Аламир поморщился – напоминание о том, что именно он повинен в том, что мятежный Чарда оказался Советником Диаваля, неприятно кольнуло его. Но молодой Князь сохранял самое вежливое и благожелательное выражение лица, воздержавшись от дальнейших нападок.
Князь Кут-Вейна вздохнул: — Вы правы. Нельзя доверять тому, кто провел столько времени на Неблагой стороне. Хорошо, что все обошлось лишь небольшими потерями.
— Да. Могло быть намного хуже. – кивнул демон. — Никто не погиб. Уходя, Чарда прихватил с собой запас зелий, накопителей магии, артефактов. Наверное, опасался, что слишком большой багаж привлечет излишнее внимание и стеснит при уходе от погони.
— Мои воины ищут его. – заверил Аламир.
— Так же, как и мои. – подтвердил Диаваль.
– Вы не станете возражать, если Сиа-Зар какое-то время побудет без Советника по внешним связям? – с максимально невинным выражением лица поинтересовался Дани.
— Нет-нет. Я понимаю. – с учетом сложившейся ситуации, возражений у Князя Кут-Вейна не нашлось.
— Он точно справится? – Луцио беспокойно прошелся по потолку княжеской опочивальни. Золотые кудри юноши растрепались, взгляд горел.
— Он взрослый, мудрый и опытный пятисотлетний Неблагой вампир. – напомнил Диаваль. – Ты же сам предлагал жалеть бедных Инквизиторов, нарвавшихся на такое бедствие.
— Да, но… — Полуночник спикировал на ложе и устроился рядом с любимым.
— Я тоже волнуюсь. – признался Князь. – Но мало кто обладает настолько мощными и подходящими навыками для данной миссии. Если все получится – он, возможно, спасет Сиа-Зар от Древнего.
— Ты прав. – Кано уткнулся ему в плечо. – Ты прав…
— Потеряна связь с агентами в трех Неблагих Доменах. – мрачно сообщил Луцио. – Сами Домены… изолировались от сообщества, прервали политические и экономические контакты, заблокировали Порталы и не отвечают по коммуникаторам даже союзникам. Древний набирает слуг…
— Нисколько не сомневаюсь, что это он. Но Совет Благих Князей не примет эти данные в качестве доказательств. У Неблагих Князей такое бывает. Тот же Вельга вел себя схоже перед своей кончиной. – заметил Нейс.
— Какие упрямцы! – почти взвыл Полуночник в приступе отчаяния. – Как можно не замечать?!
Чарда сейчас отпустил бы какое-нибудь ироничное замечание. Но место вампира пустовало. Как ни странно – от этого становилось не по себе. Еще совсем недавно новенького принимали в штыки, а потом он доказал свою полезность и благие намерения. Без Чарды совещания проходили… как-то не так.
— Он продолжит похищения людей, но, вероятнее всего, подальше от Империи. – предположил Дани.
Луцио кивнул: — Надо предупредить ронеррийцев. По имеющимся у меня данным, по крайней мере у одного из захваченных Неблагих Доменов есть портал в Ронерро. Подконтрольные Золотому гахарри забудут прежние договоренности и могут начать угонять в плен местное население.
— Предлагаешь выс-ставить охрану для хуманс-сов? – уточнил Кииш.
— Нет. В случае чрезвычайной ситуации – мы разместим ронеррийцев у себя! – сообщил Князь.
Все смолкли. Молчание Луцио было восхищенным. У прочих Советников – весьма недоуменным.
— Смертных? К нам? – переспросил ошарашенный Нейс. – Это запрещено!
— Запрещено угонять их насильно, а если они начнут проситься САМИ, то можно и нужно! – хитро улыбнулся демон.
========== Глава 10. Как поймать Инквизитора ==========
— Значит, Князь Аламир поверил в историю побега Чарды? – уточнил Луцио с тревогой.
— Да, вполне. – кивнул Даниэль. — У него не было причин сомневаться в моих словах. Чарда всегда был непредсказуем и неблагонадежен. Сам знаешь - Клятва Верности действует на Советников намного слабее, чем на прочих подданных, а уж на такого как Высший Мастер зелий и подавно. Его бы скорее должна была остановить перспектива не иметь возможности вновь примкнуть к Благому сектору и вероятность окончательно испортить репутацию.
— Теперь он никогда не сможет вернуться?! – вопрос Лу прозвучал несколько более взволнованно, чем планировал Полуночник.
— Зная Чарду – он еще и не это сможет! – усмехнулся демон.
За последнее время Йолукнайи успел захватить пять Доменов – расположенных поблизости от Домена Филина, не слишком сильных, Неблагих и управляемых не очень-то общительными Князьями, чьи наделы не входили в более крупные коалиции. Именно то, что надо, чтобы не привлекать внимания.
Древнего злило, что он вынужден осторожничать и таиться от бывших рабов, но опыт столкновения со смертными научил его – у гахров тоже могут найтись для него неприятные сюрпризы.
Кроме того, удержать более пяти Доменов в одиночку виндор бы не смог. Устраивать резню без захвата территории пока что тоже было бессмысленно – у артефактов, взламывающих чужие Порталы был ограниченный радиус действия, их число тоже не безгранично. На то, чтобы запустить производство столь технологичных устройств нужны куда большие мощности и больше виндоров. А значит – пока стоит попридержать оставшиеся кристаллы и позднее применить их с большей пользой. У него должна быть армия до того, как его обнаружат.
Йолукнайи прошелся по лаборатории. За толстыми прочными стеклами, в мутноватой светящейся жидкости проступали силуэты формирующихся из людей гахров – намного опаснее, сильнее, быстрее и послушнее нынешних.
Альен Шамарн уныло брел домой со службы. День, определенно, не задался. Хозяин мелкой конторы, где работал Альен – господин Пенси — опять взъелся на него, оштрафовал, наорал и оставил прибираться после смены. Подобная участь регулярно постигала всех работников конторки господина Пенси. Вероятнее всего – так этот скупердяй экономил деньги – на зарплатах и персонале для уборки. И вот сегодня настала очередь Альена.
Денег и так еле хватало на скудную еду, а если штрафы продолжатся, то нечем будет платить за комнатушку на чердаке, которую данный молодой человек снимал у пожилой леди по имени мадам Бориньер. У мадам Бориньер снимали комнаты бедные студенты и не менее бедные клерки. Тесно, грязно, зато – дешево и недалеко от центра.
В темнеющем небе загорались первые звезды – темно-синяя полоса с яркими искорками меж крыш грязных кирпичных домов. Следовало спешить – через пол часа начнется комендантский час, объявленный Святой Церковью. Теперь в Пограничье было много Инквизиторов и Хантеров, много освященной земли. Альен понимал, что все это для защиты горожан, но вид прочесывающих улицы патрулей, комендантский час, обязательные сборы на молебны трижды в неделю заставляли его нервничать. Обстановка оставалась неспокойной, хотя летающий объект не видели уже пару недель.
Юноша заглянул в булочную и купил немного не распроданного за день хлеба – в столь позднее время его продавали со скидкой.
На входе в дом мадам Бориньер он столкнулся с Джошем – студентом-третьекурсником. Этот деятельный рыжий паренек пронесся мимо по лестнице, успев подмигнуть и сообщить: — Ал, Мадам Шляпа сегодня не в настроении! Если нет денег на оплату жилья – лучше не попадайся ей на глаза!
Прислушавшись, Альен различил доносящиеся со второго этажа возмущенные вопли хозяйки комнат: — Дармоеды! Жулики! Проходимцы! Всех выселю.
Возблагодарив небеса за своевременное предупреждение, Альен развернулся, вышел на улицу, обошел дом и принялся карабкаться в свое скромное обиталище по пожарной лестнице. Часть ступенек проржавела, часть – предательски скрипела, но Шамарн уверенно пробирался наверх. Такое с ним случалось не впервые.
Поддев щеколду и отперев окно, юноша забрался в свою комнату. Лампа, тумбочка, стул, кровать, таз, небольшая свечная печка – предмет особой гордости и радости – вот и вся обстановка. Ничего лишнего и до всего можно дотянуться, не вставая с места.
Запалив огонь в печке, Альен поставил греться воду для чая и освежился холодной водой из таза. Хлеб перекочевал из внутреннего кармана на тумбочку, часто игравшую роль стола.
