Священник, выразительно вздохнув, сместил одну из линий Силы, выпуская собеседника с освященной территории.

Фейд отложил бумаги и потянулся. Новая работа начинала ему нравиться. Он невероятно гордился тем, чем занимался. Его стараниями – жизнь беженцев становилась все проще. Они обрели в Сиа-Заре новый дом, приветствовали Ильмари улыбками. Особенно приятно было иметь дело с Лоркой – юная хуманка отлично урегулировала конфликты, собирала данные по основным потребностям, поддерживала начинающего Специального уполномоченного.

— Пора наведаться в Логово Перн. – припомнил Полуночник, сверившись со своим расписанием. – А потом можно и домой. Янто сегодня планировал пораньше вернуться с дежурства и устроить мне какой-то сюрприз.

Специальный уполномоченный, как и всегда, покидая Сиа-Зар, прихватил с собой двоих охранников-оборотней. Как правило – это были разные стражники, из числа тех двух дюжин, что посменно охраняли людей в главном Домене.

Вот и сейчас волки послушно следовали за Полуночником – по обе стороны, чуть позади. Именно в таком порядке Специальный уполномоченный и его сопровождающие миновали Портал и оказались в Логове Перн. Предстоял путь на Нижние уровни. Переход, еще один, лестницы.

Задумавшийся Фейд лишь спустя пару секунд осознал, что стража за спиной пропала.

Он обернулся, еще не вполне понимая, что происходит и обнаружил абсолютно пустой коридор Нижнего уровня. Охраны не было. Юноша уже потянулся к защитным амулетам, когда его резко дернули назад, заламывая руки и затыкая рот кляпом. На голову накинули плотный мешок.

Ильмари пытался отбиваться, но тщетно. Его перекинули через плечо и куда-то поволокли. Аура похитителя была скрыта артефактом. Колдовать тоже не получалось – руки надежно сковали за спиной.

Фейда кинули на что-то мягкое и стащили с головы мешок. Мелкий грязноватый зал. С потолка капает вода. Рядом, на таком же ворохе шкур и тряпья – местные помощники Фейда – Шин и Орзо — Полуночник и фехур. Кажется, их тоже только что доставили.

Похитителей было трое – лица скрыты масками, ауры – артефактами, одежда – стандартная воинская униформа Сиа-Зара.

— Как вы смеете! Отпустите нас! – возопил Ильмари, едва его избавили от кляпа. Кляп тотчас вернули на место.

— Заткнись, *****! – огрызнулся один из похитителей. Из-за маски голос его звучал глухо. – Нас достало слушаться всякую шваль. Повылазили со своих Нижних уровней! Когда мы с вами закончим – будете до конца ваших никчемных жизней дрожать от громких звуков и плакать ночами. И знаете, что самое прекрасное – нам за это ничего не будет! Нас не найдут. А если вдруг и найдут – вы всего лишь мелкая погань — Полуночники и фехур. Не убиты – и ладно. Отделаемся штрафом. Это станет уроком для наглых выскочек, вроде вас… Другие Полуночники десять раз подумают, прежде чем осмелятся поднять голову.

— Хватит болтать. – окликнул его второй. В руках у него появился Жезл Кошмаров – жуткое пыточное приспособление, отправляющее жертву с его самые страшные видения, максимально подробно реализующее страхи.

Жезл впился в плечо Полуночника Шина. Он и до этого сотрясался от ужаса, по щекам несчастного катились слезы, а теперь юноша сдавленно завопил…

— По паре раз – для острастки, а потом познакомимся с этими милашками поближе. Полуночники должны помнить свое место. – рассмеялся третий.

Следующий удар жезла достался Фейду. Он выгнулся дугой, вмиг увидев себя в пыточных Древнего. Этот страх пересилил даже ужасы недавнего плена у Подземного народа.

Когда Фейд пришел в себя, с трудом восстанавливая дыхание, один из похитителей уже задирал подол одеяния Шина. Тот верещал и отбивался.

Самого Ильмари схватили за волосы и припечатали к лежанке из шкур и тряпок.

— С-сигнал с одного из Знаков! С-специальный уполномоченный Ильмари. – сообщил Киишу один из дежурных бехласов. – Угроза жизни и здоровью.

Снабдить Знаки Специальных уполномоченных детекторами состояния было идеей самого Кииша и он был ей необычайно доволен. Сейчас, впервые за неделю с момента внедрения новшества, наблюдался случай, когда такой знак действительно сработал. До этого момента все было спокойно.

— Отыскать Уполномоченного Ильмари. – распорядился Советник.

— Логово Перн. Второй уровень Нижних этажей. Вот данные, с-саидди. – отозвался дежурный.

Кииш уже связывался по коммуникатору с Кано: — У твоего Ильмари проблемы. Передаю координаты.

— Принято. – подтвердил Луцио странно спокойным голосом.

Дверь зала, до этого запертая, с грохотом слетела с петель. На пороге живым олицетворением угрозы застыли два оборотня не меньше трех трансформаций и Советник Кано. Лицо Луцио было необычайно спокойным и бледным. Только глаза полыхали невероятной яростью.

Похитители замерли в страхе…

— Я требую для виновных высшей меры наказания. – хмуро сообщил Кано собравшимся.

Кииш удивленно ударил по полу тяжелым чешуйчатым хвостом: — За нападение?

— Эмм… Не слишком ли? – осторожно уточнил Нейс.

Луцио, гневно полыхая взглядом, вскочил с подлокотника кресла Дани, переместился на стену, а оттуда на потолок. Хвост Полуночника выбивал нервную злую дробь.

— За НАПАДЕНИЕ НА СПЕЦИАЛЬНОГО УПОЛНОМОЧЕННОГО при исполнении обязанностей, похищение, пытки, попытку изнасилования! Если бы мы не подоспели вовремя… Да как Вы не понимаете! От тебя, Нейс, совершенно не ожидал! – Лу спрыгнул с потолка и ударил кулачком по столу прямо перед Советниками.

— Большая часть дел о нападении на обитателей Нижних уровней вообще не рассматривается в большинстве Благих Доменов! Потому что у этих гахарри нет прав! Они никем и ничем не защищены! То, что с ними творят не считается преступлением! Хватит это терпеть! Те сволочи, что вчера похитили двоих Полуночников и фехура, искренне полагали, что им ничего за это не будет. Они верили в свою безнаказанность. И это развязывает руки тем, кто попытается устроить нечто подобное в следующий раз. Негодяи рассчитывали запугать всех Полуночников. Мне нужен противоположный эффект – это потенциальные агрессоры должны быть запуганы.

— Столь строгий приговор вызовет сильный общественный резонанс. Оборотни и вампиры будут… не согласны. – напомнил Нейс.

— Что было бы с оборотнем, напавшим на другого оборотня из того же Домена, когда тот несет охрану или находится вместе с ним на разведывательной вылазке? – почти срывающимся голосом поинтересовался Луцио.

— Высшая мера… в отличие от людей – тюрем у нас нет. А нападение на лицо, находящееся при исполнении… — оборотень осекся, осознав куда клонит его сын.

— Именно! – возопил Луцио. – И никто бы не усомнился. Потому что напали на оборотня. А это – в глазах закона преступление. Именно поэтому похитители использовали против собратьев, охранявших Уполномоченного, ловушки, не допустив боевого столкновения с другими оборотнями.

Кано смолк и обвел присутствующих полным негодования взором.

— Полностью поддерживаю Луцио! – заявил отмалчивавшийся до этого Диаваль. – Преступники должны понести максимально суровое наказание.

Полуночник с благодарностью посмотрел на любимого. Впрочем, иного решения от него он и не ждал. Дани порывался самолично загрызть негодяев, осмелившихся обидеть Фейда. Среди прочих желающих присоединиться к расправе значились так же Янто и Кирран.

— Хорошо. Так и поступим! – спешно согласился Советник по военным вопросам. Дальнейших возражений не последовало – Кииш и Шу-Гун так же согласились.

Фейд сидел, закутавшись в плед и пил горячий уун. Его все еще трясло, по щекам текли слезы. С тех событий прошли сутки…

Янто устроился рядом и спросил разрешения обнять любимого. Когда тот ответил согласием – прижал к себе. Лис успел побывать у Рорена и, вооруженный инструкциями по поведению в данной непростой ситуации, старался быть максимально осторожным и мягким.