- Это прекрасное место, Чак, поверь. А ты уже нашёл что-то?

- Мой агент уже подобрал несколько вариантов, но последние события не давали мне возможности осмотреть их. Думаю, что затягивать с этим не надо. Мы посмотрим их на этой неделе, когда у Блэр будет свободное время.

- Блэр будет искать дом с тобой? Ты попросил её переехать к тебе? – с любопытством спросил Нейт.

- Еще слишком рано, - Басс покачал головой. – Понимаешь, она остаётся в пентхаусе каждую ночь, так как мы снова вместе, но то, что она ночует со мной, и то, что мы всегда будем жить вместе, - это разные вещи. Я не думаю, что сейчас надо спешить. Но хочу, чтобы она выбирала квартиру вместе со мной, потому что в итоге, когда между нами всё успокоится окончательно, я, конечно, попрошу её жить со мной. Кроме того, она взяла в аренду квартирку рядом с университетом, так что ближе к осени она всё равно переедет туда.

- Понял, - Арчибальд был полностью согласен с позицией лучшего друга. Попросить Блэр так резко поменять всё сразу же после воссоединения очень рискованно. Это может привести к тому, что они будут спорить снова и снова.

- Только послушай нас, - улыбнулся Басс. – Мы разговариваем совсем как взрослые.

- Да, - Нейт кивнул. - Когда мы так повзрослели?

Чак покачал головой. Он не знал, когда во взрослую жизнь вступил Арчибальд, но точно мог назвать день, когда это случилось с ним. Это была ночь после смерти Барта.

Дверь открылась, и в неё вошла та, шаги которой он узнает в любом случае – будь она в домашней обуви, туфлях или босиком.

- Нейт, Серена ищет тебя, - сказала Блэр. - Я оставила её в кухне.

Нейт поблагодарил девушку, похлопал Чака по плечу и вышел с балкона. Уолдорф занял его место около перил.

- Как Серена? - спросил Чак.

- Опустошена. Но всё будет хорошо, мы сможем пережить это. Все мы.

- А как Эрик?

- Он справляется. Но я думаю, что в ближайшие недели он будет очень нуждаться в своём брате.

Басс улыбнулась от мысли о том, что они с Эриком братья. Он понимал, почему Блэр беспокоится. Несмотря на обещание Эрика Лили, никто не забывал о том, что с собой пытался сделать Ван дер Вудсен три года назад.

- Может быть, Потерянные выходные помогут? Вечеринка только для геев. Или отвезти его в Вегас?

- Не развращай его! - предупредила Блэр. – Этот город еле выдерживает и одного Чака Басса.

- У меня не получилось бы, даже если я очень захотел бы. Этот парень имеет больше нравственности, чем Дэн Хамфри!

Блэр усмехнулся, несмотря на мрачное настроение. Она взяла Чака под руку и придвинулась ближе к нему.

- Басс, я горжусь тобой.

- Почему?

- Потому что ты здесь. Потому что не сбежал. Я знаю, как тяжело для тебя было сказать всё это сегодня. Знаю, как сложно находиться здесь. Я горжусь тем, что ты так держишься.

- Я не смог бы сделать это без тебя. Я уже говорил это, но это действительно так. Ты даже не представляешь, насколько ты сильнее меня!

Блэр просто улыбнулся и шагнула еще ближе к нему, обняв Чака за шею. Он обнял ее в ответ и поцеловал в макушку. – Тебе интересно, о каком обещании Лили я говорил сегодня?

- Да…

- Ты - то, что я обещал ей, - признался Басс.

- Что ты имеешь в виду? - Блэр отстранилась и взглянула на него.

- Я обещал ей, что я всегда буду любить тебя и никогда не отпущу. И что буду пускать людей близко к себе. Не всех, конечно, она понимала, как сложно это для меня… но тебя, Нейта, Серену, Эрика, даже Руфуса. Она знала, что многое просит у меня. Но это действительно нужно. Я должен быть лучше для вас, моих близких и друзей.

- Я думала, ты не собирался делиться тем, о чём разговаривал с Лили, с кем-либо, - сказала Блэр с грустной улыбкой, вспоминая, как она обещала Лили, что будет заботиться о Чаке и Серене.

- Ну ты же не просто кто-либо, Уолдорф!

- А кто я, Басс? – спросил она, притянув его ближе. Чак упёрся лбом в её лоб.

- Ты Блэр Уолдорф, любовь всей моей жизни.

Улыбка Блэр была ослепительной в тот момент, когда ее губы подались вперёд и встретились с его. Он вернул ей поцелуй.

- Думаю, нам пора выбираться отсюда.

- Я тоже так думаю. Мы прощаемся со всеми и спокойно уходим.

- Со всеми? - у него не было желания говорить «до свидания» каждому присутствующему.

- Только с теми, с кем необходимо, - исправилась Блэр. Чак кивнул в знак согласия и позволил ей вывести себя с балкона.

Вечером того же дня Чак сидел на диване в пентхаусе, бумаги были разбросаны на журнальном столике и самом диване, рядом стоял открытый ноутбук. Басс изучал стопку бумаг в руках очень внимательно, постепенно неприязнь на его лице сменялась удовлетворением. Он услышал мягкие шаги, Блэр вышла из душа в его любимом халате, который Дорота, скорее всего, принесла утром вместе с её платьем. Мокрые волосы девушки спадали по плечам, она была очень красива.

- Ты работаешь?

Чак отложил какие-то бумаги в сторону, чтобы она могла сесть рядом с ним.

- Уже поздно, сегодня был длинный день. Пойдём спать?

- У меня не очень много времени, чтобы наверстать упущенное. Я не был в офисе почти неделю.

- Неужели это нельзя отложить хотя бы на завтра? - Блэр потянулась к кипе бумаг, лежащей на журнальном столике. На обратном пути в отель Басс спросил у неё, согласна ли она сопровождать его на деловые встречи, на что Уолдорф тут же ответила утвердительно и уже начала строить планы о мероприятиях, которые она могла бы провести.

- Я потрачу на них совсем немного времени сегодня, - он перевернул страницу, а потом положил руку на бедро Блэр, просто чтобы показать ей, что он не игнорирует ее, как делал это ранее. Они сидели в тишине некоторое время, Чак становился всё более довольным, переворачивая страницы.

- Я думаю, что я иду спать, - объявила Уолдорф. – Не могу смотреть на это.

- Хорошо, - ответил Басс рассеянно, его взгляд не отрывался от страниц. Блэр нахмурился, она хорошо знала Чака и понимала, что что-то здесь не так.

- Что происходит, Чак?

- Помнишь, я искал способ отстранить Джека от должности? - спросил он, переводя внимание на её глаза.

- Да… - в желудке Блэр что-то заурчало от одного упоминания об этом человеке.

- Я нашёл то, что искал.

- Что? Мы должны будем что-то сделать?

- Мы? - Чак спросил, поднимая бровь. – Ты ничего не будешь делать, Блэр.

- Я готова сделать всё, что угодно, чтобы отомстить ему, Чак.

- Нет, ты не будешь приближаться к нему, даже не спорь!

- Чак! Хотя бы скажи мне, что происходит!

- Блэр, не думай об этом. Я справлюсь сам.

- Чак!

- Блэр, я не хочу, чтобы он причинил тебе боль, - Басс взял её за руку. - Я знаю, ты хочешь быть частью этого, но, пожалуйста, для моего собственного здравомыслия, позволь мне позаботиться об этом самому.

- По крайней мере, расскажи мне, что у тебя есть на Джека, - нажала Блэр. - Я имею право знать.

Чак вынужден был согласиться. Она заслуживала этого, как бы ему ни хотелось говорить с ней об этом сукином сыне.

- Он использовал финансовую пирамиду Понзи. Помнишь дело Берни Мэдоффа?

- Угу. Что ты собираешься делать? - спросила Блэр, прекрасно знающая, что пирамида Понзи основана на том, что при покупке задёшево международных акций в одной стране для последующего обмена их на ценные бумаги на большую сумму в другой можно в итоге получить прибыль. – Сдать его властям?

- Я не могу сделать этого. Расследование займёт слишком много времени, а моя роль в нём будет всего лишь косвенной. Я бы хотел нанести последний удар собственноручно.

- Так что же ты собираешься делать? - снова спросила Блэр.

- Если честно, то ещё не знаю, - признался он. – Но я хочу, чтобы Джек Басс получил славу хуже, чем просто обманщика, получающего деньги незаконным путём.

- Как долго он этим занимается?

- Очень долгое время. Эндрю раскопал, что мой отец узнал об этом незадолго до своей смерти. Он пытался остановить брата, но потом случился несчастный случай. Можно предположить, что не таким уж несчастным случаем была эта авария.