Блэр улыбнулась, надеясь, что это не их последний разговор. Лили просто пользуется шансом поговорить с теми, кого она любит, пока ещё есть силы.

Блэр вернулась в зал. Первым, что она увидела, была заснувший Чак. Она всегда любила наблюдать за ним спящим, он был так расслаблен и спокоен. Но при ближайшем рассмотрении она нахмурилась. Басс был напряжён, немного извивался во сне. Она наблюдала, как он начал раскачивать головой из стороны в сторону. В бессвязном бормотании чётко различалось только слово «нет» и её имя.

- Чак?!

Он продолжал метаться в кресле, не просыпаясь.

- Нет, Блэр, нет, - пробормотал Басс.

- Чак! – она осторожно положила руку ему на лечо. – Чак, проснись.

Его глаза распахнулись. Они неистово горели. Он смотрел на неё лишь секунду, прежде чем встал и притянул к своей груди.

- Блэр, - выдохнул он, обнимая её крепко. – Блэр.

- Всё хорошо, - тихо сказала она, обнимая его крепче, - это был просто сон. Всё в порядке.

- Они забирали тебя, - пробормотал Чак ей в волосы. – Они всегда забирают тебя. А я всегда прихожу слишком поздно.

- Я здесь. Никто никуда не забирал меня, - она не понимала, что он имеет в виду. – Это лишь сон.

Чак уткнулся лицом в её волосы, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Блэр почувствовала, как бьётся его сердце. Он нежно рисовал круги на её спине. Но она понимала, что Басс делает это инстинктивно.

- Прости меня, - сказал он хриплым голосом, оторвавшись от неё. – Я…просто плохой сон.

- Ничего страшного, - Блэр вложила свою руку в его ладонь. – Ты должен поспать. Мы оба должны.

- Я останусь здесь, - мгновенно среагировал он.

- Чак, за одну ночь с Лили ничего не случится. Она хочет, чтобы ты пошёл домой и поспал. Мы вернёмся сюда утром.

Чак пристально смотрел на Блэр. Она пыталась понять, чему он так удивлён – тому, что она сейчас с ним? Почему он держал её за руку и гладил по спине? Конечно, Уолдорф могла спросить всё, что хотела, но решила ждать, пока он сам ответит на все вопросы. Девушка видела бурю эмоций в его глазах и чувствовала, как Чаку было плохо без неё. Блэр хотела скорей избавить его от всех проблем, снова сделать своим, что бы для этого ни понадобилось. Так бывает, когда любишь кого-то.

Наконец он молча кивнул, соглашаясь, что на несколько часов больницу надо покинуть. Продолжая держаться за руки, они зашли в лифт. Выйдя в холл, Блэр поняла, что на улице льёт сильный дождь, который часто висит над городом в ранние утренние часы.

- Я поймаю такси, - сказала Чак. – Стой здесь.

Он выскочил из здания прямо под дождь. Блэр из окна наблюдала, как он стоял на краю трассы с поднятой рукой. Пиджак Басса полностью промок за минуту.

Блэр осознала, что собралась провести ночь с Чаком Бассом. Она проглотила появившийся внезапно нервный комок и попыталась решить, куда им лучше поехать. Девушка не была в их пентхаусе с той самой ночи с Джеком, но ехать к Элеонор и Сайрусу не стоило, с утра будет очень много ненужных вопросов. Казалось, судьба бросает её в огонь, вынуждая иметь дело со всем, от чего Уолдорф сбежала во Францию, уже через несколько часов после прилёта домой. В конце концов, рассуждения закончились мыслью о ночёвке в «Empire».

Такси остановилось перед больницей, и Блэр направилась к двери. Чак встретил её, пытаясь заслонить всем своим телом от дождя. Он открыл перед ней дверь машины, затем сел рядом.

- Куда едем? – спросил таксист.

Басс посмотрел на Блэр, ожидая её реакции. Она на секунду стушевалась, а потом повернулась к таксисту.

- Отель «Empire», - девушка сразу же перевела взгляд на окно.

Машина плавно начала двигаться по улицам ночного Нью-Йорка.

- Ты уверена? – тихо спросил Чак. – Ты не должна…

- Я уверена, - сказала Блэр, прерывая его.

Чак кивнул и откинулся на спинку. Они ехали до гостиницы в тишине. Басс слишком устал, чтобы думать. Блэр настраивалась на последующие события, а особенно на возвращение в отель. Когда «Empire» показался в поле зрения, её дыхание участилось. Чак развернулся к ней, но она лишь покачала головой и вновь посмотрела в окно. Блэр слышала, как он глубоко вздохнул, а потом опустил голову на спинку сиденья.

Когда такси остановилось, Чак вышел первым и проводил Блэр к дверям, потом вернулся и расплатился с водителем. Уолдорф, войдя внутрь роскошного лобби, сделала ещё один глубокий вздох. Вестибюль был пуст, только портье сидел за стойкой, и швейцар стоял у дверей. Она закрыла глаза и услышала звук собственных каблуков, вновь представила себя в том золотой платье… Память не отказывала.

- Блэр, - раздался голос Чака, - ты действительно не должна…

- Ничего страшного, - она вновь прервала его. – Я устала. Мы можем пойти наверх?

Басс кивнул и повёл её через лобби. В лифте они молчали. Блэр крепко обхватила перила у задней стенки, а Чак нервно притоптывал ногой, засунув руки в карманы. Ей казалось, что эта поездка длится вечно, но, конечно, это было не так, уже через минуту Уолдорф оказалась в пентхаусе.

Первым, что сразу бросилось ей в глаза, была чистота. Она думала, что повсюду будут пустые бутылки от алкоголя и бюстгальтеры, свисающие с люстр. Но тут же девушка напомнила себе, что отель уже не принадлежит Чаку, по крайней мере, на бумаге. Может быть, такой порядок – заслуга новых владельцев.

Следующим, что она заметила, были коробки, аккуратно сложенные в углу. Блэр подумала, что это вещи, которые он начала постепенно упаковывать для переезда, но побоялась спросить, где Басс будет жить теперь. Это было странно: ощущать, что Чак больше не живёт в «Empire». Но ещё страннее было осознание того, почему он продал отель.

Блэр пошла дальше и поразилась тому, как спокойна. Никаких видений Джека Басса, наливающего ей выпить, дразнящего её, кладущего руку ей на колено, рассказывающего об идее с обменом её на отель. Вместо этого девушка чувствовала себя почти безопасно, будто вернулась домой после долгого отсутствия. Это было странно, ведь она представляла, что всё будет совсем не так.

- Ты можешь ложиться, - сказал Чак, глядя на неё из другого конца комнаты. – Я буду спать на диване или в комнате Нейта. Кажется, он сегодня не ночует здесь.

Блэр кивнула и пошла в спальню Чака. Она открыла дверь, и волна воспоминаний накрыла её. Эта комната была её любимой в пентхаусе, самые хорошие воспоминания были связаны с ней. Они, в большинстве своём, даже не были связаны с сексом. Вот они лежат, обнявшись, и смотрят на первый снегопад за окном, телефоны выключены, на душе очень хорошо. Вот он будит её поцелуем перед важным экзаменом и приносит чашку горячего шоколада.

Блэр подошла к комоду и вытащила верхний ящик, ей было любопытно, по-прежнему ли её вещи лежат в нём. Уолдорф была очень удивлена, когда поняла, что всё осталось так же, как и клала в своё время она. Девушка достала одну из ночных рубашек и зашла в ванную. Даже её зубная щётка и органическая паста были на месте. Она улыбнулась, заметив, что тюбик почти пуст. Видимо, Басс не рассчитывал на её возвращение так рано, поэтому не позаботился о заметании следов, ведь раньше он называл её пасту естественным дерьмом.

Блэр умылась, почистила зубы и вернулась в спальню, ожидая найти там Чака, но его не было в комнате. Он заходил, разобранная кровать была тому доказательством. Уолдорф вышла в гостиную и увидела его сидящим в кресле у окна и смотрящим на её любимый вид из пентхауса.

- Чак? – тихо сказала она. – Я собираюсь спать.

Он медленно повернулся к ней и моргнул усталыми глазами.

- Спокойных снов, - всё, что он сказал перед тем, как вновь перевёл взгляд на ночной город.

Блэр легла в кровать, выключила свет, закуталась в одеяло и заворочилась, пытаясь устроиться поудобнее. Постель была слишком большой, чтобы спать в одиночестве. Уолдорф уложила одну из подушек рядом, надеясь, что она будет похожей на второго человека. Но этого не случилось. И хотя девушка была истощена полётом и всем, что произошло позже, заснуть она не могла. Блэр закрыла глаза и пожелала себе спокойной ночи, но и это не сработало.