- Может быть, мы и любим друг друга достаточно, чтобы пройти через это? – тихо сказала Блэр. Чак слабо улыбнулся.

- Я хотел бы так думать, - признался он. – Блэр, я провёл каждую минуту того часа, когда ты была с Джеком, в смятении. Меня разрывало буквально. Я то хотел остановить тебя, то верил в этот глупый план, по которому ты бы ничего не узнала. Мне хотелось забыться, просто получить свой отель назад и жить прежней жизнью. В моей голове в случае возвращения «Empire» в мои руки всё остальное сразу же становилось на свои места.

- Когда Серена сказала, что тебя нет, я сразу же бросилась искать тебя, надеясь на то, что ты играешь в эту праздничную забаву с полароидами. Но я нашла только коробку с платьем и записку в ней. Когда я шла сюда, мне казалось, что кто-то распотрошил меня на части. Почему-то я до последнего верила, что ты не причинишь мне боли. Что я что-то не так поняла. Что всё это просто страшный сон, а Джек хочет лишь оклеветать тебя.

- Я спустился в холл и ждал тебя. Сидел на одном из этих неудобных деревянных стульев, избегая взглядов швейцара. Старался не думать о том, что Джек делает с тобой, - Чак немного задрожал, вспоминая мысли, не дававшие ему покоя в ту ночь. – И даже после того, как ты ударила меня и попрощалась, я хотел идти за тобой. Но я знал, что ты не захочешь меня видеть. Я не могу описать, какие чувства тогда были в моей душе. В ту минуту, когда ты ушла, и во все последующие дни. Нет слов, чтобы выразить такую боль… и такую вину.

- Зато я могу объяснить, что я чувствовала, - слеза скатилась по её щеке. – Я была опустошена.

Голос Блэр звучал с надрывом. Чак проглотил комок в горле и положил руку ей на колено, не пытаясь больше сопротивляться себе. С души будто упал камень, когда она не оттолкнула его.

- Блэр, в ту ночь… Скажи мне, что тогда произошло.

Девушка покачала головой. Слёзы одна за другой падали из её глаз. Она быстро стряхивала их ладонью с щёк.

- Это не важно. Всё в прошлом.

- Важно. Мне нужно знать, что произошло. Мне нужно знать всё. Я терпеть не могу чувство, когда лежу без сна, а перед глазами сменяются картинки вас с Джеком. Мне просто нужно знать. Может быть, это звучит с долей мазохизма, но я хочу знать, во что вовлёк тебя.

- Ты же знаешь, что ничего не было.

- Блэр, пожалуйста. Скажи мне.

Он наблюдал, как Блэр глубоко вдохнула. В её выразительных глазах стояли слёзы. Она не хотела рассказывать об этом, потому что желала пережить всё сама. Хоть девушка и не спала с Джеком, их взаимодействие было достаточным, чтобы травмировать её.

– Я думаю, что ты должна сказать мне столько, сколько мне нужно знать, - мягко произнёс Басс, пытаясь уговорить её.

Наконец Блэр кивнула.

- Я была расстроена, потому что ты опять начал отталкивать меня от себя, - начала она. – Но я знала, что ты прошёл через многое, поэтому собиралась быть терпеливой и ждать, когда ты придёшь ко мне. Я действительно ждала, что ты придёшь и уделишь мне время. В конце концов, у тебя всегда был хотя бы час, который ты мог посвятить мне.

Чак кивнул. Годовщина смерти отца выбила его из строя, но он всегда знал, что Блэр не только его девушка, но и подруга. Он хотел не отталкивать её, но не смог сделать всё верно.

– Я просто хотела помочь тебе, Чак. Мне было плохо от того, что я видела, как плохо тебе. И когда пришло это платье с запиской, я подумала, что это шанс. Я хотела отдать всю себя в помощь тебе, но всё, что я могла тогда сделать, - в прямом смысле пожертвовать собой. Я подумала, что сделаю лучше. Даже составила контракт, по которому Джек никому не расскажет о происшедшем.

- Я видел этот договор, - признался Чак. – Я сохранил его. Он в моём сейфе. Напоминает мне о цене, которую я заплатил.

- Когда я вошла сюда, я просто хотела поскорей покончить с этим. Джек предложил мне выпить, мы сели на диван. Он положил руку мне на колено… - глаза Блэр опустились на руку Чака, лежащую, конечно, именно там, куда тогда положил свою руку его дядя. Чак заметил её взгляд и успокаивающе сжал её колено. – Я просто хотела покончить с этим. Я уже повторяюсь, но это было единственным, о чём я тогда думала. Я хотела быстрее покончить с этим, а затем притвориться, что этого никогда не происходило. Я бы скорее сняла свою одежду, он бы скорее вернул тебе отель, мы бы отмечали то, что всё это осталось позади нас. Он поцеловал меня, и это было так… так неправильно. Я не ответила на поцелуй. Я не смогла бы. Он спросил что-то о том, как можно спать с женщиной, которая не хочет его. И тогда он рассказал, что ты сделал. Когда я уходила, Джек предложил секс ради мести, но я просто хотела уйти оттуда, найти тебя, чтобы ты сказал мне, что он лгал.

- Прости меня, - прошептал Чак, почувствовав, что это именно то, что сейчас надо сказать. Точнее, это было единственным, что он мог сказать. – Прости.

- Дело в том, Чак, что я знаю тебя, - Блэр положила свою руку на его. – Я знала, как тебе жаль, ещё со свадьбы Дороты. Но знать, что ты раскаиваешься, и верить тебе – это две разные вещи.

- Я проводил дни с бутылкой после этого, - признался Басс. – Потом, к счастью, пришли Нейт и Серена и настояли, чтобы я боролся за тебя. Я оставил алкоголь и приехал в пентхаус. Ты знаешь, этот шанс с подготовкой к свадьбе был очень кстати.

- Ты использовал его, чтобы добраться до меня, - немного самодовольно заметила Уолдорф.

- Именно так, - конечно, они оба знали об этом с того самого дня. – Я честно думал, что организация романтической свадьбы для человека, которого ты очень любишь, поднимет меня в твоих глазах. По крайней мере, ты будешь рядом, будешь общаться со мной. Помнишь тот разговор, когда я пытался объяснить тебе, как сильна наша любовь? Я думал, что мы сможем пройти через это.

- Ты всё ещё не ответил на мой вопрос, всё ещё не сказал почему.

- Я всё ещё работаю над этой частью, - признался он и провёл рукой по её лицу. – Я никогда не думал, что смогу натворить столько ошибок в такой короткий промежуток времени. Не думал, что всё так сразу свалится на меня. Год, как не стало отца. Потом появление этой женщины. Пойми, Блэр, я всю жизнь жил с мыслью о том, что убил собственную мать. И когда у меня появился шанс отказаться от этого мнения, я, конечно, захотел использовать его. И лишь потом я понял, что это схема Джека. Он играл на всех моих слабостях. Его целью было не получение отеля, ему надо было забрать тебя у меня, Блэр. И ему это удалось.

Она ничего не сказала. Только развернула свою руку, переплела их пальцы и дала ему возможность продолжить.

- Не знаю. Я был расстроен, потому что ты говорила впустить в мою жизнь Элизабет, а она оказалась не той, за кого себя выдавала. Я был расстроен, потому что потерял вещь, которой мог доказать Джеку, что чего-то добился сам, а не живу на лаврах отца. Если бы в тот момент на меня бы не навалилось всё это разом, думаю, я бы заметил, что это его план и всё бы не зашло так далеко. Он ведь знал: если нажать на верную кнопку, я захлебнусь в отчаянье и уже не смогу думать о последствиях. Я закрылся. Я прекрасно помню тот момент, когда перестал чувствовать и начал делать. Это было в тот день, когда я пришёл к тебе в общежитие и сказал, что всё потеряно. Я просто закрылся. Буквально выключил свои чувства и эмоции и начал думать о том, что необходимо сделать и как. Я знаю, что ты хочешь узнать, почему я это сделал, Блэр, но это настолько сложно, что я не могу объяснить. Я предположил, что ты всё равно будешь любить меня, даже если я вновь начну играть против тебя.

- Ты жалеешь об этом? – спросила Блэр шёпотом. Слёзы, которые она перестала смахивать, текли по её щекам на протяжении всего монолога Чака. Первую слезинку он вытер сам, когда заметил. Сейчас Блэр задала ему вопрос, ответ на который был очень сложным. Басс изучающе смотрел на любимую, а она ждала, когда он заговорит.

- Нет, - сказал он наконец, убедившись, что они смотрят друг на друга. Её карие глаза заметно расширились, девушка была потрясена ответом. Блэр была уверена, что он сожалеет. – Я не жалею об этом. Вероятно, должен, но не жалею. Потому что из-за моих действий, из-за этой ошибки я узнал, как чувствуешь себе, когда теряешь всё, что важно для тебя. Конечно, я ошибался и раньше, но именно в этот раз я понял, что действительно важно для меня. Я научился не принимать любовь как должное и не отталкивать людей, которые заботятся обо мне. И хоть я и сделал тебе больно, опустошил тебя, хоть я причинил боль любимой, друзьям, семье, я не жалею об этом. Я Чак Басс, Блэр. И я всегда буду учиться лишь на своих ошибках. И это был хороший урок, хоть и слишком дорогой для меня. Я понимаю, что это не то, что ты хотела услышать в ответ на свой вопрос, Блэр, но не могу тебе больше лгать.