«Вот и все. Где начался мой род, там же и закончится», - мрачно думал мужчина. Впервые после смерти сына Адрий так глубоко и ясно ощутил свою исключительность. И одиночество. Он – последний Гетаний. Единственный на всем свете! Осознание этого давило на плечи не меньше, чем вина за то, что все сложилось именно так.

Ветер стал сильнее, прохладнее. Он заиграл в складках плаща, обнажая перевязь со сломанной рукой. Зашевелил тяжелые темные кудри. Вытеснил благоухания ночных цветов, подменив их влажной солоноватостью моря. Киров мост показал бок. Он будто светился изнутри. Ровное белое сияние исходило от его каменных «костей», опор и башен.

Адрий остановился на площадке неподалеку. Взойти на сам мост он не посмел. Холодное липкое чувство схватило его за брюхо и удержало на месте.

«Не сейчас», - понял Гетаний и, несмотря на яростное сопротивление ветра, оправил плащ, скрыл за ним богатые одежды и раненую руку. Шагнул к витиеватой ограде у края площадки – совсем такой же, как и на противоположном холме – том самом, с которого Адрий впервые показал сыну порт. Страх сковывал, но Адрий… Адрий не мог признаться себе. Его разум просил об отсрочке, говорил, что нужно пройтись – попрощаться и с этим городом, и с этой жизнью.

Облокотившись здоровой рукой об ограду, Адрий замер. Взгляд остановился на набережной внизу. Завтра поутру там найдут его тело. Остывшее и, возможно, уже расклеванное чайками – эти пернатые твари своего не упустят! Адрий мрачно хмыкнул, прищурился. На миг он ощутил в себе горячий прилив решимости, почти посмотрел на мост, но… перед мысленным взором встал ошеломленный образ Дороса. Старый друг… он будет первым, кто узнает о смерти Адрия Криспоса Гетания. Вероятно, он же и расскажет о случившемся Талии с Иантой. Проклятье! Дерьмовая же выйдет благодарность за годы преданной дружбы!

Адрий понурил голову. Стыд. Стыд прихватил его за горло. Почти вцепился клыками.

«Не думай!» - приказал себе мужчина и спешно зашагал прочь – к спуску в порт.

Осталась последняя прогулка.

========== Часть четвертая: «Финал» ==========

Несмотря на свою дневную и утреннюю оживленность, к ночи набережная Тимана пустела почти целиком. Редкие прохожие спешили подняться в город. Подвыпившая матросня не покидала портовых кабаков. Шлюхи крутились там же. Только патрули стражи встречались Адрию. Они не останавливали его, не задавали вопросов. Внутренне мужчина опасался, что его узнают, принудят вежливо улыбаться, объясняться, почему он – господин императорский советник собственной персоной – разгуливает здесь один, без охраны, но… нет. Кажется, темный, излишне простой плащ и отсутствие поблизости телохранителей превратили его в самого обыкновенного и непримечательного человека.

Человечка…

Торговая пристань. Адрий посетил ее с особым удовольствием. Пробраться в военный порт незамеченным он бы не смог, не смог бы попрощаться с «Мантикорой» – любимицей Дороса, но и здесь хватало знакомых кораблей.

«Леди Удача» – легкое, остроносое суденышко семейства Мелиев – родичей Ианты. Массивный «Козерог»: в скорости он проигрывал многим известным Адрию торговым судам, зато по части грузоподъемности и надежности равных не знал. Говорили, что однажды «Козерог» пробился сквозь бурю у берегов Пылающих островов. Ни скалы, ни ветер не сокрушили его. На соседнем с «Козерогом» причале дремал «Гиппокамп». Этот славился своей быстроходностью. Его хозяин – небезызвестный Александрос Деним Вейнс – давно норовил заключить пари, мол, чье судно лучше: его «Гиппокамп» или «Путеводная Звезда». Адрий отказывался всякий раз, когда речь заходила о споре. Не хотел рисковать.

«Был бы смелее, точно сорвал бы куш!» - сухо заметил внутренний голос. Адрий поморщился. Он знал, что на самом деле скрывалось за этой мыслью: другое, куда более ядовитое соображение: «Был бы я смелее, спас бы Кира».

«Или остался в том овраге», - что-то холодное и разумное воспротивилось. Скривившись, как от зубной боли, Гетаний прибавил шагу.

У единственного незанятого причала послышались шепотки. Краем глаза Адрий заметил два темных силуэта.

«Бандиты?» - вскинулась осторожность.

«Любовники!» - украдкой усмехнулся рассудок.

Адрий различил тонкий девичий силуэт в объятиях какого-то мальчишки. Лиц он не разглядел, а когда юноша наклонился к подруге, чтобы украсть поцелуй, отвернулся.

«Хоть у кого-то жизнь продолжается!» - с горькой обидой отозвалось внутри.

Гетаний прибавил ходу. Он желал обойти все столь хорошо знакомые корабли и причалы до рассвета, а потом вернуться к мосту, но второпях едва не налетел на какого-то припозднившегося гуляку. Тот в последний момент отскочил.

- Прошу прощ… - начал было Адрий и осекся: на него смотрели два желтых глаза. Они слабо светились в темноте, почти гипнотизировали неотрывным хищным взглядом. Волосы на загривке встали дыбом.

- Ничего! Пустяки! - отозвался высокий ровный голос. Что-то слегка сверкнуло в темноте – за спиной незнакомца. Не металлическим блеском, скорее…

«Эльф, - вдруг понял Адрий, приглядевшись, - а за спиной… там крылья. Все хорошо».

От сердца отлегло. Незнакомец моргнул и снова повел тонким стрекозиным крылом. Странное зрелище и не менее странное существо!

- Все в порядке? - поинтересовался эльф. Говорил он на Общем языке, однако специфичный, смягчающий «р» акцент слышался явно.

Адрий тряхнул головой и, осознав, что пялится на иноземца слишком долго, пролепетал:

- Да! Разумеется! - затем поспешил удалиться. Чужой взгляд жег спину. Едва не подстегивал бежать.

Успокоился Адрий лишь у грузовой пристани. Тогда же он сбавил ходу. Сердце ухало в груди. Ноги ныли от усталости, а в сломанных костях снова нарастала боль. Жгучая, как раскаленный металл! Гетаний привалился к ближайшему ящику. Отдышался и, справившись с приступом, побрел к нужному причалу. Обласканная лунным светом «Путеводная Звезда» мягко качалась на волнах.

- А я ведь так и не вышел на тебе в море… - тихонько прошептал Адрий, заглядывая в глаза крылатой девы. Носовая фигура безмолвствовала. Не осуждающе, не жестоко, лишь… тоскливо?

- Ох, был бы я смелее! Как Дорос или как… как Кир! - голос на миг взял непривычно высокую ноту и тут же сорвался. Адрий зашелся в кашле.

- А что пугает вас, добрый господин? - сквозь кашель пробился вопрос. Чужая ладонь коснулась здорового плеча. Кашель мигом унялся, а Адрий… Адрий вздрогнул всем телом. Его застигли врасплох.

«Эльф?!» - судорожно вспыхнуло в голове.

«Нет, не эльф», - отозвалось мгновение спустя, когда мужчина покосился на неожиданного собеседника. Собеседницу…

Она стояла близко. Непозволительно близко! Адрий даже в потемках мог без труда разглядеть приятное женское лицо. Округлые щеки с ямочками у скул, тонкий нос, а губы… их изгиб наверняка манил к себе многих мужчин! На куртизанку женщина, впрочем, не походила: одета прилично и скромно. Тогда что же она делает здесь в столь поздний час? Разве пристало порядочной деве бродить одной по ночам? Адрия это обескуражило не меньше, чем странный оттенок волос визави.

«Она… седая?» - с некоторой неуверенностью подумал Гетаний. Женщина казалась молодой… старость совсем не тронула ее лица, только голову осеребрила.

- Я… - начал было Адрий, однако замялся. Что ответить он не знал.

- Могу я узнать, что вы делаете здесь? - в конце концов спросил мужчина. Он украдкой отступил на шаг и попробовал изобразить учтивую улыбку. Та вышла вымученной.

- Время позднее. Наш прекрасный город, без сомнений, защищен достойно, но порт… в такой час, госпожа, тут все же могут встретиться… хм, темные личности! - добавил Адрий спустя мгновение и заметил, как на губах женщины расцветает ответная улыбка: искренняя и какая-то… смутно знакомая?

- О, не беспокойтесь! Мне назначена встреча. Я жду здесь хорошего друга, - заверила женщина.

Адрий кивнул: кто он такой, чтобы настаивать? Повисло молчание. Впрочем, длилось оно недолго. Женщина беспардонно нарушила его.