познакомить его с моей тетей. Но если он не был поклонником Star Trek, то лучше забыть об этой идее.

Он повернулся и снисходительно улыбнулся миссис Флетчер, которая рассматривала его. — Здравствуйте, миссис Флетчер. Как поживаете?

— Я в порядке, спасибо. — Ее радостный тон привлек мое внимание, поэтому я изучала их, чтобы оценить степень их знакомства. Я даже не знала, что они были знакомы друг с другом.

— Всегда рад вас видеть.

— Ты очень добр, — она покраснела и неохотно ушла, когда Чарли, который только что закончил установку беговой дорожки, махнул ей рукой.

Теперь его внимание было полностью посвящено мне, и я ощутила давление его взгляда.

— Как ты, маленькая леди? Что новенького?

— Хорошо, спасибо. Ничего особенного, — уклончиво ответила я, пытаясь быть дружелюбной.

Он продолжал смотреть, словно ожидая чего-то. Я неуверенно переминалась с ноги на ногу, чувствуя, словно мне нужно спрятаться. За последний год он часто приходил в спортзал и делал подобное. Он задает вопросы обо мне и о школе. Однажды он даже спросил, встречаюсь ли я с кем-то. Я даже помню панику, которая тогда окутала меня, когда я подумала, что он накинется на меня, и, должно быть, это было видно, потому что он извинился и резко вышел из спортзала.

Он протянул мне карточку нашего клуба, и я провела ею по терминалу. — Знаете, мы развиваемся, и если вы приведете с собой друга в спортзал, то получите скидку в пятьдесят процентов в следующем месяце. Вы можете также привести жену или ребен…

Я остановилась на полуслове, увидев гнев в его глазах при упоминании о жене и ребенке. Я не могла передать это словами, но это было не теплое и нежное чувство, которое люди обычно выражают по отношению к своей семье.

— Я никого не приведу, — ответил он грубо. Это было далеко от обаяния, которое он обычно источал.

— Простите, если я вас обидела, я …

— Да чепуха, — его улыбка была натянутой и не касалась его глаз. — Это мне стоит просить прощение. Моя жена умерла несколько лет назад. Я все еще не могу принять ее смерть.

Я сразу же почувствовала себя полной задницей, не только потому, что заставила его окунуться в плохие воспоминания, но и из-за того, что думала о нем.

— Тогда, пожалуйста, примите мои извинения, мистер Мартин, — я улыбнулась и вернула ему карточку.

— Ты очень особенная девушка, Лэйк. Такая жалость, — заявил он, а затем ушел. Моя улыбка тут же пропала, когда я увидела, как он исчезает в раздевалке.

* * *

За тридцать минут до окончания моей смены я мыла окна, ведущие на улицу, и танцевала в такт музыке, когда почувствовала легкий летний ветерок, когда кто-то вошел.

— Добро пожаловать. В настоящее время мы проводим специальную акцию. Если вы приведете с собой друга, то получите пятидесятипроцентную скидку на следующий месяц.

— Ого. Я уверен, что Кирану было бы очень интересно узнать, кто тут работает, — я услышала хриплый голос этого предателя, который заставил мою кожу покрыться мурашками.

Я быстро развернулась в противоположную сторону, чтобы убежать, но его рука внезапно схватила мою. — Не так быстро, мышка, — насмехался он, подталкивая меня к стойке регистрации. Он освободил мою руку и ухмыльнулся мне. — Мне бы хотелось подать заявку на членство в клубе.

Тревор передал свои данные с самодовольным взглядом, и я неохотно приняла их, внося всю информацию о нем в базу данных. Я могла только ощущать, как он пожирал меня взглядом, пока я это делала. Как только я закончила, я протянула карточку и с опаской посмотрела на него, когда он засунул ее в карман.

— Итак? — спросил он с поднятым подбородком.

— Итак, что?

— Он в курсе, что ты тут работаешь?

— Зачем это тебе?

— Просто защищаю свои интересы.

— Ты имел в виду свою задницу? Потому что, если он узнает…

— Не узнает, а ты будешь держать свой миленький ротик закрытым, — предупредил он. — Да, а какой толк-то, в любом случае? Он тебя уже и так яро ненавидит.

— Потому что теперь все стало намного более личным, и у него действительно есть причина ненавидеть меня. Он уже угрожал мне из-за тебя, — резко прошептала я. Он нервно взмахнул рукой.

— Мне похер. Держи рот закрытым, или я тоже начну угрожать тебе.

Он отступил, направляясь в сторону гантель, и я просто не могла не молиться, что одна из них все же сможет раздавить его чертов мозг. Это не спасло бы меня от всего кошмара, но определенно развеселило. И кто теперь садист? Я бы не стала надеяться на судьбу таким образом, потому что не смогла бы жить с этим в моем сознании. Это заставило меня еще раз вспомнить тот роковой день, когда все превратилось в дерьмо.

* * *

Шестнадцать месяцев назад

— Киран Мастерс стал капитаном! Теперь он официально капитан команды.

— Я слышала, что Тревор очень зол. Как думаете, что он сделает?

— Да что он сможет сделать? Киран еще тот засранец, чтобы Тревор мог с ним тягаться.