Побродив по нескольким разным блокам (внутри они отличались как планировкой, так и по оформлению), удовлетворил своё любопытство и стал искать где живёт нужный мастер. К моему удивлению, находился он в самом последней зоне, то есть безопасность там должна быть вполне условная.

Неожиданной проблемой встал вопрос КАК туда добраться – никакого общественного транспорта я не наблюдал. Хотя может что-то и есть, о чём знают местные, но не очевидное для меня.

Байк трансформер остался на Земле, и это было хорошим поводом купить что-нибудь интересное. Но на аукционе при переборе лотов с транспортом система раз за разом предупреждала что у меня нет лицензии. Оставалось добирать пешком или по земному спросить у кого-нибудь «как можно добраться до...». Это казалось дико глупой затеей, но другого варианта я не видел.

– САДИСЬ, – рядом с аинорцем к которому я обратился появилось что-то вроде левитирующего мотоцикла. – ЭТО ДАЛЕКО, ЛУЧШЕ ПОДВЕЗУ ТЕБЯ САМ.

Да, эту особенность аинорцев было трудно не заметить: говорили они грубым басом, как оперные певцы, причём даже женский пол. Особенно женский пол, и у них это считается сексуальным. Поэтому чтобы не получить на всю жизнь психологическую травму обратился именно к парню.

Реакция помочь от аинорца уже казалась нормой, похоже я стал проникаться этой культуре альтруизма. Усевшись позади водителя, наше транспортное средство плавно поднялось в воздух, и достигнув уровня выше блоков, рвануло с нужном направлении.

Добираться оказалось и вправду далеко, летели мы минут тридцать. Так же медленно мы спустились около блока куда указывал мой навигатор.

– ТЫ НАДОЛГО? – спросил аинорец.

– Не знаю, я сюда к мастеру по оружию, может затянуться, – догадался я зачем он спрашивает.

– ЛАДНО, ДЕРЖИ МОИ КОНТАКТЫ, ЕСЛИ ЧТО – ОБРАЩАЙСЯ, – в интерфейсе пиликнуло сообщение о пришедших данных, а сам игрок уже медленно поднимался в небо.

– Как только Ноль не захватил вас вместо Земли, при такой-то лояльности к чужакам? – смотря вслед улетающему игроку, озвучил я мысли вслух.

– КУДА! – прозвучало как угроза, а не вопрос, от одного из бойцов перед входом в блок.

Десять игроков с той же клановой принадлежностью что и у жилого блока. Вокруг каждого бойца «летали» плиты брони, сантиметров по двадцать в толщину, скорее всего какой-то пластик или аэрогель. Управлялись плиты направляющими, идущими от экзоскелета. Получалось что человек внутри оставался полностью мобилен, а листы брони динамично меняли своё положения в зависимости от движений персонажа.

У всех бойцов на плитах виднелись каверны попаданий, говоря о том что такая защита нужна не только для вида. Не понятно только с кем они вообще могут тут драться при своей доброте и альтруизме.

– К мастеру по оружию, не знаю как его зовут, у меня есть только адрес, – озвучил я цель визита.

– К АЙКЕ НАВЕРНО, – прокомментировал спросивший, обратившись к товарищам. – ПРОХОДИ.

Не сходя с места бойцы развели плиты брони, образовав для меня узкий проход к двери.

Внутри блок не сильно отличался от тех нескольких, что я уже посетил, разве что украшательств было поменьше. И игроки более милитаризованы: у каждом как минимум броня и оружие.

Навигатор привёл к жилой секции, дверь в которую охраняли два боевых дрона. От игроков они отличались формой корпуса, не совместимой с жизнедеятельностью нормального организма, если его туда запихнуть.

Приблизившись, на меня уставилось три пары стволов и один из дронов нормальным человеческим голосом спросил.

– Цель визиты.

– К мастеру по оружию, мне рекомендовали этот адрес.

Дроны проводили меня дальше и не думая опускать оружия. Пройдя все эти кордоны я наконец-то оказался в мастерской.

– Привет, чего хотел? – мастером оказалась маленькая хрупкая девушка. Явно не аинорка, судя по голосу, ну или по крайней мере не коренная. То что мне нужна именно она я понял по горящей рядом с ником «Айка» литере М.

– Привет, мне сказали что ты делаешь модификации личного оружия.

– Есть такое, показывай что у тебя.

Трансформер сюда я нёс в транспортном состоянии. Думаю поэтому меня так просто и пропустили – считали что безоружен. Достав чёрный прямоугольник, пару раз попереключал режимы на глазах у девушки: меч, винтовка, рельса, обратно в транспортный вариант.

– Вау! – восторженно отреагировала девушка. – Сколько же ты сюда напихал всего...

– А ещё что-нибудь можно? Желательно на урон, а не на животноводство или добычу.

– Конечно, вопрос только в том, сколько ты хочешь, – взяв орудие к верстаку, она уже проводила диагностику.

– Не понял, сколько чего я хочу? Модификаций?

– Сколько ты хочешь гало за работу над своим оружием, – не понимающе посмотрела она на меня, отвлёкшись от приборов

– Эмм, обычно я платил за работу над моим оружием, а не наоборот, – так же не понимающе уставился я в ответ.

– Так происходит только если обращаешься к нпс, мастера игроки сами заинтересованы в подобных работах. В какой-то момент это становиться единственным способом хоть как-то поднять профессию, – вздохнула симпатичный мастер.

– А смысл тогда в нпс? Зачем вообще обращаться к ним, к тому же за деньги, – с содроганием в сердце вспомнил я сколько пришлось отдать за прошлые модификации.

– Ну... – замялась Айка. – Нпс могут сделать лучше, с более долгим эффектом от модификации, поэтому мало кто обращается к игрокам на самом деле.

– Я буду делать у тебя, и оплаты никакой не надо, просто выжми из оружия всё что можно, – улыбнулся я девушке. Она ведь не знает что других вариантов у меня просто нет.

– Здорово! Сейчас посмотрю что можно сделать! – обрадовалась Айка, и погрузилась в интерфейс своих приборов. – Тааак, это нет, это нет, нет. Возможно, но тоже нет, остаётся только самое простое: атомарная заточка.

– Мне это ни о чём не говорит, – хотя по смыслу можно догадаться, но мало ли.

– Кромку режущей поверхности сводим к толщине в один атом, тоньше просто физически невозможно, – девушка как будто извинялась за законы физики. – Но это временная модификация, заточка слетает и примерно раз в восемьдесят-сто дней улучшение нужно делать снова. Хотя у тебя есть необычное изменение на прочность, возможно будет тупится медленнее.

– А это улучшение на прочность не помешает твоей заточке? – мне казалось что эффект абсолютной прочности противоречит каким-то либо изменениям с формой меча.

– Нет, даже наоборот. Вот если бы это была «прочность» из Настоящего, тогда да, был бы конфликт. А какая-то магия на мою работу повлиять не может.

Для модификации Айке нужно было пять дней. А на вопрос где тут можно найти жильё, она ещё и организовала для меня бесплатную комнату.

– Не хочешь, кстати, к нам в клан? Мы уже два блока захватили, скоро подкопим ресурсов и попробуем третий. Заодно в любой момент сможешь у меня обновлять заточку.

Ненавязчивая вербовка Айки не удалась и мы разошлись по своим делам: она колдовать над мечом, а я на разведку.

Как игроки могут владеть городами? Есть несколько способов. Самый простой и дорогой – купить мобильную точку возрождения и вокруг неё делать всё, что душе угодно. У этого варианта есть и свои плюсы, например, полный контроль того, что ты построил. Так и минусы: отсутствие нпс в качестве учителей навыков и классов, торговцев и квестстартеров.

Альтернатива созданию города с нуля – это непрямой захват уже существующего поселения. «Непрямой» – потому что в Колыбели игрок не может занимать место правителя, зато ему ничего не мешает посадить на эту роль лояльного или зависимого нпс.

На первый взгляд это может показаться сложным и долгим ­– закрутить такую интригу, чтобы сделать непредсказуемый искин подконтрольным. На деле же достаточно прийти в никому не нужный стартовый посёлок, из которого игроки бегут при первой же возможности, и предложить нпс сотрудничество.

Именно так и сделал Ноль в Аиноре, превратив заброшенную локацию с названием АинХарвс в свою базу и, в последствии, в процветающий город. Низкие налоги, относительная близость к порталу (по протоколу безопасности меня вполне могло забросить сюда), бесплатные помещения для игроков-производственников. Здесь Ноль предпочитал проводить совсем отличную политику, чем на Земле.