— Да. Это точно! – воодушевленно кивнул Князь Сиа-Зара и усилил сканер – выживших врагов точно не наблюдалось, но вот в лесу у города обнаружилось нечто странное – ребенок без взрослых. Кажется, он потерялся во время эвакуации или сбежал из лагеря в роще.

— Я сейчас. – сообщил демон собрату и подозвал Янто.

— В лесу в одиночку бродит ребенок. Сбегай и перенеси его поближе к лагерю хумансов. – попросил он.

— Слушаюсь, Ваше Темнейшество. – поклонился оборотень.

— То же мне – нашел няньку для людских глупых детёнышей. – ворчал перевертыш, направляясь к потерявшемуся.

Ребенок обнаружился в ворохе листвы – спал как ни в чем не бывало. Янто обернулся в большого лиса и ткнул спящего носом в плечо. Мальчик проснулся и радостно уставился на зверя.

Перевертыш тяжело вздохнул, ухватил дитя за жилетку сзади и поволок к временному пристанищу людей. Когда прямо по курсу засияла кострами роща, оборотень выпустил ношу из зубов и мордой подтолкнул ребенка в нужную сторону.

Мальчик шагнул в круг света: — А меня несла пушистая лисичка!

Люди кинулись навстречу вернувшейся пропаже. Его обнимали и охали от избытка чувств.

— Возвращайтесь! Нашелся! – кричали кому-то в темноту.

«Пушистая лисичка» в лице боевого сотника Домена обиженно фыркнула «Ну никакой благодарности!» и потрусила в сторону города.

Это была поистине странная ночь. Город людей защищала нечисть, оборотень, вернул заблудившегося ребенка…

Над спасенным Хашимом загорался рассвет.

Чарда побледнел и схватился за горло. Все тело охватила слабость, голова шла кругом, сердце болело, а дышать становилось все труднее.

— Мастер, началось?! – моментально подскочил к нему Альен. Он очень переживал за учителя – Йолукнайи примерно неделю назад провел над вампиром все необходимые манипуляции для его шестой трансформации и теперь изменения могли произойти в любой момент. Несколько приступов уже было, но этот, похоже, оказался намного сильнее прочих.

Наставник не отозвался. Ученик уложил его на кушетку в экранированной от сканирования комнатке и опрометью кинулся к столу, где уже стояла заранее подготовленная склянка с нужным зельем.

Юный вампир влил в рот впавшего в беспамятство Чарды ровно пять капель – как тот и учил.

— Все будет хорошо! Я несколько дней вынужден буду контактировать напрямую с Йолукнайи, но я справлюсь. Он меня не убьет (наверное)! Учитель скоро поправится. – убеждал себя юноша, расставляя вокруг кушетки целительные кристаллы и по очереди активируя их.

Пока все шло строго согласно плану. Положив старшему вампиру на лоб смоченную холодной водой тряпочку, Альен налил себе немного успокаивающего зелья, вдумчиво выпил и попробовал вернуться к делам – на ближайшее время лаборатория осталась на нем.

— Важно не дать забрать Чарду в блок целителей. А то мало ли чем его там напичкают. – волновался ученик. – Нельзя этого допустить. Он может бредить пока восстанавливается. Подсобка лаборатории – самое безопасное место. К тому же – если станет известно, насколько Наставнику плохо – Йолукнайи пришлет кого-то на замену… И этот кто-то увидит много лишнего.

Первые сложности не заставили себя ждать – произошел сбой системы и один из формирующихся Полуночников вполне мог сохранить свободную волю… Альен содрогнулся от ужаса и поспешил исправить ошибку. Участь Полуночников в обиталище Йолукнайи была весьма незавидной. Вчерашнему юному фэлэри лучше не участвовать во всем этом, будучи в обычном адекватном сознании – послушный благостный овощ – в данной ситуации — самое подходящее состояние. Так юноша не станет воспринимать происходящее с ним, как нечто ужасное.

После внесения изменений, система перезагружалась мучительно долго, а потом и вовсе зависла.

— Чтоб тебя! – ругнулся Альен, пнув терминал ногой. Как ни странно, это помогло – перезагрузка завершилась успешно.

А потом были зелья, юный вампир варил их тщательно, сверяясь с записями. Он впервые делал это без пригляда наставника и очень нервничал. Но, судя по финальным тестам, все получилось вполне приемлемо.

Дать так и не пришедшему в себя Чарде немного снадобья, сменить охлаждающий компресс, отрегулировать положение целительных кристаллов, проверить все датчики… Альен крутился словно белка в колесе.

Следующим утром в лабораторию зашел Йолукнайи. Лишь огромным усилием воли вампир не завопил, не уронил пробирку, с которой возился в тот момент, не изменился в лице, а лишь скромно и почтительно поклонился.

Древний уставился на него так, словно впервые видел.

— Где Чарда?! – огрызнулся Золотой.

— Предстоящая трансформация сильно измотала его тело. Он решил немного отдохнуть. – соврал юноша. Заранее выпитое зелье позволило скрыть неискренность его слов.

Йолукнайи кивнул: — Как обстоят дела с двести тридцать шестой партией?

— Они будут готовы завтра, саидди. – Альен поклонился еще более почтительно и сильнее вцепился в пробирку, чтобы скрыть, как дрожат руки.

— Чтобы так и было. И вам обоим будет лучше, если качество меня не разочарует. – голос Золотого был исполнен раздражения. Воздух расчертил удар хлыста.

Когда за Йолукнайи закрылась дверь, Альен отставил пробирку в сторону и сполз по стенке, дрожа всем телом и всхлипывая. Плечо, по которому пришелся удар, очень болело.

— Чарда! Возвращайся скорее! – тихо взмолился ученик, глядя на дверь подсобки.

Комментарий к Глава 25. Битва за Хашим

Я надеюсь, что оридж хоть кто-то читает. Вы хоть маякните или смайлик поставьте… Или пора замораживать проект?

========== Глава 26. На одну ночь ожившее прошлое ==========

— Здравствуй.

Джаруш услышал позади знакомый голос и радостно обернулся.

— Здравствуйте. – обратился Полуночник к стоящему напротив Рорену и улыбнулся. – Я не успел поблагодарить Вас за спасение. Если бы не Вы… мне бы пришлось непросто. Едва ли я бы выбрался из заточения раньше, чем через пару недель.

— Всегда рад оказаться полезным. Но в данной ситуации больше постарались мои друзья. – заверил вампир. – Но, если тебе так уж хочется меня отблагодарить – можешь угостить ууном в ближайшей едальне. Кстати, я – Рорен и ко мне можно обращаться на «ты».

Джаруш спешно кивнул: — Разумеется, я угощу Ва… тебя ууном. Но… — юноша смутился. – Но в мои планы на ближайшее время входит только работа и никаких отношений.

Полуночник очень боялся поднять взгляд, ожидая от недавнего спасителя вспышки гнева. К его несказанному удивлению он услышал смех.

— Как и в мои! – сообщил Рорен. – Как раз взял еще одну подработку в вашей лаборатории. Но это не отменяет необходимости питаться. Так что пойдем в едальню – надо успеть перекусить пока не закончился перерыв.

Джаруш улыбнулся и согласно кивнул: — Тогда – пойдем.

— Кстати, как раз хотел тебя расспросить про тот хитрый аппарат, который ты недавно восстанавливал… — увлеченно начал вампир.

Во время обеда Джаруш и Рорен бурно обсуждали последние разработки лаборатории.

Иланора ухватила Янто за хвост и принялась с интересом теребить. Лис горестно воздел глаза к потолку и спешно убрал хвост подальше от неугомонного ребенка. В его глазах читалось страдание. Фейд отчаянно старался не хихикать.

— Илорина! Отстань от дяди Янто! Прости, Янто, сегодня Ил не с кем было оставить. – виновато сокрушался Кристиан, оттаскивая сестренку от перевертыша. Обычно юная фэлэри вела себя куда сдержаннее. Но стоило ей оказаться среди гахарри – разбушевалась. За один только сегодняшний вечер она успела поднять некромантией поданных к столу перепелок, так что они разбежались по комнате и их пришлось ловить и упокаивать, прежде чем есть, повисеть на рогах Князя, подраться с сынишкой Илейсы и разгромить комнату призрака.

— Все в порядке. – скорбно сообщил лис, с трагическим выражением лица осматривая свой пострадавший хвост. Фейд решил подбодрить его, ухватив за крыло одну из спрятавшихся под столом жареных перепелок, и торжественно вручив любимому. Перевертыш благодарно посмотрел на Полуночника и вцепился зубами в порывавшуюся сбежать добычу.