– Мне вовсе не нравиться причинять боль и наказывать я не люблю, хотя мне часто приходится это делать. Я хотел показать тебе серьезность моих намерений. Я хочу, чтобы ты поняла, принцесса Дамиана. Ты не смеешь отказываться от моих приказов. Все, отчего откажешься ты, будет вынуждена делать твоя сестра. За любую твою провинность, будешь наказана не ты, а твоя сестра. Я уже говорил, ты принадлежишь мне, вся, без остатка. Я приказал снять маску, но ты проигнорировала мой приказ. Поэтому твоя сестра, не ты, была наказана. В следующий раз, ты подумаешь, а стоит ли злить меня, – он отвернулся от нее. Дамиана с ненавистью смотрела ему в спину. Катана лежала на кровати, если резко прыгнуть…

– Да, и во избежание последующего недопонимания. Если со мной что-либо случится, то первой погибнет твоя сестра, – Дамиана дернулась и опустила глаза. Он что, читает ее мысли?

– Я поняла, – сказала девушка. Выбора нет. Пока ей нечего противопоставить этому варвару. Но так будет не всегда. Ее час придет и тогда…

– Я оставлю тебя одну. Даю тебе время привести себя в порядок. Вечером мы встретимся, поужинаем и я объясню тебе, что ты должна делать, – сказал варвар, даже не глядя в ее сторону. Он был уверен, что девушка не нападет.

– Ты даже стражу не поставишь? Неужели настолько доверяешь? – с ехидством в голосе спросила принцесса.

– А ты все еще хочешь убежать? Неужели мой урок тебя ничему не научил? – он повернулся и обжег ее холодным взглядом. От этого взгляда она съежилась. Ну, вот кто ее за язык тянул? Он же предупреждал, чтобы она его не злила. – Так тебе нужна охрана?

– Нет, не нужна. Мой вопрос был глупым. Прости, – тихо сказала девушка.

– Прости, кто? Ты ничего не забыла? – он посмотрел ей в лицо. Дамиана подняла на него глаза. Он явно чего-то ждал, но чего, девушка не понимала.

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – сказала Дамиана.

– Ты забыла добавить господин, – он смотрел. Девушка молчала, опустив голову. – Я жду, Дамиана.

– Простите, господин, – сквозь зубы произнесла принцесса. Варвар удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты, оставляя ее одну. Дамиана бросилась к постели и застонала. Любимая катана и сюрикены отсутствовали. Варвар забрал их с собой.

Дамиана стояла возле закрытой двери в малую гостиную. Это было ее любимое место во дворце, не считая отцовского, а с недавних пор, ее кабинета. Они всегда играли с сестрой возле камина, пока отец и мать наслаждались ужином. Дамиане и Талии разрешалось присутствовать на ужине родителей, если те трапезничали только вдвоем. А то, что это случалось довольно редко, делало эти встречи вдвойне привлекательными. Дамиана поправила сползающее с плеч платье. Когда она вылезла из ванны, то обнаружила, что все ее наряды, а вернее мужские штаны и рубашки, пропали бесследно. Дамиана в растерянности огляделась. Что же делать? Приказ был отдан довольно четко. Через полчаса в малой гостиной. И если она опоздает или не дай бог вообще не придет, то пострадать может Талия. Ей что, идти на встречу с варваром, обернутой в это махровое полотенце? Словно ответ на ее вопрос, дверь открылась, пропуская в комнату девушку. Это была Вера – личная горничная королевы. В руках у нее было платье. Дамиана бросилась к ней.

– Вера, что происходит во дворце? – бросилась к ней принцесса.

– Повелитель просил передать вам. Если тот, к кому вы обратитесь с вопросом, ответит вам, это будет приравниваться к измене и наказываться со всей строгостью, – Вера сквозь слезы смотрела на потрясенную девушку. – Простите госпожа, но теперь с вами никто не станет говорить. Повелитель передал, что у вас осталось десять минут.

– И несколько из них мы уже потратили впустую, – Дамиана выдернула из рук девушки платье и подняла его на руках, чтобы разглядеть. – Вера прошу, умоляю, помоги мне одеться. Я попросту не знаю, как надеть это кружевное безумие.

Служанка помогла ей одеться и несколько раз прошлась по ее волосам расческой. В самый последний момент девушка сняла маску, и бросив ее в камин, посмотрела, как огонь в мгновении ока слизнул небольшой кусочек кожи. Больше она никогда не наденет этот аксессуар. Заметив, что у нее осталось всего пара минут, она поспешила в гостиную. Пока принцесса шла по коридорам дворца, слуги, попадающиеся у нее на пути, стыдливо отворачивались и прятали глаза. Дамиана даже не пыталась привлечь к себе их внимание, понимая, что сейчас, варвара они боятся гораздо больше, чем ее. Ведь у каждого из них есть семьи, которые нужно кормить. Подойдя к массивной дубовой двери, девушка застыла на несколько минут, закрыв глаза и собираясь с духом. Затем глубоко вздохнув, поправила сползающее платье и толкнула тяжелую дверь.

Варвар стоял возле камина, не сводя тяжелого, сосредоточенного взгляда, с весело пляшущего в камине пламени. Дамиана исподтишка рассматривала мужчину. Она отлично рассмотрела его фигуру, но совершенно не заметила его лица. Теперь, ей предоставлялась возможность, рассмотреть его более детально. Высокий умный лоб, острые скулы, твердый мужской подбородок. Губы четко очерченные, хотя немного узковатые для его лица. Дамиана посмотрела на глаза варвара. Глаза у мужчины были совершенно необычные – глубокого, янтарного цвета с проблесками солнца. В целом же, варвар был потрясающе красив.

– Ты насмотрелась? – Дамиана вздрогнула от холодного тона и опустила глаза. Оказывается, он следил за ней. – Подойди ко мне.

Дамиана сделав несколько шагов, оказалась стоящей прямо перед мужчиной. Ее голова была опущена, волосы падали на лицо, скрывая его. Варвар взял ее пальцами за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть на него. Второй рукой он откинул волосы и взглянул на нее. Девушка закрыла глаза, безропотно позволяя ему рассматривать себя. Она знала, что очень красива, зеркала никогда ей не лгали, но в отличие от всех остальных женщин, она никогда не акцентировала внимание на своей внешности.

– Зачем скрывать под маской такую красоту? Ты же прекрасна, принцесса Дамиана. Божественно прекрасна, – потрясенно прошептал мужчина. Дамиана резко вырвалась из его рук и отошла на несколько шагов. Затем повернулась к мужчине, гневно сверкая глазами.

– Ты такой же, как и все остальные мужчины. Взглянув на меня, они всегда видели красивую и милую девушку, у которой кисель вместо мозгов. А то, что эта девушка гораздо умнее, сильнее, храбрее многих из них, они предпочитали не думать. Ведь в вашем мире, мире брутальных самцов, нам женщинам отведена роль племенных кобыл и безмозглых украшений мужчин. Вы хвастаетесь нами, также как чистокровными суками на ваших псарнях, как призовыми жеребцами или старинным клинком. Вы видите только красоту женского лица и тела, а ум стараетесь игнорировать, – во время пылкой речи, платье начало сползать, и лишь в последний момент Дамиане удалось удержать его на плечах. Варвар смотрел на нее и улыбался. Эта улыбка взбесила девушку, ей показалась, что варвар смеется над ней, не принимая ее слова всерьез. Она уже собиралась сказать что-нибудь грубое и оскорбительное, но варвар опередил ее.

– По-моему, ты сейчас потеряешь платье, – он тихо рассмеялся. Гнев девушки погас, не успев разгореться. Она с шумом выпустила из легких уже набранный для гневной отповеди воздух и покраснела.

– Оно мне большое. Интересно, кто его выбирал? – спросила девушка.

– Я, – ответил варвар. – Мне показалось, оно будет тебе впору.

– Тогда у тебя с глазомером беда. Оно велико мне размера на два. И где, позволь спросить, моя одежда? – задала вопрос принцесса. – Уж она точно не упадет с меня в самый ответственный момент. Не то, что это безобразие.

– Ты имеешь в виду эти вульгарные и, извини, конечно, но вызывающие и провокационные мужские штаны и полупрозрачные рубашки. Не буду отрицать, все твои вещи высокого качества, но это не дает тебе права носить их и выставлять себя напоказ. Теперь не дает. Теперь только я могу любоваться и наслаждаться твоим телом, только для меня ты можешь выставлять себя напоказ, – сказал мужчина, с жадным интересом рассматривая неприлично обнаженные, благодаря большому размеру платья, плечи и красивую шею.