– Видели мы твои искорки, очень красиво, – подтвердила Василиса. – Только никак не пойму, чего ты на него накинулся, как голодный тигр на буйвола?

– Не знаю, – честно признался Кот. – Рефлекс, наверное.

– Следил бы ты за своими рефлексами. Где теперь его искать?

– Ясное дело где – в бане, – напомнила Василиса.

– А ведь верно! Только знаете, нам не мешало бы выработать тактику борьбы с этой рогатой катушкой Тесла. Когтями его точно не возьмешь.

– Это уж точно, – согласилась с мужем Василиса. – Ладно, пошлите к нам, там что-нибудь придумаем. Да и детей кормить пора…

– Главное, чтобы он куда следует не нажаловался, а то пиши пропало, – произнес Иван и вздохнул.

– Что пропало? – озадаченно моргнул Кот.

– Шкура твоя. Поймают, как дикое животное и – чик!

– Как – чик? – перепугался Кот, поджимая хвост.

– Ну откуда ж я знаю! Может, частично «чик», а может, и…

– Кончай его запугивать, – одернула мужа Василиса. – Ему и так сейчас несладко.

– А кому сейчас сладко? Ладно, усатый, успокойся. Не побежит он никуда. Только вот как бы эти девахи в интернет запись не выложили, – тихо заметил Иван, кивая на застывшую в воротах парка знакомую парочку девушек.

Расстояние до ворот оставалось небольшое, и до ушей троицы донеслись слова их возбужденной беседы.

– Ой, Ксюха! – схватилась за щеку та, что тыкала пальцем в смартфон. – А ты знаешь?..

– Что, что такое? – всполошилась вторая.

– Я, кажется, на запись не нажала…

– Ну ты ваще!

– Сама ты ваще! Могла бы и сама снять.

– Нет, не могла бы! Это все ты: смотри, какой у меня смартфончик. Ах, какое качество!.. Тьфу на твой дурацкий смартфон!

– Ах, так?!

– Да, так! Тоже мне, крутая блогерша! – вторая, задрав нос-кнопку, взмахнула гривой огненно-рыжих волос, развернулась и заторопилась прочь.

Первая, оставшись одна, всхлипнула, утерла нос и продолжила возить пальцем по экрану, все еще не теряя надежды отыскать в памяти смартфона просто жизненно необходимое видео.

– Что я теперь выложу?.. – грустно спросила она у смартфона.

Тот ничего не ответил, лишь задорно сверкнул лучиком, отразившимся от новенького, без единой царапинки экрана.

– Вот так… – сказал Кот, проходя мимо несчастной, убитой горем девушки, и вскинув голову, посмотрел на Ивана.

– Будем считать, что в этот раз тебе крупно повезло, – тихо отозвался тот.

– А то! – важно фыркнул Кот. – Везение – мое второе имя.

– Ну-ну, там видно будет.

…Кот забавлялся на полу кухни, лежа на спине и ловя когтями всех четырех лап бумажный бантик, привязанный к шелковой красной тесемочке. Над Котом стоял Ванька и, заливаясь смехом, дергал тесемочку. Бантик прыгал; Кот млел от удовольствия.

– Кот, – позвал Иван.

– Мр-р? – отозвался тот, прикрывая глаза.

– Кот!

– Ну что? – Кот недовольно перевернулся на живот и воздел себя на задние лапы.

– Кончай впадать в детство. А ты, Ванька, иди поиграй в комнате.

– Я хочу с котиком играть, – уперся мальчик, надувая губы.

– Дядя Котик занят. У него важное дело, – пояснила Василиса, входя на кухню. – Иди, мой сладкий.

– Ну, ма-ам!

– Ты слышал, что мама сказала? – с нажимом произнес Иван, и маленький Ванька, повесив плечи, развернулся и уныло поплелся вон из кухни. Бантик на тесемочке потянулся следом за ним.

У Кота загорелись глаза. Когти появились и вновь спрятались.

– Кот! – грохнул кулаком по столу Иван. Чашки и сахарница подпрыгнули, робко звякнув.

– Ты не понимаешь, – пришел в себя Кот, помотав огромной головой, словно пытаясь вытрясти из нее наваждение, – бантики с клубками и коты неразделимы. Это как наркотик!

– Не заставляй меня заняться твоим лечением. У нас куча дел, если ты не забыл. Так что будь, пожалуйста, посерьезней.

– Куда уж серьезней, – проворчал Кот, взбираясь на стул. – Что мы решили? – повел он ушами.

– Мы? Мы ничего пока не решили. У нас не было времени. Мы забавлялись с бантиком.

– Да что ты привязался к этому бантику?! – вспылил Кот. – Ну, поиграл немного с ребенком.

– Ладно, проехали. Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю прижать этого субчика, – Кот сделал лапами хватательный жест и поиграл когтями, будто что-то отвинчивает или откручивает, – и хорошенько потрясти его.

– Поконкретнее, если можно.

– Куда уж конкретнее.

– Ясно, – печально вздохнул Иван. – Васьюшка, может, ты что-нибудь дельное присоветуешь? Ты как-никак у нас премудрой числилась.

– Может, и присоветую, – девушка, оправив голубенький ситцевый халатик на груди, присела на стул. – Брать его надо тепленьким.

– В смысле, сначала подогреть? – Кот щелкнул когтем по шее и подмигнул Ивану. Тот поджал губы и поиграл желваками. – Да молчу я, молчу, и не смотри на меня так, а то укакаюсь от страха. Прямо на стул, между прочим!

Иван только головой покачал. Слов уже не осталось.

– Значит, брать его надо, как я уже сказала, тепленьким, – повторила Василиса. – То есть, когда его опять припрет заняться самообразованием, так сказать. А где это, скорее всего, случится?

– В парке! – подпрыгнул Кот.

– Правильно, в бане, – закончила Василиса, одарив Кота презрительно-насмешливым взглядом.

– Ну, ошибся! С кем не бывает.

– По-моему, здесь кое-кого вполне устраивает шкура кота, – серьезно сказал Иван, поведя бровью.

– Мне тоже почему-то так кажется, – согласилась с мужем Василиса.

– Все-все, я понял, – Кот приосанился и постарался придать морде задумчиво-серьезный вид, но получалось из лап вон плохо. – В бане так в бане.

– Остается решить вопрос, вернее, два: как узнать, когда это произойдет и как действовать дальше?

– С первым, я думаю, особых проблем не возникнет. Если им овладел демон, то покоя мужику он точно уже не даст. И случится все, скорее всего, в самое ближайшее время. Ты же была в нашей бане. Где он там может затаиться или откуда возможно несанкционированное наблюдение?

– Примерно представляю, где и откуда, но как его подловить?

– Придется дежурить изнутри.

– Это как?

– Пойдешь в баню и будешь париться.

– Пока не посинеешь, – добавил Кот, и все опять обернулись к нему. – Чего вы на меня уставились?

– Ты опять?

– А ты, умник, пробовал просидеть в бане целый день?

– Действительно! – согласилась с Котом Василиса. – Это, знаешь, как-то… Особенно в моем положении.

– Дорогая, никто ведь не заставляет сидеть тебя в парилке! Попаришься немного, потом отдохнешь в раздевалке, помоешься под душиком, опять в раздевалке посидишь.

– Мам, я тоже хочу париться! – на кухню вбежала Аленка.

– Мы пока никуда не идем, доча.

– Но я слышала что… – Аленка завертела в руках карандаш.

– Подслушивать чужие разговоры нехорошо, – укорил ее Иван. – Тем более, взрослые.

– Но я хочу в баню!

– И я хочу! – выглянул из-за сестры Ванька, держась за подол ее халатика.

– Вот только тебя там и не хватало! – проворчал Кот.

– Все, стоп! Схожу с детьми. Заодно накупаю всех по-человечески – у тебя ведь который день руки никак не дойдут газовую колонку посмотреть.

– Там всего-то фильтр почистить надо, – Иван недовольно поскрипел стулом.

– Вот и почисть на досуге, а мы пока в баню сходим. С двойной пользой.

– Ура! – воскликнули дети, скача на месте. – Мы идем в баню! – и убежали обратно в комнату собираться.

– Остается главный вопрос: что делать, когда этот тип будет обнаружен? – продолжала Василиса.

– Ты зовешь меня и я… – воодушевился Иван.

– Куда? В женское отделение?

– Да, неувязочка, – Иван смущенно потер переносицу.

– Могу пойти я, – предложил Кот. – Мы, коты гуляем где вздумается…

– Вот и гуляй… где вздумается. Тебя там только и не хватало!

– Я могу черные очки надеть.

– Зачем? – уставилась на Кота Василиса.

– Чтобы не ослепнуть ненароком, – залился мяукающим хихиканьем тот.