- Просто принеси мне кофе, - пробормотал Басс любимой.

- Кофе и булочку, хорошо? – она поцеловала его в щёку и подхватила Серену под руку. – Пойдём, Эс. Мы постараемся поскорее управиться.

Серена неохотно позволила поднять себя с дивана, оперлась на подругу, и они направились к дверям.

- Би, мы можем выйти на улицу на минутку? Во дворе есть небольшой сад. Только на немного, я не хочу пропустить приход врача, но мне нужно выйти из этой больницы.

- Конечно, можем, - ответила Блэр, изменяя путь. Она провела Серену через все залы и вывела на улицу, где они присели на пустую скамейку. Единственным человеком кроме них в саду был пожилой человек, курящий сигарету, несмотря на кислородную маску рядом с ним и табличку «Не курить» позади. Блэр недовольно сморщила носик, выразив своё отвращение. К счастью, расстояние между мужчиной и девушками было достаточным, чтобы запах и дым не достигли их.

- Би, я ужасный человек, потому что я хочу, чтобы это, наконец, произошло, - начала Серена, её голубые глаза были полны слёз. – Я очень люблю свою маму, но слишком больно видеть её такой. И ждать. Ждать, зная, что она в лучшем случае останется с нами ещё на несколько часов.

- Эс, - Блэр обняла подругу, пытаясь удерживать свои слёзы, - я бы отдала всё, чтобы хоть как-то облегчить тебе это.

- Отвлеки меня, просто скажи что-то, совсем не связанное с маминой болезнью. Что угодно. Давай на пять минут представим, что мы сидим на ступеньках, едим йогурт и пьём обезжиренный латте.

- Когда я была во Франции, папа водил меня в бутик недалеко от своего замка. Я купила самые прекрасные пары от Джимми Чу. Они из осенней коллекции, поэтому до сентября я их носить не буду. Но если только кто-то попытается вынуть такие же из своих шкафов раньше меня…

- О да, - Серена искренне улыбнулась, но потом вдруг нахмурилась и пронзительно взглянула на подругу. – Почему бы тебе не рассказать, что происходит между вами с Чаком? Неужели ты его простила? Или вы просто так держитесь за руки и целуете друг друга в щёки?

- Мы снова вместе, - подтвердила Уолдорф. – Ситуация изменилась, мы поговорила как взрослые люди, обсудили все проблемы прошлого и начинаем всё с начала. Просто будем жить день ото дня и смотреть, что происходит.

- Он обменял тебя на отель, Блэр, - напомнила Серена. – Это нелегко простить.

- Эс, прошло уже много времени. Заметь, больше, чем с того дня, когда мы смотрели «Непристойное предложение». И я не простила его легко, как тебе кажется. Я ещё даже не простила его полностью. Но он Чак, а я Блэр, мы – Чак и Блэр. Он извинился за то, что сделал. Я знаю, что это был искренний поступок. А если быть честной, то я тоже ошибалась в наших отношениях. Может, не так крупно как он, но ошибалась.

- Если он сожалел о случившемся, то почему вокруг были проститутки, Би? Алкоголь? Вечеринки?

- Это всё ложь. Сплетница публиковала поддельные заметки о проститутках. Да, они были в отеле, но не в нашем номере. Единственное, насчёт чего она была права, - это количество алкоголя, выпитого им.

- И ты веришь ему?

- Я верю. Он не будет лгать мне, Серена. Не сейчас. Я подозревала, что всё так и есть, потому что картинка не складывалась, но он сам всё подтвердил.

- Я до сих пор не думаю, что простить его и начать всё заново – хорошая идея, - упрямо сказала Серена.

- Может, и ты права, - признала Блэр. – Но мы несчастны друг без друга. И Чак изменился, Эс. Я понимаю, что ты волнуешься, даже признаю, что это обоснованно, но, пожалуйста, просто поверь мне.

- Я не буду распаковывать чемодан на тот случай, если он вновь разобьёт твоё сердце и мы должны будем срочно улететь в Париж или Мадрид, а может, ещё в какое-нибудь экзотическое место, - Серена смягчилась.

- Спасибо, Эс.

- Три месяца я буду находиться наготове. И если только по их окончанию я пойму, что у вас всё хорошо, то распакую вещи.

- Нам нужно зайти в столовую, взять хоть что-то из еды и возвращаться. Вот-вот должны выйти врачи.

Они сделали короткую остановку в кафе, возвращаясь обратно в зал ожидания. Блэр заказала кофе для себя и большой кофе для Чака и взяла пару кексов. Серена бродила туда и обратно с пустыми руками, она выглядела очень потерянно.

- Возьми это, - Блэр передала два кофе и два кекса подруге, а потом заказала всё то же самое ещё раз. Подумав, шатенка взяла ещё несколько кексов на случай, если проголодается кто-то ещё. Уолдорф расплатилась, и они вернулись в комнату ожидания.

- Спасибо, - сказал Нейт, принимая кофе. Он взял ещё два кекса, передав оставшиеся Чаку и Блэр. Нужно было убедить Серену съесть хоть что-то. Однако она отказалась от сладостей, пересекла комнату и встала напротив брата. Он устало поднял на неё глаза.

- Знай, что я не одобряю того, что Блэр простила тебя, - сказала блондинка.

- Я знал, что ты так скажешь, - Басс кивнул.

- Но она, кажется, думает, что приняла правильное решение, поэтому я поддержу её, несмотря на своё личное мнение, - Блэр с тревогой наблюдала, как Серена возвышается над сидящим в своём кресле Чаком. – Но, Чак Басс, если ты ещё раз сделаешь ей больно, хотя бы если пропустишь хоть одно из ваших свиданий в обеденных перерывах, я лично припомню тебе всё, а не только историю с Джеком и этим чёртовым отелем!

- Я ценю твою преданность Блэр, - Чак усмехнулся, - но уверяю тебя, сестрёнка, что тебе не придётся рисковать своими Лабутенами, чтобы дать пинок мне под зад.

Несмотря на мрачное настроение, в комнате почувствовалось облегчение, хоть и краткое. Нейт рассмеялся, Блэр улыбнулась, Чак поднял бровь, ожидая ответа Серены. Она тоже не сдержала улыбки.

- Ты действительно ублюдок, Чак Басс, - блондинка прокрутилась на каблуках и вернулась к Нейту.

Блэр заняла своё место рядом с любимым.

- Держи, - мягко сказала она, протягивая ему подстаканник с кофе. – И вот ещё маффин.

- Я не могу есть, Блэр, - сказал он тихо. – Мне плохо.

- Это всего лишь небольшой кекс, твоему желудку сейчас нужен он.

Басс вздохнул, но откусил маленький кусочек. Он решил, что съест весь кекс, лишь бы Уолдорф была счастлива. Она в знак одобрения погладила его по спине и снова поцеловала в щёку.

Ещё десять минут прошли в молчании. Эрик и его друг вошли в комнату и сели на свободные кресла. Нейт убеждал

Серену поесть, а Блэр радовалась, что Чак так быстро поддался её уговорам. После того, как от маффина ничего не осталось, он обнял её и притянул ближе к себе, чтобы она могла положить голову ему на плечо. Через пару минут в приёмную вошёл главный врач в окружении ещё двух медиков.

- Я доктор Лоусон, лечащий врач миссис Ван дер Вудсен-Хамфри, - представился пожилой человек. – А это мои помощники: доктор Кэмпбелл и доктор Ву.

Женщина-блондинка и мужчина азиатской внешности кивнули.

- Как моя мама? – спросила Серена. Доктор Лоусон вздохнул. Блэр почувствовала, как Чак ещё сильнее притянул её к себе.

- Миссис Ван дер…

- Зовите её Лили, - прервал Басс.

Врач тут же перевёл свой взгляд на него. Конечно, он знал, кто этот парень. Любой житель Нью-Йорка знал Чарльза Басса и его историю. Смерть Барта Басса была главной новостью города на протяжении нескольких недель. Лоусон был свидетелем того, как Лили стала настоящей матерью для Чака, оставшегося сиротой.

- Всё стабильно, - наконец ответил доктор. – Морфий помогает ей справляться с болью. Как вы знаете, Лили запретила начинать какие-либо операции до того момента, пока она сама не потеряет контакт с внешним миром.

- Что она сделала? – почти выкрикнул Эрик.

Чак склонился вперёд, Блэр почувствовала его напряжение. Рука молодого человека перестала держать её за талию, но Уолдорф переплела свои пальцы с его и не отпускала.

- Мне очень жаль, - извинился доктор Лоусон, - я думал, что вы все знали.

- Нет, никто не знал, - прошептала Серена. – Где Руфус?

- Серена, - спокойно сказал Арчибальд, - сядь, послушай, что хочет сказать врач.