Вампир лежал на диване в гостиной – бледный и совершенно бездыханный. Его аура не просматривалась. На столике рядом высились сосуд с вином и два бокала.

— Мертв?! Что делать?! Как быть?! – панически размышлял Дани, постепенно осознавая ситуацию. Он понимал, что грандиозных неприятностей не избежать. Сердце бешено колотилось о ребра, дыхание юноши стало прерывистым.

— Вызвать целителей, связаться с Луцио… — мысленно перечислял Князь и уже коснулся пальцем кнопки коммуникатора, когда Чарда закашлялся и сел. Сердцебиение вампира восстановилось. Аура – тоже. Выражение лица нового Сиа-Зарского Советника было необычайно довольным.

— Яд куштурн – десять минут на восстановление! Новый рекорд! – сообщил он.

Лишь усилием воли Диаваль не осел на ковер прямо там, где стоял и не вылил на вампира поток отборной брани.

— Вы что-то хотели, Ваше Темнейшество? – поинтересовался Чарда вежливо.

— Что, во имя Тьмы, это было?! – срывающимся голосом уточнил демон.

Вампир пожал плечами: — Тренировка устойчивости к ядам.

— Но Вы же… были мертвы.

Советник отмахнулся: — Это только имитация. Достаточно замедлить сердцебиение, чтобы создалось подобное впечатление. Кроме того, замедление сердцебиения помогает задержать распространение яда по организму. Сам куштурн делает ауру намного бледнее, без уменьшения Силы. Если умеешь управлять собственной кровью – вывести любую отраву из тела – не так сложно.

— Вы напугали меня… — заметил Князь.

— Простите, Ваше Темнейшество. Просто не ожидал визита в столь поздний час. – взгляд вампира был немного насмешливым.

Дани изрядно смутился – в чем-то Чарда был прав.

— Вы воздействовали на моих подданных ментальной магией без всякой веской причины. – сообщил демон, чтобы скрыть смущение.

Советник пожал плечами: — Уверяю, никаких вредоносных влияний на обитателей Сиа-Зара я не оказывал.

— Но… — начал было Диаваль и внезапно осекся. Янто и раньше ревновал Фейда к Ясмилю. Воздействие ускорило процесс и «вскрыло нарыв». По сути – отношениям пары это пошло скорее на пользу. Все высказано и осталось в прошлом. Да и не стоит давать Чарде знать, насколько Князь близок с оборотнем и Полуночником.

— Впредь – поосторожнее с заклинаниями, Советник. – проговорил Дани и, распрощавшись, покинул покои Чарды.

Вампир едва заметно улыбался, стоя посреди полутемной комнаты.

За прошедшее время Сивв успел пару раз подраться с настоящими совами, чуть не попасться патрулю гахарри, припомнить навыки ночной охоты филина и приготовления добычи на огне. Небольшой ручеек неподалеку давал чистую воду. Спать мальчик предпочитал в птичьей ипостаси, в уютном дупле. Но приближались месяц Ядовитых ливней, а за ним – зима…

Юный фехур, все это время успешно выживавший в лесу, понимал, что в диких местах ему эту пору не переждать. Придется бежать к смертным или искать пристанище, вроде Логова или Домена. Второй вариант предпочтительнее.

— Надо осторожно проверить окрестные города. Главное – не попасться таким же садистам, как те, от кого я сбежал. Говорят, у Благих довольно неплохо. – размышлял филин, сидя на ветке в птичьей ипостаси.

Наблюдение издали не дало мальчишке почти никакой информации. Внешне Домены мало отличаются друг от друга. Карты юный фехур видел очень давно и не очень подробно. Особенности формы и гербов толком он не знал – помнил знаки отличия исключительно того города, из которого сбежал и пары соседних.

В одну из ночей Сивв рискнул оказаться слишком близко от патруля, в надежде услышать хоть какие-то разговоры. Но говорил, в основном, командир отряда, раздавая лаконичные скупые распоряжения.

Филин настороженно переминался с лапки на лапку и топорщил торчащие уши, стараясь не производить шума. Командир отряда – оборотень-волк в человечьей ипостаси – резко обернулся к фехуру, бросил в него заклинанием и мальчишка, вопреки своей воле внезапно переставший быть птицей, рухнул вниз с тонкой ветки.

Перевертыш поймал его за шкирку и встряхнул: — Так-так! Кто это водится в наших лесах? Не иначе как вражеский лазутчик?

— Я не лазутчик! – испуганно возопил Сивв, пытаясь превратиться обратно и вырваться. Мелкий, худой, в рваных обносках, без обуви, с копной растрепанных волос, каждая прядка которых имела свой оттенок – от почти белого до серого и даже черного, он мало походил на шпиона. По фехуру явно было видно, что все последнее время он обитал в дикой природе.

Прочие гахарри рассмеялись.

— Бойкий постреленок. – заметил другой волк.

— Ты живешь в лесу? Один? – серьезнее уточнил главный.

Сивв, подумав, кивнул: — Да. Один.

Все равно его ложь почувствуют. И могут разозлиться.

— Проверьте, нет ли с собой чего-нибудь подозрительного. Доставим эту «ценную» добычу домой. – распорядился командир, передавая трепыхающегося мальца соратникам.

Филина обыскали и не нашли ничего ценного или настораживающего, за исключением желтой полоски металла на запястье.

— Сними браслет. – приказал обыскивающий.

Сивв испуганно округлил желтые большие глаза: — Он не снимается.

Предприняв несколько попыток и удостоверившись, что парнишка не врет, волк оставил его в покое.

После половины дня пути фехур вместе с отрядом оказался в большом Домене. Он не знал, к добру ли постигшие его перемены, но предпочитал осторожно надеяться на лучшее.

— Смотри, что я тебе притащил. – гордо провозгласил оборотень, обращаясь к своему приятелю – молодому серьезному хоффану мелкого ранга – одному из смотрителей Нижних уровней. Волк ткнул пальцем в жмущегося к стенке напуганного филина.

— Откуда взял? – уточнил хоффан.

— В лесу в одиночку шатался. Явно ничейный! – объявил перевертыш. – С тебя обед.

— А ну как он подосланный? Или бесполезный? – проворчал смотритель.

— Аз-Шун, что ты такое говоришь? За идиота меня держишь? Какой подосланный? Еще в лесу проверили-просканировали, потом на входе в Домен. Но и ты тоже проверь. Сбежал из Касануры, с шахт. – заверил волк.

Хоффан внимательно осмотрел мальчишку: — Мелковат он – в шахте работать. Не врет?

— Я тележки грузил… — впервые за время разговора подал голос Сивв.

— Бойкий и сильный. – заверил командир отряда. – Аз, от обеда ты не отвертишься. Зайду в твое никчемное болото ровно в семь.

— Уйди отсюда, блохастый. Не всем же хвостами леса мести, некоторые заняты серьезной работой. – огрызнулся Аз-Шун.

Хоффан приказал новенькому следовать за ним. Фехура отправили мыться, дали чистую одежду и покормили. После чего Аз-Шун снова расспросил его, откуда он взялся. Мальчишка максимально кратко поведал о своих злоключениях. Странный браслет упомянул одним предложением – свалился с балкона, а тот сам защелкнулся на руке.

Хоффан особо не заинтересовался необычным происшествием. А вот навыками новенького – весьма. Филина определили работать с травами – сбор, сушка, обработка. Это дело было привычно фехуру с детства, он в нем неплохо поднаторел, так что сложностей не ожидалось.

Фасовать листочки по тканевым мешочкам было намного легче и приятней, чем трудиться в шахте. Подле Сивва работали еще пятеро фехуров. От них он узнал, что попал в Благой Домен Дир-Хольт под управлением Князя Диаваля – и да хранит его Тьма.

========== Глава 4. Древний ==========

Йолукнайи был в бешенстве. С момента его пробуждения прошло уже две недели и за это время он успел многое узнать об окружающем его новом мире и новом порядке. Если только тот дикий и ужасающий Хаос, что творится ныне в этом измерении можно назвать порядком.

Подумать только – за прошедшие тысячелетия эти мерзкие восставшие рабы – гахры – ныне именующие себя «гахарри», не только не вымерли, но и благополучно живут в Доменах своих господ – виндоров, пользуются их достижениями, в меру своих скудных умственных способностей, забыв всякий стыд и совершенный язык своих создателей.