Чак заставил себя проглотить комок, ставший в горле, прежде чем повернулся к ней лицом. Она убрала руку с его плеча и переложила на грудь. Чак смотрел прямо ей в глаза.

- Кто у меня есть сейчас? – спросил он. – Я оттолкнул тех, кто, возможно, заботился обо мне больше всего. Я потерял человека, который точно заботился обо мне больше всего.

Блэр наблюдала за Чаком. Именно таких моментов между ними было мало, но сейчас она видела мужчину, которого полюбила. Она знала, что такой Чак всегда скрывался за маской жёсткого бизнесмена, который работал так много, что забывал обо всём вокруг. Блэр знала, что этот момент – маленькое чудо и знак того, что Чак не изменился, тот, кого она любит, ещё внутри него.

- У тебя есть я, - сказала она. – Мои чувства к тебе не изменились, даже если я не могу быть с тобой прямо сейчас.

- Почему ты не можешь быть со мной прямо сейчас? – спросил он, положив обе руки к ней на талию и прижав её к себе.

Она обняла его за плечи.

– Если ты до сих пор чувствуешь то же самое, почему мы не можем быть вместе? Ты нужна мне, Блэр. Особенно сейчас.

Блэр хотела броситься ему на шею, сказать, что она его любит и что они будут в порядке. Она по-прежнему нуждалась в нём, хотела, чтобы он боролся за неё. Она верила в то, что он осознал свою ошибку, что она в состоянии доверять ему опять. Любовь к нему – то, что всегда было, но доверие пока не вернулось полностью.

- Я не могу доверять тебе, Чак. Я не могу быть с тобой, так как не могу доверять тебе. Ты подводил меня слишком много раз.

- Ты можешь доверять мне, Блэр. Можешь довериться мне всей своей жизнью.

- Я доверяла тебе всем моим сердцем, - напомнила она. – А потом ты сломал его.

Чак закрыл глаза, знакомое ощущение боли от разбитого сердца захлестнуло его

- Скажи, что я должен делать, - спросил он, прижавшись к её лбу. – Скажи, как я могу помочь тебе доверять мне.

- Будь здесь, Чак. Не убегай. Борись за меня. Сражайся за нас.

- Я буду. Я уже сражаюсь, - кивнул он.

Чак знал, что не следует этого делать, но не смог остановить себя. Он наклонился и поцеловал её, крепко прижался к её губам, так, что вокруг разлетелись искры. Она удивила его, потому что ответила с таким же напором. Её мягкие губы стремились к нему, возвращая веру, которую он потерял. Блэр первая прервала поцелуй, но не оторвалась от его лба.

- Ты не один, - сказала она. – Я знаю, как тебе сложно пускать людей внутрь. И я знаю, как я ошиблась с Элизабет, ведь я просила тебя, пустить её близко. Но Руфус не Элизабет, максимум, как он может тебе навредить – сделать из тебя вафельного наркомана. Он заботится о тебе, потому что Лили заботится о тебе, и если с Лили что-то случится, то он знает, что ты поможешь. И ему нужна твоя помощь. И Эрик. Он тоже нуждается в тебе. Ему сейчас ещё хуже, чем большинству подростков, вспомни о том, что он пытался убить себя. Ему нужен человек, который будет заботиться о нём, а не осуждать, как все вокруг. И не забывай о Нейте. Я знаю, что вам сейчас не просто, но, поверь, Серене сейчас проще, потому что рядом я. Ваша дружба прошла уже через многое, не ломайте её. И кто ещё подпишется на потерянные выходные, если не Нейт?

Чак чуть-чуть усмехнулся, чувствуя себя значительно лучше. У них с Нейтом всё налаживается. Он, не колеблясь, приехал, получив вызов от «Johnnie Walker Blue», и не задавал лишних вопросов.

- У тебя есть близкие люди, Чак. Серена отойдёт, поверь, да даже Дэн Хамфри не так плох, если игнорировать место, где он раньше жил. И не забывай о Дороте и Ване. И о нашей крестнице. Если мы будем играть по нашим правилам, то она будет похожа на нас с тобой ещё больше, чем на своих родителей.

- Мы лучше, чем её родители, - Чак опять ухмыльнулся.

Блэр рассмеялась в ответ, он взял её за руку и переплёл их пальцы.

– Спасибо, Блэр.

- Ты не один, - повторила она. – Наша семья очень странная, бесспорно. И слово «сводный» очень часто употребляется в ней, но это семья, какой бы нетрадиционной она ни была. Ты должен знать это.

- Я буду работать над этим, - пообещал он. – Лили поправится, и мы будем устраивать семейные обеды по воскресеньям. Ведь с чего-то надо начать, правда?

- Это только начало, - Блэр улыбнулась и кивнула. – Хорошее начало.

Чак глубоко вздохнул и отпустил руку Блэр.

- Я зашёл, чтобы забрать кое-что у Лили, но раз она в больнице, то, думаю, придётся подождать.

- Дневники Барта? – спросила Блэр.

Чак не смог скрыть удивления.

- Ты знаешь о них? – он не знал, что сейчас чувствует.

Басс задумывался о том, что покажет ей их, когда они снова будут вместе. Но пока он был не готов, поскольку не знал обо всём, записанном отцом.

- Нет, просто Серена упомянула о них, когда я сказала, что ты здесь. Она сказала, что они в комнате Лили и Руфуса. И нет, она не читала их.

- Ты ответила на все вопросы, которые я даже не успел задать, - Чак посмотрел на неё, подняв бровь.

Блэр виновато улыбнулась. Он рассмеялся и прошёл в соседнюю комнату. Девушка последовала за ним. Перед кроватью стояла большая картонная коробка, прикрытая крышкой.

- Это они? – спросила Блэр, глядя на коробку.

Чак отодвинул крышку и показал ей, по крайней мере, пятнадцать блокнотов разного размера.

- Они, - подтвердил он. – Похоже, я нашёл себе чтиво перед сном на ближайшие несколько недель.

Блэр присела на краешек кровати.

- Трудно поверить в то, что Барт Басс вёл дневник, - заметила она.

Чак сел рядом с ней, и они оба смотрели на коробку, стоящую на полу.

- Лили прочитала их все. Она сказала мне, что тот Барт Басс, которого мы все знали, - это только одна сторона моего отца.

- Ты веришь в это?

- Пока рано говорить, - Чак пожал плечами. – Кажется, что моя мама, настоящая мама, умерла после родов. У неё была болезнь сердца ещё до того, как она носила меня. Барт выбирал гроб в тот же день, когда привёз меня домой.

- Ох, Чак, - сказала Блэр, кладя руку ему на колено.

- По крайней мере, я теперь знаю, что произошло. Он пишет, что успел сфотографировать её со мной на руках, но я никогда не видел этой фотографии. Знаешь, а на мой первый Хэллоуин няня нарядила меня в рыцаря.

Блэр улыбнулась, представив младенца Чака в рыцарской амуниции.

- Чак Басс - рыцарь в сверкающих доспехах, - произнесла она.

Чак покачал головой.

- Если что, то я тёмный рыцарь, - заметил он. – Не знаю, Блэр, прочитав первый журнал, привезённый Лили… я понял, что Барт хотел меня, хотел быть отцом. Он взял выходной, чтобы провести со мной Рождество, хотя я был таким маленьким, что мне было всё равно, со мной он или нет. Он устроил огромную вечеринку по случаю моего года. Когда я вырос, я застал другого Барта Басса.

- Барт был сложным человеком. Может, ты поймёшь его лучше, когда всё прочитаешь.

- Возможно, - скептически ответил Чак.

- Ты не он, - напомнила ему Блэр.

Он пожал плечами и встал.

- Я обменял тебя на отель, - сказал он, повернувшись к Блэр. – Кто сделал меня таким человеком?

Блэр не смогла ответить. Он знал, что ей нечего сказать.

– Я должен идти. Я отобрал тебя у Серены на слишком долгое время, она нуждается в тебе прямо сейчас.

Они вышли на лестницу, по которой навстречу им поднимался Эрик с пакетом попкорна в одной руке и содой в другой.

- Чак! – поздоровался он. – Что ты здесь делаешь?

- Просто забирал это, - ответил Чак, указывая на блокноты в своих руках. – Блэр рассказала мне о Лили.

- Я должен был позвонить тебе, прости. Я был немного занят. Мне очень жаль.

- Не беспокойся об этом, - Блэр вздохнула с облегчением, понимая, что Чак не набросится на Эрика. – Просто позвони мне в следующий раз, ладно?

- Я позвоню, - пообещал Эрик. – Ты уже уходишь?

- Да, - подтвердил Чак. – Я потратил уже достаточно времени Блэр сегодняшним вечером.

- М, я собираюсь смотреть фильм. Если у тебя нет планов, то ты мог бы присоединиться ко мне, - неуверенно попросил Эрик.