Джаруш насупился. Ему очень не нравилось, когда в подобном тоне говорили о его деятельности.

— Моя работа ВАЖНА! – с нажимом произнес он.

— Хочешь сказать, что она важнее моей? – хоффан поставил бокал с вином на столик и резко развернулся к юноше. – Ты должен признать, Джар, у тебя очень дерзкий характер. И угораздило же меня связаться с таким неблагодарным Полуночником. Я забрал тебя из того клоповника, где ты жил, подарил столько чудесных вещей, а ты смеешь спорить.

— Сейчас ко мне придут гости. Накрой на стол. Не забудь приготовить горячего вина и подай нарезки. Будешь вести себя хорошо этим вечером и я, возможно, прощу тебя. – продолжил Ра-Рин.

Джаруш поймал себя на том, что испытывает ярость – огненную, кипучую и острую.

— Так. Завтра же во время обеденного перерыва заберу все вещи и оставлю этому негодяю записку. Здесь у Полуночников есть права. Я ведь могу уйти, если мне не нравится? Наверное… Надо попробовать! Но Ра-Рин наверняка будет в гневе. У него огромные связи… Он захочет меня вернуть… или отомстить. Надо спросить совета в лаборатории – Эльмиэль может помочь избежать преследований на рабочем месте. Как же давно я не видел Ирвина! Он тоже может подсказать, как быть. Жаль, что я его не послушал. Думаю, моя кровать в нашей уютной прекрасной общей комнате еще не занята! Хочу вернуться к ребятам! – сумбурно думаю юноша, послушно накрывая на стол. Он устал, хотел есть и совершенно не желал прислуживать хоффанам во время их делового обеда.

Коллеги Ра-Рина явились примерно через пятнадцать минут. Джаруш как раз успел завершить все приготовления.

Хозяин апартаментов приветствовал их и пригласил за стол. Разумеется, Полуночника Ра-Рин никак не представил. Да и для гостей он был не более, чем деталью интерьера – симпатичное существо, подающее бокалы.

Улучив момент, Джар укрылся на кухне и перекусил. Это вызвало у хоффана очередную вспышку ярости.

— Где ты?! Пора подавать фрукты! – крикнул он недовольно. Полуночник тяжело вздохнул и поднялся на уставшие ноги.

Вечером совершенно вымотанный юноша уже проваливался в тяжелый тревожный сон, когда Ра-Рин стянул с него одеяло, принявшись настойчиво ласкать: — Вечер прошел довольно неплохо. Мои партнеры остались довольны, так что я не сержусь. Иди сюда!

Джаруш попытался высвободиться из его объятий: — Ох, я так устал…

Но хоффана это не остановило.

Полуночник тихо плакал, сидя в кресле и глядя на спящего Ра-Рина. От попытки сбежать немедленно его останавливала только перспектива встречи с ночным патрулем.

— Ничего! Утром я доберусь до работы и там что-нибудь придумаю. – уверял себя Джар. Эта мысль принесла успокоение.

Спустя час юноша забылся тревожным сном. А утром не обнаружил на месте свой жетон – пропуск в лабораторию.

— Ищешь что-то? – Ра-Рин стоял на пороге комнаты, скрестив руки на груди.

— Да. Мой жетон. Мне пора на службу. – стараясь не паниковать как можно мягче произнес Полуночник.

— Ты никуда не пойдешь. Хватит с тебя этой работы… Я был достаточно терпелив, но ДОВОЛЬНО. Мой отец свяжется с главой лаборатории и уладит дело.

— Но мне очень надо… — в голосе юноши появились панические нотки. Он бросился к двери. Та оказалась заблокирована.

— Глупый Полуночник. – вздохнул Ра-Рин, перекинул Джара через плечо и, вопреки визгам и сопротивлению, отнес в дальнюю комнату. Втолкнув Джаруша внутрь, он запер дверь снаружи и нравоучительно произнес: — Посиди пока здесь. Подумай над своим поведением!

Хлопнула входная дверь. Ра-Рин явно ушел на службу. Джар остался один – растрепанный, испуганный, почти плачущий.

— Я… должен выбраться! – мысленно убеждал он себя. – Я не сдамся.

Эльмиэль нахмурился. Рабочее место Джаруша все еще пустовало. Обычно Полуночник приходил одним из первых и с энтузиазмом принимался за работу. Трудовой день начался два часа назад. Посыльный с сообщением вернулся ни с чем…

— Еще не подошел? С-странно! – заметил проходивший мимо Баар. – Если не появится через пол часа – с-самолично отправляйс-ся и найди.

— Хорошо. Сделаю. – кивнул вампир. Он и сам немного волновался за новенького.

— В чем дело? – поинтересовался Рорен – вампир-сканер помогавший в этот день лаборатории с одной непростой задачкой.

— Новенький – Полуночник, ответственный за восстановление древних предметов, впервые не явился на службу. – пояснил Эльмиэль. Они с Рореном были неплохо знакомы и именно он рекомендовал сканера для сегодняшней работы.

— Нельзя полагатьс-ся на Полуночников. – недовольно прошипел Виир, но на него зашикали со всех сторон: — Поос-сторожнее с выс-сказываниями! Джаруш не такой!

Виир моментально стушевался и смолк.

Спустя пол часа Джаруш не появился.

— Схожу поищу его. Тем более, раз начальство приказало. – сообщил Эльмиэль Рорену.

— Я уже закончил и свободен до обеда. Могу прогуляться с тобой. Поищем пропажу. – предложил сканер.

Рорен отчитался о проделанной работе, Эльмиэль предупредил, куда направляется и они покинули лабораторию. Из личного дела Полуночника вампиры узнали, что Джаруш проживает в секторе семь Д – на нижнем этаже Среднего уровня.

— Не слишком комфортное местечко. – прокомментировал Эльмиэль, когда они оказались на месте. Здесь, как правило, располагались мелкие не слишком удобные обиталища на несколько гахарри.

— Лучше Нижних уровней. – заверил Рорен.

В нужной комнате никого не оказалось. На стук никто не открыл, Рорен сканированием подтвердил – пусто.

— В последнее время в комнате проживает трое Полуночников. Все мирно. Никаких конфликтов. Аура нужного нам юноши почти полностью стерлась – он здесь давно не бывал. – сообщил Рорен.

— Когда ты успел запомнить ауру Джаруша? – поразился Эльмиэль.

Сканер небрежно махнул рукой: — Покрутился возле его рабочего стола.

— Не перестаю удивляться твоей способности!

Увы – помочь отыскать одного не слишком сильного Полуночника в огромном Домене Способность Рорена не могла – в Сиа-Заре постоянно творилась волшба, применялись артефакты, обитало множество Полуночников. Кроме того – стены большинства помещений довольно хорошо защищали от сканирования – серый камень Домена и особые руны создавали мощную преграду. Для поисков даже Рорену требовалась хоть какая-то наводка.

— В личном деле контактным лицом упоминался некий Ирвин Дарье. Работает на Специального уполномоченного по делам людей – Ильмари. – припомнил Эльмиэль.

— Тогда – в сектор, где работают хумансы. – кивнул вампир.

— Приветствую, саиддарен. Рорен, давно не виделись! Что ты здесь делаешь? – Фейд отвлекся от бумаг и поздоровался с лучшим другом Янто и его спутником.

— Здравствуй. – отозвался вампир. – Твой подчиненный – Ирвин Дарье – упомянут основным контактом одного Полуночника – сотрудника лаборатории. И этот Полуночник сегодня не явился на службу…

— Пропал Полуночник? – нахмурился Фейд. Он всегда сильно переживал за собратьев. Особенно – после того, что случилось с ним самим.

— Пока все не так страшно. Его нет всего несколько часов. – поспешил заверить Рорен.

Ильмари кивнул и подозвал Ирвина.

— Джар сейчас живет в апартаментах Ра-Рина Эйванси. – сообщил обеспокоенный Полуночник. – С ним ведь все в порядке?

— Это мы и выясняем, но нет причин для паники. – заверил Эльмиэль.

С Нижних уровней им пришлось опять подняться наверх – комнаты господина Эйванси располагались на самой верхотуре Средних уровней. Рорен ощутил ауру Джаруша на подходе к двери.

— Он там. Один. Заперт и напуган. – сообщил сканер.

Эльмиэль тихо выругался: — Будем вламываться! Нельзя просто так запирать сотрудников нашей лаборатории.

Рорен кивнул, соглашаясь с доводами товарища.

Его друг уверенно принялся возиться с панелью возле двери. Та очень быстро поддалась. Полуночник обнаружился в дальней комнате. При виде спасителей он кинулся им навстречу: — Господин Эльмиэль! Я так рад Вас видеть! Мой покровитель запер меня и не хотел пускать на службу. Он сказал, что больше не позволит мне туда ходить. Слава Тьме, вы пришли! Прошу, заберите меня отсюда.