Неужели всё это было зря? Ей просто хотелось спросить у него, было ли это действительного его идеей. Может, Джек просто шутил с ней? Но для Чака это было пустяком. Для неё же это было всем тем, на чём держалась их любовь.

Телефон Блэр завибрировал. Она потянулась к нему, чтобы посмотреть, что пришло за весь вечер. Серена прислала ей несколько сообщения с вопросами о том, как идут дела. Нейт спрашивал о планах на вечер, а в конце приписывал «Ты в порядке?». Ден приглашал присоединиться к ним с Ванессой за утренним кофе перед началом занятий в понедельник. Даже Дорота прислала сообщение, чтобы сказать, чтобы мисс Блэр ложилась спать, будто последняя до сих пор была маленьким ребёнком. Девушка искренне улыбнулась от того, что так много людей заботится о ней. Кто-то заботится о ней помимо Чака.

Последнее неоткрытое сообщения было от Сплетницы. Сердце Блэр вдруг быстро забилось. Новые сообщения о неприятностях Дженни Хамфри и бойфренде Эрика Ван дер Вудсена были малоинтересными для Уолдорф, однако она увидела в посте и знакомую фамилию.

Замечено: Королева Верхнего Ист-Сайда побеждает в номинации «Самая одинокая», а также ужинает с каким-то новым принцем, похожим на очередной денежный кошелёк для Би. Похоже, ублюдок Басс действительно разбил ей сердце.

Она сразу же удалила сообщения, как только кончила читать. Какая-то странная вина проснулась в её душе, Блэр резко стало казаться, что она изменяет Чаку. Она боялась, что Чак увидит сообщение о том, что его бывшая девушка так быстро начала двигаться дальше после их разрыва. Её рука начала дрожать ещё больше, когда она открыла следующее сообщение.

Замечено: Сегодняшние вкусы: один ванильный, два шоколадных, тропическая смесь… всё уже в «Empire». Я слышала, что владелец отеля устраивает частную вечеринку в своём пентхаусе. Интересно, это путь, с помощью которого Чак забывает всем нам известную шатенку?

Она опять быстро удалила сообщение. Неужели Чаку все равно? Неужели он тоже идёт дальше? Знает ли он, что она сошлась с кем-то? Будет ли он делать также?

Блэр крепко зажмурилась и покачала головой. Неважно. Всё это неважно. Они больше не вместе. Чак сейчас свободен, она тоже может делать всё, что сама хочет. Девушка несколько раз пыталась сосредоточиться на своём эссе, но все мысли в итоге сводились к размышлениям о Бассе.

Он сейчас, возможно, спит с какой-то очередной женщиной. Она засыпает одна. Подушка может заполнить пустоту в её кровати, но никто не может заполнить пустоту в её сердце.

========== 3. ==========

Где-то в его сознании голос, похожий на голос Блэр, просил не открывать очередную бутылку шотландского скотча. Но когда он всё открутил крышку, голос стал просить ещё громче, чтобы Чак не пил. Он не слушал. Голос, как у Блэр, кричал всё громче, когда Басс уже поднёс бокал к губам. Голос надрывался, пытаясь вразумить его, ведь было только восемь утра. Но Чак проигнорировал это предупреждение.

Снотворное работало, как будто какое-то волшебное зелье. Впервые за три недели Басс спал спокойно, не видя кошмаров. Каждое утро он чувствовал ужасное похмелье и вялость, но если такова была цена за спокойный ночной сон, то он готов был её заплатить.

Сидя за кухонным столом, Чак заметил пустую бутылку рядом с креслом, в котором он спал. Басс отметил, что его помощники отлично пополняют бар, уже не спрашивая его об этом. Они принимали это как данность вот уже двадцать второй день подряд.

Что он неизменно делал каждое утро? Придумывал план по возвращению Блэр.

Традицией каждого дня стали саркастичные комментарии в адрес Серены и Нейта, но сегодня это казалось ему не такой хорошей идеей.

Он бы мог скупить ей все новинки в «Saks». Он бы смог купить для неё не только вещи, но и всю сеть этих знаменитых женских магазинов. Блэр любила шоппинг. Она любила рассказывать, что хотела приобрести, а потом гулять по городу с новыми нарядами, упакованными в красивые пакеты.

Вдруг Чак понял, почему эта идея так плоха. Блэр может с кем угодно уже сейчас заходить в «Saks», покупать обновки и возвращаться домой. Покупка этого магазина для неё не станет искуплением его вины, а только напомнит о совершённой им ошибке. Чак вздохнул и потёр переносицу, которая всегда начинала болеть, когда он вспоминал об их разрыве.

Басс не мог выкинуть из головы произошедшее. Каждый раз, когда пытался, он сталкивался с фактом схожести его эмоционального спектра со спектром золотых рыбок. В последнее время Чак ничего не чувствовал. А если что-то и зарождалась в его душе, то это была пустота.

Звук подъезжающего лифта вернул Басса из раздумий к жизни. Кто-то шёл к нему. Ещё слишком рано для горничных, а всем остальным, включая деловых партнёров, был запрещён вход в пентхаус. Всем, кроме Блэр.

Его сердце начало биться сильнее. Это, наверное, именно она. Других бы его люди не пустили. Они не смогли бы ослушаться приказа Чака Басса. Вдруг он резко осознал, что должен переодеться в хороший костюм, а не оставаться в домашнем халате. Но ещё быстрее в голове Чака закрутились мысли о том, что он скажет Блэр, когда она зайдёт в комнату.

Шаги приближались. Но это не был звук высоких каблуков Блэр. Шаги были явно тяжёлыми, массивными. На мгновение Чак представил, что его любимая девушка решила сменить свои шпильки на грузные сапоги без каблуков, но тут перед его глазами появился Нейт Арчибальд.

Басс застыл на мгновенье, стараясь скрыть своё удивление. Он не смотрел на Нейта. Не мог. Взгляд в глаза неизбежно повлечёт за собой разговор с человеком, который знал о треугольнике, возникшем из-за проблемы с отелем. Единственным человеком, с которым Чаку сейчас не хотелось спорить, исключая Блэр, был именно Арчибальд.

Басс чувствовал, как Нейт рассматривает его. Чувствовал, что халат, который десяток минут назад катался таким удобным, вдруг стал висеть у него на бёдрах. Чак не выходил из «Empire» после свадьбы Дороты и Вани и осознавал, что при появлении на публике его могут счесть за вампира из-за болезненного цвета лица.

Если он встретится глазами с Нейтом, всё обрушится. Басс чувствовал, что Арчибальд вот-вот начнёт свой распрос.

- Натаниэль, - Чак сжал в руках бокал так крепко, как маленький ребёнок удерживает любимую игрушку.

- Скотч? В 8:30 утра? – в голосе Нейта явно слышались нотки неодобрения.

- Некоторые люди пьют кофе в начале дня. Я пью скотч, - чтобы подтвердить свои слова, Басс сделал большой глоток. – Это выглядит так, будто я присоединяюсь к числу американских безработных сегодняшним утром. Охрана знает, что нельзя пускать посторонних, не переживай.

- Мне удалось пройти, оставшись незамеченным ими, - ответил Нейт с намёком на подкол, - Тем более, один из твоих гостей явно перепил этой ночью. Они следят за ним, чтобы он не распускал руки. Думаю, им было не до меня.

Чак кивнул, но не поверил истории друга. Кто-то просто спал на рабочем месте. Завтра один сотрудник службы охраны будет искать новую работу.

- Чем я тебе обязан? Это не похоже на супружеское посещение… - Чак по-прежнему смотрел на Нейта. Басс ждал, когда его друг ответит, вспомнив о причине своего вмешательства.

- Эээ, я просто хотел забрать некоторые свои вещи. Я сейчас живу с Сереной, её семья переживает не самые лучшие времена, она нуждается в моей поддержке. Да, неважно, я просто хотел забрать парочку своих рубашек.

- Ты знаешь, где спальня.

Нейт стоял на месте. Он чувствовал, как нужен сейчас Чаку. Знал, что их дружба поможет Бассу перенести расставание с Блэр.