- Ты хочешь сказать, что в смерти Барта виновен Джек? – Блэр снова нахмурилась.

- Я не могу доказать это, но у меня есть подозрения. Джек пытался забрать все, что есть у меня. Ему это почти удалось. Джек Басс будет сожалеть о том дне, когда первый раз перешёл мне дорогу, - глаза Чака были полны решимости, в них играл огонь. Блэр молчала в течение нескольких минут, размышляла.

- Чак?

- М?

- У меня есть идея, - робко сказала Уолдорф. – Но она тебе не понравится.

========== 22. ==========

Блэр сомневалась, что если люк частного самолёта решит открыться и случится так, что Чак Басс вывалится из него, то кто-то из лётной команды обвинит в этом её. Они скорее будут придерживаться истории о потоках сильного ветра, мешавшего ей спокойно совершать полёт. Чак же будет героически спасать девушку, но не сможет совладать со стихией. Почему-то такая картинка вырисовывалась в голове Уолдорф.

Басс лично проверил каждого человека на борту самолёта, борясь с безумием, охватившим его после вылета из Нью-Йорка. Это был пугающе длинный перелёт, всего несколько часов казались целыми сутками. Блэр начинала чувствовать клаустрофобию в замкнутом салоне. Как только самолёт приземлился на дозаправку, она выбежала из него, ссылаясь на затёкшие ноги и нехватку воздуха. Она даже сообщила об этом стюардессам, которых обычно игнорировала, если только ей не нужны были напитки или какая-нибудь еда. Уолдорф не была уверена, в какой стране они сейчас находятся. Польша? Может, Грузия? Ей просто нужен был перерыв, чтобы отдохнуть от максимально тревожного Чака, который был весь на иголках.

Она, конечно, всё понимала. Ему не нравились некоторые аспекты этого путешествия. Но и ей тоже! Вместо того, чтобы продумывать мельчайшие подробности подготовленной ими схемы, Блэр ждала скорейшего приземления самолёта. Чак последние несколько дней был настолько раздражительным, что Уолдорф за всё время их знакомства не видела его таким. Единственным плюсом в его поведении было уважительное отношение к ней, он ни разу не сорвал свою злость на любимую.

Блэр была уверена, что как только они сядут в самолёт, Басс сразу же уснёт. Во-первых, он всегда спит во время их долгих перелётов, во-вторых, он практически не спал последние два дня. Вместо этого Чак постоянно нервно качал ногой, а один раз вскочил с места, растегнув ремни безопасности, и начал расхаживать по салону, пытаясь уговорить Блэр отказаться от придуманного плана. Когда ему это не удалось, Чак уселся за компьютер и продолжил изучать файлы в папке «Джек Басс». Щёлканье по мышке и клавиатуре было слишком громким. Два запасных пилота были отправлены в кабину с просьбой присоединиться к управлению экипажем, чтобы самолёт достиг конечного пункта быстрее.

- Слишком холодная, - Блэр повернулась на звук и увидела, как он возвращает стюардессе стакан содовой.

- Но, сэр, вы просили добавить льда, - девушка пыталась объясниться.

- Я сказал, что напиток слишком холодный! - повторил Чак. Блэр вздохнула и решила вмешаться, сжалившись над бедной девушкой.

- Мэллори, не так ли? - спросила Уолдорф, подойдя к стюардессе. Та кивнула, в её глазах застыл ужас. - Мэллори, простите, пожалуйста, мистера Басса. Я знаю, мой молодой человек был невыносимой занозой в заднице всё время, что мы провели на борту этого самолета, но он скорбит по его мачехе. Да и эта поездка не является отдыхом для нас. Пожалуйста, примите мои извинения за его поведение. И он выпьет это.

- Хорошо, мэм, - Мэллори почти плакала. Она протянула Блэр бокал и поспешила в заднюю часть самолета, где находились другие члены экипажа.

- Я не буду пить это, - заявил Чак.

- Почему? Вдруг озаботился чувствительностью зубов? - Блэр видела, как Чак пытается придумать хороший ответ, чтобы обосновать, почему он только что был излишне грубым. Когда это ему не удалось, он взял бокал из ее рук и рухнул в ближайшее кресло. - Ты должен успокоиться, Чак. Слишком рано, чтобы начинать напиваться.

- Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоился? Подумай, что ты собираешься сделать! Подумай о том, что это значит для меня! Ты действительно думаешь, что я могу успокоиться?!

- Нет, - Блэр вздохнула. – Но ты можешь хотя бы попробовать, а не выплёскивать всё на лётный состав и меня, иначе полетишь без самолёта!

Чак грозно посмотрел на неё, но ничего не ответил. Он знал, что эта рана слишком глубокая. Понимал, что сейчас слишком грубый, иррациональный и вообще тот ещё подонок. Если всё пойдёт так, как они задумали, он щедро наградит весь экипаж за то, что вытерпели его, а сам отправится с Блэр в какое-нибудь экзотическое место, чтобы действительно отпраздновать их воссоединение. Надо просто пережить ближайшие сорок восемь часов. Пережить и всё.

- Я знаю, что приношу много проблем, прости, Блэр. Но я ненавижу этот план! Ненавижу всё, что связано с ним! Особенно то, что сейчас мы оба можем думать только о том, сработает ли задуманное.

- Сомневаешься в моём плане, Басс? – спросила Уолдорф, подняв бровь. Взгляд, которым он одарил её, показывал, чтобы она не дразнила его больше. Блэр соскользнула с подлокотника и устроилась у него на коленях, обняв его за шею. - Чак, всё будет хорошо. Я буду в порядке. Мы собираемся окончательно разобраться с Джеком и нам не придется беспокоиться о его вторжение в нашу жизнь еще раз.

- Я серьёзно, Блэр… - он глубоко вздохнул. – Если он только позволит себе прикоснуться к тебе…

- Я помню, что ты обещал сделать в этом случае. Не волнуйся, ничего такого не случится.

- Он пытался изнасиловать Лили, Блэр. Возможно, он стоит за смертью моего отца. Он пытался заставить меня поверить в то, что моя покойная мать до сих пор жива и здорова после всех этих лет. Он убедил меня фактически продать собственную девушку за отель. Я не могу с такой уверенностью говорить ничего, абсолютно ничего о нём!

- Все, что мне нужно, несколько минут наедине с ним. Затем ты можешь делать то, что планируешь сделать. Я не боюсь, Чак. Пожалуйста, всего один раз не пытайся защитить меня и позволь сделать это.

- Это моя работа - защитить тебя, - сказал он, проводя рукой по ноге Блэр вверх, а потом и вниз. - Моя обязанность – быть уверенным в том, что никто или ничто не причинит тебе боли. Я с треском проваливал эту задачу в прошлом. И если у меня остался шанс, то им нужно воспользоваться именно сейчас. Хоть мне это и не нравится.

- Я всё понимаю, - она запустила руки в его волосы. – Но ты должен довериться мне, Чак.

- Проблема не в доверии тебе, - ответил он, потирая глаза.

- Когда ты последний раз спал? – спросила Уолдорф, обращая внимание на его внешний вид. Глаза были налиты кровью, волосы растрепаны. Она не знала, как ему по-прежнему удается стоять на ногах, но предполагала, что спасает большое количеству кофе и содовой. От снотворного до стимуляторов. Не лучший путь.

- Понятия не имею, - честно ответил Басс. – Кажется, я немного вздремнул, когда мы пролетали Атлантику.

- Иди сюда, - сказала Блэр, потянув его за руки. – Тебе нужно поспать. Мы проведём в полёте ещё несколько часов, и, поверь, всё, о чём ты хочешь подумать, не убежит, пока самолёт не опустится на землю.

Чак последовал за ней в маленькую спальню и рухнул поперёк кровати, потому что у него просто-напросто не было сил на что-то большее. Он чувствовал, как Блэр сняла его ботинки, потом свои туфли, обошла сдвинутые кровати и легла рядом. Басс притянул её к себе и плотно прижал к груди.

- Я надеюсь, что нам удастся остаться незамеченными. Если Джек узнает, что я с тобой, то вся эта поездка потеряет смысл.

- Мы отказались от самолёта «Bass Industries» именно по этой причине, не забыл? – Блэр напомнила ему. Она не была уверена, что хочет знать, как Чак так быстро раздобыл для них ещё один немаркированный самолёт. Уолдорф понимала, что её парень имел в городе связи с людьми, возможно, очень опасными и влиятельными. Кроме того, она сама прекрасно знала, что Чак может быть опасным и влиятельным, если ему нужно таким быть. Эта мысль, которая должна была напугать её, почему-то наоборот оказалась очень утешительной.