- Привет, Эс, это я, - сказала Блэр, когда та сняла трубку.

- Привет, Би, - ответила блондинка. На заднем плане всё было тихо. – Как Франция?

- Красивая. Мы делали вино пару дней назад, оно будет готово, когда я уже еду, но папа и Роман пообещали прислать мне немного. После этого правда долго надо отмывать пятна от винограда с рук, - она не добавила, что было просто замечательно смеяться с двумя людьми, которые её любили. – Мы устроим с тобой девичник на двоих, когда я получу вино.

- Звучит потрясающе, - голос блондинки был очень усталым.

- Как твои дела, Эс? Только честно.

- Всё также, - ответила Серена. – Я всё время жду, что что-то изменится, но… Это и благословение, и проклятье.

- Ох, Эс, я нужна тебе дома? Я прилечу. Сегодня же вылечу.

- Нет, не улетай. Проведи хорошо время с отцом и Романом, ты и так редко видишь их. Поверь мне, Би, ты никогда не пожалеешь об этих каникулах.

Слёзы выступили на глазах Блэр. Её лучшая подруга убеждала оставаться с родными, потому что начала осознавать, как драгоценны моменты, проведённые с близкими людьми. Это ещё одна вещь, которая с одной стороны была благом, а с другой проклятьем. Благом, потому что видишь ценность этих моментов; проклятьем, так как для осознания этого надо потерять любимого.

- Расскажи поподробнее про Лили.

- Мама на самом деле лучше, чем до твоего отъезда. Язвы исчезли, так что она хотя бы стала лучше питаться, но всё равно этого не достаточно. Она много говорит с нами, стараясь быть в курсе всех дел. Нейт постоянно рядом со мной, он не отходит от меня ни на шаг с тех пор, как ты улетела.

Блэр улыбнулась, вспомнив, как пригрозила Нейту возможностью получения телесных повреждений в случае его отсутствия рядом с Сереной. Хотя Уолдорф была уверена, что он будет рядом. Девушка очень беспокоилась за подругу и знала, что Ван дер Вудсен сделал бы тоже самое для неё.

- А как Эрик и другие?

- Эрик держится, у него новый друг, что на самом деле очень помогает отвлечься. Ден очень заботится обо всех нас, а особенно о Дженни. А она практически всё свободное время проводит в ателье твоей мамы. Руфус…

- По-прежнему не отходит от жены, - продолжила Блэр. Она в последние недели стала особенно хорошо относится к старшему Хамфри, даже согласилась бы на его вафли или сок из картонной коробки. Его любовь к Лили была такой, в какую Блэр верила до сих пор, хотя их история с Чаком, вероятно, уже не будет иметь такого счастливого конца, потому что в замкнутом круге кто-то должен идти на уступки.

- Он отходит от неё только тогда, когда она сама об этом просит. Иногда, я думаю, она даже выдумывает что-то ненужное, просто чтобы он вышел на свежий воздух. Просто так Руфус не уходит.

- Ты уверена, что я не нужна тебе дома, Эс? – Кот вновь запрыгнул на колени к Блэр, она рассеяно провела рукой по его шерсти.

- Не волнуйся, Би, у тебя есть ещё несколько дней французских каникул. Обещаю, что если что-то изменится, то я позвоню.

- Как скажешь. Но если вдруг что…

- Хорошо-хорошо. Нейт – это, конечно, замечательно, но он не Блэр Уолдорф.

- Конечно, он не я. Я красивее, - ответила Блэр, пытаясь разрядить обстановку. – Я поговорю с тобой позже, Эс. Звони, если будет что-то важное, несмотря на то, сколько времени.

- Хорошо. Я люблю тебя, Би.

- Я тоже люблю тебя, Эс.

Блэр повесила трубку и упала на подушки, прижимая к себе Кота, который проводил всё время в её спальне, стоило хозяйке только прилететь во Францию. Девушка обдумывала разговор с Сереной, в котором была значительная недосказанность, смотрела в потолок и слушала мурлыканье Кота.

Некоторые люди лучше других. Это означало, что Чак сейчас не один. Они помирились с Эриком, Нейт снова рядом. Но почему-то волны вины захлёстывали девушку, когда она вспоминала о Бассе. Блэр взяла телефон ещё раз и набрала смс Арчибальду.

«Как он?».

Всего несколько минут прошло прежде, чем она получила ответ.

«Сейчас трезвый. С Лили».

«А потом?»

Ответ пришёл гораздо позже, чем первый.

«Скотч. Много скотча».

Блэр вздохнула и положила телефон. Она повертелась под одеялом, свернулась калачиком, Кот улёгся на соседней подушке. Девушка уснула не скоро, разрываясь между желанием быть рядом с Чаком в Нью-Йорке в эти дни и боязнью снова сближаться с ним.

Виноградник был её любимым местом в закатные часы. Она присела на одеяло под большим деревом, в руках была книга, а на коленях Кот. С вершины пологого холма открывался вид на ряды винограда. Последний день каникул Блэр во Франции подходил к концу, скоро должен был состояться специально подготовленный ужин, к которому Гарольд даже обещал приготовить тыквенный пирог, несмотря на то, что до Дня благодарения ещё долго.

Завтра будет возвращение в реальность. Завтра она увидит умирающую Лили и уставшую Серену. В какой-то момент придётся столкнуться и с Чаком, как бы она его ни избегала. За всё отсутствие Уолдорф в Нью-Йорке в блоге Сплетницы появилось только одно сообщение о нём. Басс был замечен за покупкой печенья для Лили в её любимой булочной.

Блэр всё ещё не решила, что она будет делать, когда увидит его снова. Они с Нейтом обменивались сообщениями накануне, из них Уолдорф узнала, что запасы скотча кончились, поэтому теперь Чак пьёт крепкий виски.

- Моя красавица, почему ты такая расстроенная? – раздался голос Романа. Блэр обернулась через плечо, отчим шёл к ней.

- Привет, Роман, - он присел рядом с ней на одеяло. – Я просто задумалась о Серене и Лили, об остальных членах семьи…

- Это очень печальное для них время, - согласился Роман. – Мы с твоим отцом тоже планируем вылететь в Нью-Йорк, если что-то случится с Лили. Она была хорошим другом Гарольда на протяжении многих лет.

- Если что-то случится? Это неизбежно, Роман! Даже если мы этого не хотим и молимся, чтобы этого не случилось.

- Пока есть жизнь, есть и надежда.

- Цицерон, - заметила Блэр с улыбкой.

- Я вижу, ты знаешь римскую философию, моя умная девочка. Цицерон был очень мудрым человеком. До тех пор, пока Лили ещё в этом мире, есть надежда, Блэр.

- Трудно верить в хорошее, когда всё зашло так далеко, - призналась она. Девушка чувствовала, что мужчина пристально смотрит на неё, но не хотела встречаться с ним глазами. Он всегда умел поднимать её настроение, только Чаку, Серене и Дороте удавалось это лучше.

- Только дела Лили зашли далеко? – спросил он. – Или чьи-то ещё?

- Я не хочу говорить об этом, - Блэр вздохнула.

- Тогда не будем. Но ты должна знать, что мы с твоим отцом очень наблюдательны. И мы понимаем, что причина, по которой ты здесь, это не только университет и Лили. Сначала мы подумали, что вы поссорились с Сереной, но услышав ваш разговор, поняли, что дело в мужчине. Элеонор подтвердила, что вы с Чаком больше не пара.

- Уже почти три месяца. Я думала, всё будет проще, но…

- Ваша пара всегда напоминала мне Джонни и Джун Картер Кэш.

- Кого? – переспросила Блэр, оглядываясь на него.

- Вы, ребята, даже не представляете, что такое хорошая музыка, - Роман улыбнулся и покачал головой. – Я говорю о Джонни Кэше и его жене Джун. Они иконы кантри-музыки. Он был известен как Человек в чёрном, а она сначала пела со своими сёстрами, а потом в дуэте с мужем.

- Что делает нас с Чаком похожими на двух старых исполнителей? И откуда ты так хорошо знаешь кантри, ты же француз!

- Я фанат музыки, моя дорогая Блэр, и если кто-то поёт не на французском языке, это не значит, что я его не полюблю. Но сейчас не об этом. Джун Картер Кэш была сильной женщиной, хорошей женщиной. Она не была святой, но, встречая бездомных, всегда помогала им.

- Ты хочешь сказать, что и я не святая? – заявила Блэр с обидой.

- Ты? – спросил Роман, подняв бровь. Блэр проигнорировала его удивление. – Так вот, Джонни Кэш тоже был не идеальным человеком. Он вырос среди грубой жизни, его отец был жестоким стариком, а брат, который был его лучшим другом, умер в результате несчастного случая. Джонни продолжал петь, был успешен, но, повторюсь, он был совсем не святым. У него были проблемы и с алкоголем, и с наркотиками. Он однажды заявил в интервью, что перепробовал все известные сорта. Но, Блэр, он влюбился в Джун. Я думаю, что он влюбился в неё намного раньше, чем сказал ей об этом. Когда первый раз услышал её на радио. Он был дважды женат, а она стала лишь его третьей супругой. Он делал ей предложение несколько раз, прежде чем она наконец ответила утвердительно. Джун сказала, что выйдет за него замуж только тогда, когда он избавится от всех своих пагубных привычек.