— Отец, пожалуйста НЕ УМИРАЙ! – тихо умолял он, судорожно вцепившись в руку оборотня. – Не оставляй меня!
Он пытался найти выход, но не находил его…
Вновь ожил коммуникатор.
— Господин Кано, сигнал из Портала в Малорине. – сообщил дежурный, называя один из Имперских городков. – Код господина Чарды.
Голос хоффана на том конце линии звучал очень настороженно.
Разумеется, Советнику не сообщали обо всех прибывающих. Но по официальным данным бывший Советник Сиа-Зара – Чарда – до сих пор считался объявленным вне закона беглецом.
Полуночник подпрыгнул на месте от неожиданности.
— Провести сканирование ауры. Если это именно он – срочно впустить! – возопил юноша в трубку, срываясь с места.
Луцио и Чарда столкнулись у самого Портала. Лу был бледен, вампир – растрепан, в окровавленной одежде, позади него маячил молоденький вампирчик-неофит с растерянным взглядом и большой сумкой через плечо.
— Чарда! Слава Тьме ты пришел! – взволнованно приветствовал вернувшегося Кано.
— И я рад тебя видеть. – насмешливо отозвался вампир, не ожидавший, что его будут приветствовать столь бурно.
— Ты в порядке? – уточнил Лу, глядя на заляпанную кровью одежду. Скан показывал, что Чарда вне опасности, но мало ли что…
— В полном. – подтвердил вампир. Слышавшие этот разговор пребывали в замешательстве, но Луцио было не до реакции окружающих.
— Тогда срочно пошли со мной! Нужна помощь! – нетерпеливо сообщил Кано, хватая беглеца за шкирку и фактически волоча за собой по коридорам. Выглядело это довольно комично – субтильный Полуночник с решительным видом буквально тащил высоченного сурового вампира. Впрочем, всем было не до смеха.
— И как вы тут без меня только справлялись столько месяцев? – не удержался от колкости бывший Советник.
— Плохо! – не стал спорить Лу.
Чарду непременно попытались бы задержать, не будь с ним Луцио. А так – расступались, освобождая путь «Если Советник Кано кого-то тащит – значит так надо!». Вопросы возникнут, но потом… А сейчас на счету каждая минута.
Альен молча следовал за наставником. С учетом ситуации иных вариантов у него не было.
Лу по дороге успел поведать, в чем дело – рассказал про битву с невидимым оборотнем, ядовитый укус, симптомы, уже проведенное лечение.
Втроем они вломились в блок целителей. Сурово зыркнув на попытавшихся их остановить, Луцио провел вампиров в комнату к Нейсу.
Чарда принялся сканировать и осматривать оборотня.
— Помоги ему! Ты ведь сможешь! – Полуночник от волнения заламывал руки и ходил по стене.
Вампир нахмурился: — Посмотрим, что можно сделать. Мне потребуются…
Он перечислил необходимое.
— Плюс – доступ в лабораторию! – добавил Чарда.
— А пока… — он порылся в сумке с зельями. – Можно дать ему это.
Он накапал в ложку фиолетовую тягучую жидкость и осторожно споил не приходящему в сознание оборотню.
Через пятнадцать минут у бывшего Советника было все необходимое. Он перемещался между комнатой с пациентом и лабораторией, обсуждал что-то с учеником, хмурился и думал. Кажется, и симптомы и сам яд были известны ему, так что создание противоядия заняло не больше пары часов.
— Будет жить. Выдавать по пять капель каждые пятнадцать минут. С этим справятся и местные целители. А я, с Вашего позволения, очень хотел бы вымыться, переодеться в чистое, отдохнуть и поесть. Моему ученику это тоже не помешает. – сообщил Чарда устало.
— Да, конечно. Спасибо. – Лу кивнул и благодарно посмотрел на вампира. Он нагло нарушил все протоколы, без проверки впустив того, кто провел несколько месяцев у врага. Но Полуночнику было все равно – Нейс будет жить!
Прошла половина Ритуала…
— Господин, из главного Домена Древних вылетело… нечто. Оно большое, как дирижабль, но без ёмкостей с газом, и металлическое. – испуганно доложил Аламиру дежурный.
— Вывести на монитор маршрут этого летательного аппарата. – приказал Глава Благих.
С первого же взгляда стало понятно – махина движется к Сиа-Зару.
Аламир запросил канал связи с Князьями Доменов, находящихся на пути летательного средства. Аппарат необходимо было задержать. Любой ценой…
Боевой крейсер плыл над Закатными землями – столь огромная машина не могла перемещаться так же быстро, как легкий маневренный Х-флай. По дороге крейсер дважды попадал под обстрел орудий Доменов. Айлухайю усмехался – энергощиты выдержат и не такие удары, но даже если случится чудо и магическую защиту корабля удастся пробить – сам корпус надежен и бронирован.
— Следует проучить наглых мерзавцев. – решил Древний, открывая огонь по городу гахров, который решился обстреливать его. Щиты Домена не выдержали уже после пятого попадания. Башню с орудиями разнесло вдребезги, а затем – еще одну… Затем Айлу пальнул по основному зданию. Но разрушить Домен полностью сложно даже крейсеру. К тому же – следовало спешить и беречь энергию для основной битвы.
— Мы потеряли три самоцвета. К нам летит некий летательный аппарат, который по дороге серьезно повредил два Домена. – сообщил Князь Рорга – глава временного военного штаба, сформированного в Сиа-Заре.
— Единственный демон, подключенный к местному Источнику занят Ритуалом и не может отвлечься. – напомнил Яльга.
— Нам конец! – озвучил мысли большинства Дельга – молодой деятельный демон, еще не получивший во владение Домен.
— Скоро подтянется подкрепление. Справимся. Главное – продержаться до конца Ритуала. – напомнил всем собравшимся Рорга.
Яльга нервно прошелся туда-сюда: — Через сколько здесь будет этот аппарат? – уточнил он.
— Пол часа… — Рорга задумчиво потер пальцами лоб.
Портал перестал работать уже через пятнадцать минут – когда успела добраться лишь часть подкрепления. Похоже, на близком расстоянии махина в небе сумела блокировать магические пути. Впрочем, в Сиа-Зар уже прибыли самолично Аламир и еще с десяток Князей – в данном случае нужны были исключительно сильные демоны – те, у кого большой личный запас магии и опыт в ее применении.
Страшная штуковина из металла размером со среднее Логово, сияя огнями, повисла в воздухе неподалеку от города и принялась наводить орудия.
— Защиту на сектор восемнадцать-четырнадцать. – командовал Аламир. Вражеский удар пришелся по усиленному участку щита. Это напоминало фехтование – осознав, что орудиям Домена не пробить защиту вражеского корабля, Глава Благой коалиции принял решение экономить энергию и тянуть время, локально подставляя особо мощный, подпитанный магией демонов, щит, под каждую атаку. В штабе трудились аналитики, предсказатели и сканеры, высчитывая траекторию следующего удара. Задачей Князя было быстро объединить поступающую от них информацию и принять правильное решение. Пока это удавалось.
Прошло три четверти Ритуала… Союзные войска потеряли четыре самоцвета.
Айлухайю бесился. Он рассчитывал на легкую победу, как в случае с двумя предыдущими Доменами, но пока выходило иначе. Сиа-Зарцы каким-то образом предсказывали его атаки и подставляли усиленный щит. Так они вполне могут продержаться около часа. Нельзя это допустить. Нельзя позволить им тянуть время. Древний злобно прищурился. У него появилась идея.
— Он просто палит, куда придется! Это лишено логики! Не можем рассчитать! – паниковали аналитики.
— Линии вероятность стали нечеткими. Что делать? – вторили им предсказатели.
— Эмм… Вероятность двадцать процентов, что следующий выстрел придется по сектору десять-пять. – осторожно сообщил Рорен, возглавлявший команду сканеров.
— Щит на десять-пять. – вздохнул Князь Аламир. Бехласы, управляющие системой защиты, и демоны повиновались.
И снова удача. Вот только спустя несколько минут она отвернулась от Благих. Кажется, противник решил рискнуть всем, до предела увеличив мощность орудий.
