– Ясно. Я понимаю твои чувства, но тебе придется пройти через это. Ты, твоя сила, твой образ, неотрывно связан с этим мечом. Когда твои люди увидят, что ты добровольно отдаешь мне свой меч. Прости, катану, – тут же исправился варвар. – Они примут твое решение, а значит, примут меня, как своего короля.

– А что потом будет о мной и с моей сестрой? Как только я сыграю свою роль, ни она, ни я не будем больше тебе нужны. И что тогда случится с нами? – она посмотрела ему в лицо, надеясь в его глазах увидеть правду. Джейден пожал плечами.

– Я уже никогда не отпущу тебя. Твоя свобода, так же, как и смерть, подтолкнет людей к бунту, к свержению моей власти. Я никогда тебя не отпущу. Ты останешься рядом со мной. А вот в каком статусе: пленницы или гостьи, решать тебе, – ответил он, нарезая ножом мясо и отправляя его в рот.

– Я поняла, – Дамиана положила на стол вилку и нож и сложила руки на коленях. – Я могу уйти к себе, господин.

– Ты ничего не поела, – сказал он, отпивая вина из своего кубка. Этот кубок, из золота, украшенный бесценной эмалью и драгоценными камнями так любил отец. А сейчас из него пьет варвар, ведь теперь и этот кубок, и замок, да что уж там, все королевство принадлежит этому мужчине. Королю Джейден. Осознание этого факта повергло девушку в глухую тоску. Она сжала руки в кулаки, стараясь подавить рыдания, которые готовы были вырваться из груди.

– Я не голодна. Вы позволите мне удалиться, – Дамиана сжала зубы. Не сметь плакать перед ним. Она успеет это сделать, когда окажется в одиночестве в своей комнате.

– Хорошо. Ты можешь идти, – но, когда девушка двинулась к двери, он неожиданно позвал ее. – С сегодняшнего дня и впредь, ты будешь спать в моей постели, – он взглянул на ее побелевшее лицо. – Ты же сама предложила быть моей шлюхой. Я решил не отказываться от такого щедрого предложения. Иди и жди меня в моей комнате, я скоро присоединюсь к тебе.

– Хорошо, – сказала Дамиана. Что же она знала, что это случится, но не думала, что так скоро. Сопротивляться девушка даже не подумала. Варвар очень доходчиво объяснил, что если она откажется, то ее место займет Талия.

– Хорошо, кто? – он посмотрел на нее, вздернув вверх одну бровь.

– Хорошо, господин, – Дамиана поспешила выйти из комнаты. Она зашла в хорошо знакомую ей комнату – спальню ее родителей и огляделась. Все было как прежде, комната не подверглась разграблению, только исчезли вещи, которые прочно ассоциировались с матерью и отцом. Милые сердцу фигурки из фарфора, долго и любовно собираемые королевой. Теплый плед, который всегда лежал на кресле, и которым, мама накрывала ноги, когда сидела в кресле с вышивкой или вязанием. Отцовская коллекция оружия, так и осталась висеть на стенах, ее никто трогать не собирался. Комната, оставаясь прежней, все же неуловимо изменилась. Сейчас было понятно, что в ней живет войн. Дамиана прошла к кофейному столику и огляделась. На столе стояла шахматная доска с расставленными на ней фигурками из слоновой кости, словно кто-то ушел, так и не закончив партию. Девушка немного постояла, рассматривая ситуацию на поле, затем передвинула ферзя и отошла к огромной кровати, которая занимала большую часть комнаты. Кровать была покрыта красивым атласным покрывалом и тяжелыми шкурами. Еще одна шкура лежала на полу, возле камина. В камине весело трещали дрова, освещая мягким светом комнату. Подойдя к кровати, она опять ненадолго задумалась, кусая губы. Варвар велел ей дожидаться его в комнате, он не сказал, чтобы она ждала его в кровати. Значит, она может подождать его и в кресле. Дамиана улыбнулась и, подтащив тяжелое кресло к камину, залезла в него с ногами. Она в комнате, она ждет, значит, она не нарушила приказ. Дамиана сидела в кресле и, глядя на весело пляшущий в камине огонь, чутко вслушивалась в шорохи засыпающего дворца. Она обмирала от каждого подозрительного звука, будь то шаги стражника на каменной лестнице или скрип цепи, на которой были подвешены светильники и факелы. Девушка со страхом, нет с ужасом, ждала прихода варвара. Время давно перевалило за полночь, а варвар не торопился прийти и насладиться своей новой игрушкой. А может она зря волнуется и боится? Может варвар нашел себе в этом замке нежную, покладистую женщину, которая с удовольствием принимает его ухаживания и ласки. А она тут дрожит от страха. Возможно, она и вовсе не интересует варвара, как женщина и нужна ему только как орудие давления и подчинения ее людей?

– Так ты себе все губы съешь, а у меня на них огромные планы, – зашелестел в ухе тихий, насмешливый голос. Дамиана резко вскинулась и неосознанно ударила мужчину головой в лицо. Он отшатнулся от нее, потирая скулу и подбородок. Дамиана испугалась, решив, что варвар может принять ее нечаянный удар за попытку нападения и поспешила объяснить и извиниться.

– Простите, господин. Я не слышала, как вы вошли. Вы напугали меня. Я не хотела поранить вас, – тихо сказала девушка.

– Почему ты не в постели? Я вроде дал четкий приказ, – словно не замечая ее слов, сказал король.

– Вы сказали дожидаться вас в комнате, господин. Я не нарушила приказ, – ответила девушка. Перевела взгляд на кровать и вздрогнула. В глазах мелькнул и тут же пропал страх. А она храбрая. Боится его, но ведь не отступит. Из чувства гордости или из-за чего-то другого, но она готова пойти до конца.

– Ты виртуозно играешь словами, принцесса. Хорошо, теперь мои приказы будут более четкими, чтобы ты не могла воспользоваться двойным смыслом. А теперь раздевайся и ложись в постель. Я устал, хочу отдохнуть.

– Я чем-то расстроила господина? – Дамиана сжалась, унижено опустив голову. Эта раболепная поза, мнимая покорность взбесили Джейдена. Где ее бунтарский дух, где та девушка, что еще утром пыталась противостоять ему. Он же видел в ее глазах неподчинение и упрямство, так, где они? Почему сейчас она ведет себя словно самая последняя рабыня? Где та «сеющая смерть» госпожа, о которой принято говорить с суеверным придыханием, чтобы не накликать беду?

– Прекрати! Ты вовсе не рабыня. Во всяком случае, тогда, когда мы остаемся наедине. Когда мы вдвоем, я хочу, чтобы ты вела себя естественно. Называй меня по имени и не надо этой унизительной позы с опущенными плечами и поникшей головой, – заорал мужчина и тут же увидел, как полыхнули холодом и упрямством зеленые глаза.

– Хорошо, – Дамиана подняла голову и твердо взглянула на мужчину. – Тогда тебе придется решить, кто я такая. Ты требуешь безоговорочного подчинения и после этого не хочешь, чтобы я вела себя, как рабыня. Приказываешь называть себя «господином», и тут же требуешь обращаться к себе по имени. Наедине с тобой я должна оставаться свободной женщиной, на людях играть роль покорной рабыни. Я так не смогу, не умею. Когда-нибудь я совершу роковую, непоправимую ошибку, а расплачиваться за нее будет Талия. Ваше величество, вам придется решить кто я. Рабыня или свободная женщина, – и девушка с дерзостью и упрямством в глазах храбро взглянула в лицо варвара.

– Ты будешь той, кого я в тот или иной момент захочу видеть рядом с собой. Сейчас я хочу, чтобы ты разделась и легла в постель, – уже спокойно сказал Джейден.

– Хорошо! – Дамиана несколько секунд смотрела в глаза варвара, затем дернула платье вниз. Оставшись обнаженной, она скользнула под одеяло и закрыла глаза. Кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела, и она почувствовала, как варвар лег рядом. Девушка напряглась, ожидая насилия, но Джейден просто протянул руку и, обняв ее за талию, прижал к себе. Он не двигался, и девушка, наконец, решилась приоткрыть глаза. Варвар спал, обнимая ее во сне и прижимая к себе.

Дамиана стояла на импровизированной сцене. В красивом красном платье, которое выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Рядом стояла Талия, в не менее красивом наряде. Волосы сестры были собраны в косы и уложены вокруг головы. Девочка была напугана и Дамиана улыбкой поспешила успокоить сестру. Они не виделись все эти дни. Джейден не разрешил ей покидать его спальню, не разрешил общаться с прислугой. Она оставалась пленницей в своем собственном замке.