Его щёку щекотали пушистые каштановые волосы Кати, которая спала, положив свою голову на колени Олегу. Ничего не подозревавший о содержании сна своего троюродного брата, Олег спокойно спал, прислонившись спиной к тонкому стволу дерева. Ворочаясь во сне, он приблизился к крепко спавшим Олегу и Кате. Белобородов осторожно отстранил волосы Кати от своей щеки, поднялся и осмотрелся.

Наступило утро. Алые лучи Сирвиллы пробивались через кроны деревьев. Все его друзья спали возле кострища. Алексей покачал головой и вздохнул. Ему стало неловко за видения, посетившие его ночью.

«Как странно… Олег совершенно случайно познакомился с кузиной моей жены – Катей вдали от родины, хотя они могли бы встретиться намного раньше. Как же Анна и Катя похожи! – подумал Алексей. – Но что это я? Ведь это был всего лишь сон. Кстати, как крепко спят все мои друзья! Даже кот профессора продолжает дремать, а ещё говорят, что кошки предпочитают вести ночной образ жизни. Видно, в кромешной тьме местной ночи Ребус решил не отправляться на поиски приключений, а крепко выспаться. А ведь уже давно пора отправляться на поиски Антона и Светланы. Угораздило же их пойти в лес, на ночь глядя!»

Зашевелился Затейников. Он снял со своей груди спавшего Ребуса и положил его на траву. Кот недовольно фыркнул, приоткрыл один глаз, но потом снова зажмурился и задремал. Профессор сел и пристально посмотрел на стоявшего рядом Алексея.

– Что-то случилось, Альберт Анатольевич? – спросил Алексей.

– Да нет, с тобой всё в порядке. Просто мне снились странные сны. Даже признаться неловко. Мне привиделись весьма пикантные ситуации. Во сне я снова страстно любил девушку, с которой встречался в далёкой юности, – смущённо пробормотал Затейников.

– Надо же! И я тоже пережил несколько удивительных мгновений. Мне приснилась прекрасная девушка.

– Вполне возможно, здесь произрастают растения, в состав которых входят афродизиаки. Вот эти невзрачные серые цветочки, которые на тонких нитях свисают с невысоких деревьев, вполне могут ими оказаться. Наверняка их приторный запах и навеяли нам подобные видения.

– Нам надо позавтракать оставшимся с вечера жареным мясом и поспешить на помощь нашим заблудившимся друзьям, – сказал Затейников. – Пора всех будить.

Алексей потряс за плечо стонавшего во сне Остапова. Тот отмахнулся.

– Да вставайте же, Иван Павлович! – громко потребовал Белобородов и сильно толкнул Остапова.

Остапов открыл глаза и вскочил на ноги. Глаза его были широко раскрыты.

– Кто здесь? – спросил он.

– Мы все здесь. А вот Антона и Светланы нет. Надо искать их, – сказал Белобородов.

– А что это сейчас было? – спросил Остапов. – Это был сон? Где та красивая женщина, которая приходила ко мне?

Алексей склонился над Катей и потрогал её за плечо.

– Милый, – прошептала Катя и, не открывая глаз, протянула к нему руки. – Не уходи!

Она открыла глаза и, увидев склонившегося над ней Алексея, смущённо произнесла:

– Это был сон. Я просто ещё не проснулась.

Зашевелился и Олег. Он застонал и замотал головой. Потом он сел и отрешённо уставился в одну точку.

– Что с тобой? – спросил Алексей.

– Ничего. Просто сердце сильно бьётся, – словно оправдываясь, ответил Олег.

– Ничего страшного. Мы сделаем просто: покинем это место, где растут деревья с серыми цветочками, – сказал Затейников. – А сейчас предлагаю позавтракать и отправляться в путь.

Наскоро перекусив, земляне пошли вниз по течению ручья. С собой они прихватили остатки жареного мяса, надеясь, что оно не испортится до следующего привала. Мешок с едой, который до этого нёс Остапов, закинул себе за спину Белобородов.

Ребус не позволил профессору взять себя на руки. Некоторое время он бежал рядом, а потом скрылся в высокой траве. Затейников предположил, что на Ребуса также подействовал сладковатый аромат невзрачных цветков. Самостоятельный кот время от времени показывался неподалёку от хозяина и снова исчезал в зарослях.

– Антон! Светлана! Вы где? – закричал Олег, когда путники прошли омут, в котором вчера они с Катей купались.

– Не надо кричать на весь лес, чтобы не привлечь к нам врагов и хищников, – попросил Остапов.

– Иван Павлович прав. По возможности лучше обойтись без громких возгласов, – сказал Затейников.

Вскоре Остапов стал жаловаться:

– Я устал. Как же здесь тяжело идти! Тут такие густые заросли кустарников. Ну, зачем нам отклоняться от выбранного пути? Так мы сами заблудимся, не выберемся к большой реке и не попадём к дружественным аборигенам. Ведь молодые люди сами решили уйти от нас. А потом у них нет с собой оружия, и их уже могли съесть хищники.

– Сейчас же замолчите! Не смейте так говорить! – потребовал Алексей.

– Как вы можете так думать, Иван Павлович! – возмутилась Катя.

– Ещё одно слово, Иван Павлович, и ваше лицо не будет столь благолепным, как прежде, – предупредил Олег.

– Даже я постараюсь, чтобы контуры вашего лица изменились не в лучшую сторону! – пообещал Остапову профессор.

– Будем искать Антона и Светлану, пока не найдём, – решил Алексей.

Алые лучи Сирвиллы, проникшие под полог леса, стали разогревать воздух. Маленький сиреневый диск Биргеи, показавшийся на зелёном небосклоне вслед за красным светилом, бросал нежные серебристо-фиолетовые блики на листву и стволы деревьев. Вскоре стволы деревьев, на которые падали лучи двух светил, приобрели пурпурную окраску.

Пройдя вдоль берега извилистого ручья, путники достигли места его впадения в небольшую быструю речку. Шедший первым Белобородов остановился, увидев примятую траву.

– Похоже, здесь кто-то сидел или лежал. Возможно, наши друзья переночевали именно здесь, – предположил Алексей.

– Скорее всего, здесь отдыхали панцирные кабаны, – предположил Остапов.

Алексей недовольно посмотрел на него и сказал:

– А я уверен, что здесь ночевали Антон и Светлана.

– Эту лазерную винтовку, наверняка потерял Антон! – воскликнул Олег и поднял лежавшую на берегу реки винтовку. – Что ж, она мне пригодится. Ведь у моей винтовки разрядился аккумулятор.

– Света! Антон! – позвала Катя.

Ответа она не дождалась. С нависшего над речкой дерева, хрипло вскрикнув, слетела и пронеслась над головами людей серая птица. Профессор вскрикнул, схватился за затылок, поморщился и воскликнул:

– Она нагадила на меня!

Белобородов направил лазерную винтовку на повторившую свой манёвр птицу, и обидчица профессора, сражённая лучом, упала к ногам Алексея. Он поднял птицу за крыло, рассмотрел её и сообщил:

– Она похожа на нашу земную ворону, только клюв у неё больше в два раза.

Затейников его не слушал. Он подбежал к реке и принялся смывать едкий птичий помёт. Затем профессор вернулся к друзьям и посмотрел на убитую Алексеем птицу, которую тот уже отбросил в сторону, удивлённо проговорил:

– Эта птица вела себя так, словно поблизости находится её гнездо.

– Да вот же оно! – Катя указала на дерево, на котором в развилке сучьев на небольшой высоте располагалось сложенное из сухих веток гнездо.

Ухватившись за сук, Олег подтянулся и заглянул в гнездо.

– Здесь лежат яйца зелёного цвета, размером с куриные, – сообщил Олег.

– Передай их нам. Мы приготовим из них яичницу или съедим сырыми, – попросил Алексей.

Олег передал друзьям несколько яиц.

– Какие они зелёные – под стать цвету неба, – отметила Катя.

– Меня не удивляет цвет этих яиц. Ведь на Земле полно птичьих яиц различной окраски. Важно другое. Значит, на Райстронге не все животные размножаются столь удивительным способом, как панцирные кабаны или гигантские грызуны. Эти птицы не развиваются из семян цветов, а сами производят своё потомство. Значит, на Райстронге есть животные, кроме разумных райсгринов и райсминов, которые размножаются половым путём, – сказал Затейников.

– Альберт Анатольевич, как вы полагаете, яйца этих адских птичек можно употреблять в пищу? – поинтересовался Остапов. – А то ведь помёт у них очень едкий.