— Да, но Полуночникам, особенно тебе – Лу, вход на такие мероприятия строго воспрещен. – вздохнул Диаваль.

— Но ес-сть же Ритуал Объединения с-сознания. – припомнил бехлас. – Луцио сможет в течение нескольких час-сов видеть, с-слышать, обонять, ос-сязать и с-сканировать то, что ощущает, видит и с-слышит Князь.

— Я слышал что-то такое. – кивнул Кано, явно заинтересованно. – И ты знаешь, как его проводить?

— Разумеетс-ся. – заверил ученый.

— Это не опасно? – нахмурился Нейс. Вояка не очень-то доверял не боевым мудреным Ритуалам. Особенно, если принять участие в них предстоит Князю и любимому сыну.

Бехлас отрицательно мотнул головой: — Ес-сли объединяющие с-сознания близки и открыты друг перед другом – рис-ск минимален. В ходе объединения вс-скроетс-ся вс-се тайное – вс-се с-секреты.

— Все-все? – переспросил Лу, бледнея. Кажется, желание ловить шпиона у него резко пропало.

— А тебе есть, что скрывать, радость моя? – как можно мягче поинтересовался Князь.

Полуночник отполз по столешнице подальше от Дани и состряпал самую невинную мордочку: — Совершенно нечего. Я самый честный Полуночник!

— Признавайся, я все равно узнаю! – не сдавался Даниэль.

Нейс выразительно хмыкнул, призывая к серьезности.

— Раз это единственный способ поймать вражеского лазутчика – так тому и быть! – объявил оборотень.

Кано тяжело вздохнул, но спорить не стал.

— Бедный я бедный… — пролепетал он и устроился на люстре – вверх ногами, как очень яркая и печальная летучая мышь.

— Спускайся! Я не буду ругаться, что бы ни узнал. – примирительно пообещал демон.

Но Луцио наотрез отказался слезать до самого окончания совещания.

— Я подготовлю вс-се необходимое для Ритуала. Это займет примерно день. – пообещал Кииш. – Как раз ус-спею к завтрашнему с-собранию у Его Темнейшес-ства Аламира.

— Я предупрежу его и попрошу немного помочь. – кивнул Князь. Своему наставнику из Благого Совета он полностью доверял.

В зале горели десятки мелких магических светильников, пахло травами и медом, на полу сияли фигуры из рун, в центре высился большой алтарный камень. Лу расположился именно на нем, вольготно возлежа на мягких теплых шкурах. Из одежды на Полуночнике была одна только набедренная повязка, зато кожу густо покрывали магические символы. И Кано и Дани уже выпили особое зелье из общего ритуального кубка и надели одинаковые специально изготовленные амулеты из разделенной надвое пластины янтаря.

Демон, как принимающий, расположился на специальной площадке у внешнего края ритуального круга.

Кииш принялся речитативом произносить слова, все ускоряя темп. Даниэль ощутил жар и странное покалывание по всей коже. Мгновение, вспышка и… все было завершено.

— Готово. – сообщил бехлас, хотя никто из присутствующих и так в этом ничуть не сомневался.

— ЛУЦИО! – возопил Князь. Его не оставляло чувство, что он не только стоит на площадке, но и лежит на мягких шкурах, глядя в потолок. Полуночника накрыло волной чужого гнева…

— Как ты мог! Только не с этим прохвостом! Я бы никогда не подумал. Да ты негодяй! – нисколько не стесняясь присутствующих Советников, возопил демон.

— Прости… — Полуночник взвился к потолку и повис на люстре.

— Ай! Прекрати, только не вверх ногами! – вскрикнул Дани, хватаясь за виски с гримасой боли. Кано и самому было не очень приятно совмещать в сознании две столь разные картинки – он непроизвольно отключил Способность и бухнулся бы на алтарь, если бы его не подхватил Князь.

Младший Советник попытался вырваться, но был крепко схвачен. На Дани не было лица от удивления и обиды.

— Я-то надеялся, что ты угомонился, развратник! – не сдавался Диаваль.

— Я не думал, что ты узнаешь… — оправдывался Лу, смущенно. – Мы же договаривались, что мне можно…

— Я тоже не думал, что этот Ритуал продемонстрирует мне подробности твоей бурной внесемейной личной жизни! – возмутился Дани. – И… не с ним же! Этот русалид совершенно редкостная гадость! Рыба пафосная. Фу!

— Я больше не буду… с ним! – заверил Полуночник.

Диаваль нахмурился: — А не с ним?

— Кхм… Время дорого! Тебе скоро отправляться. – напомнил Нейс, все это время слушавший препирательства парочки в молчании.

— Гармония и понимание. А то эффект будет ос-слаблен. – прошипел Кииш.

— Простите… — демон покраснел и вернул Лу на алтарь, где ему предстояло провести ближайшие часы.

— Мы еще вернемся к этому разговору. – грозно пообещал Князь супругу и удалился, даже спиной излучая недовольство.

— В этот час особенно важно сплотиться против общего врага и помогать друг другу. – вещал Аламир с трибуны, обращаясь к Князьям Благого сектора – как входящим в Совет, так и нет. – Мы уже потеряли пять Доменов и не можем себе позволить множить потери. Ваша безопасность всецело зависит от подготовки, соблюдения предписаний и слаженности работы. Древний – жестокое чудовище, которое мы не должны допустить к власти.

Тему выступления предложил сам Аламир. Подобный выбор позволил стоящему чуть в стороне Даниэлю наблюдать за реакцией зала на хулительные слова в адрес Золотого и речи о важности подготовки. Предатель должен хоть на секунду дрогнуть и выдать себя. Юноша переводил взгляд с одного ряда на другой. Лу в его сознании пока не подавал никаких сигналов.

Князь Кут-Вейна пребывал не в курсе, какими именно «особыми средствами» пользуется Дани для выявления шпиона, но верил в него.

А вот и первая реакция. Полуночнику что-то не понравилось в одном из присутствующих. Что-то не то с его реакцией на речь Главы Совета. Аналогичным образом Лу выявил еще четырех подозрительных личностей.

Аламир завершил воззвание: — А теперь я и Князь Диаваль хотели бы лично переговорить с каждым из вас о принятых мерах безопасности.

Собравшиеся встретили эту новость без энтузиазма, но спорить никто не стал.

Побеседовать к каждым Князем Благого сектора – дело долгое и сложное. Аламир ограничивался получением краткого отчета о ходе дел и задавал пару вопросов. Дани стоял у него за спиной и наблюдал. Точнее – наблюдал Лу.

Десять демонов, двадцать… Диаваль начал уставать. Но неожиданно бурная реакция Полуночника в его сознании заставила юношу вновь активизироваться. Советник отреагировал на одного из пяти подозреваемых. Значит – почти наверняка не ошибся.

Дани подал условный знак Аламиру. Тот отозвался другим знаком и, как ни в чем не бывало, продолжил разговор. За подозреваемым присмотрят, а пока надо поговорить с остальными.

В дальнейшем Луцио молчал. Отчеты подошли к концу. Распрощавшись со всеми, Аламир и Дани вместе покинули зал.

— Предатель обезврежен. Надо его допросить. – тихо сообщил Глава Совета напарнику. Диаваль, мысленно восхитившись, как ловко и чисто Князь Кут-Вейна нейтрализовал угрозу, кивнул.

========== Глава 23. Спасение Полуночника ==========

Джаруш очень устал. В связи с новыми обстоятельствами Полуночнику приходилось интенсивнее работать над восстановлением предметов Древних, чтобы маги-лингвисты могли скорее заняться переводом старинных рукописей. Юноша частенько задерживался в лаборатории и, вернувшись, жаждал лишь приятных разговоров, вкусного ужина и выспаться.

— Ты сегодня опять поздно! – встретил его Ра-Рин. Хоффан возлежал в кресле меж подушек, угощался вином с закусками и был сильно недоволен, не считая нужным скрывать этого.

– Всё, чего я хочу – это возвращаясь, видеть встречающего меня милого Полуночника, получить приветливое слово, бокал горячего вина и массаж. А тебя нет до самого вечера! – продолжил возмущаться Ра-Рин.

— Но я работал… — Джаруш застыл на пороге. В последнее время отношения с хоффаном становились все хуже и хуже.

— Не говори мне про свою работу! Полуночник вообще не должен работать! – взвился собеседник. – Велика важность…